Ou Lo-Giang ; elle vient aussi du Yunnan

INDO-CHINE

Au-dessous de Son-Taï le Fleuve Rouge se divise en trois branches principales. La branche septentrionale, que Ton considère, à cause de son importance, comme constituant le prolongement du fleuve et à laquelle on conserve le nom de Fleuve Rouge, passe à Hanoï, à Hong-yen, près de Namdinh, et va se jeter dans le golfe du Tonkin en se divisant en trois bras : le Gua-Balai-dong, le Cua-Balai-nam et le Cua-Lac.

La branche méridionale du Song-Koï porle le nomdeLach- Daï, elle passe à Phu-tan-hoa, à Phu-Ly et à Nin-Binh, où elle se divise en deux branches qui vont se déverser dans le golfe du Tonkin en se subdivisant encore. Le Lach-Daï est relié au Fleuve Rouge par le canal de Nam-Dinh, qui arrose la ville de ce nom .

La branche septentrionale du Fleuve Rouge est reliée au delta du fleuve Taï-Binh par deux cours d'eau : le Sing- Gian ou rivière des Mûriers, et le canal de Bac-Ninh, ou canal des rapides, ce dernier en partie creusé de main d'homme.

Le fleuve Rouge n'est pas navigable, même pour de légers canots, en amont de Mang-Hao, c'est-à-dire dans toute la partie de son cours située dans le Yunnan. Entre Mang-Hao et Laokay le fleuve est très encaissé entre des rochers qui se dressent à pic sur ses bords et qui rendent les débarquements et déchargements très difficiles; il est cependant praticable pour des jonques effilées pouvant porter quatre à cinq tonnes de marchandises. Entre Laokay et Tuan-Quan le fleuve est obstrué par des bancs de sable qui se déplacent fréquemment et par des rochers entre lesquels il forme de nombreux rapides dont le plus important est celui de Tac- Kaï. Du mois de novembre au mois de mars la navigation est très difficile dans cette partie du cours du fleuve; elle est possible d'avril à la fin d'octobre pour des chalands plats qu'on mène à la cordelle ou bien à la perche ou à la voile. A Tuan-Quan la largeur du fleuve Rouge n'est que de 20 mètres; elle augmente ensuite rapidement, à mesure que les rives s'abaissent, pour atteindre 500 mètres au niveau de Hong-Hoa et un kilomètre en aval de Hanoï. En ce dernier point la vitesse du courant est d'environ trois mille. Pendant la saison sèche la marée se fait sentir jusqu'au-dessus d'Hanoï; elle y est nulle pendant la saison des pluies. Au-dessous de Hanoï le fleuve Rouge est navigable dans toutes

LE THAI-BINH.

ses parties, mais seulement pour des navires d'un très faible tirant d'eau.

Toutes les embouchures du Fleuve Rouge sauf une, celle du Lach-Daï, sont obstruées par des bancs de sable qui les rendent impraticables. Le Lach-Daï lui-même ne peut être pratiqué qu'à marée haute et par des navires ne calant pas plus de 3 mètres d'eau ; à marée basse il n'y a pas plus de 60 centimètres d'eau à son embouchure.

On entre ordinairement dans le Fleuve Rouge par un bras du fleuve Thaï-Binh, nommé Cua-Cam ou Bouche d'Haïphong parce qu'il baigne cette ville ; à la hauteur du port d'Haï- Phong le Cua-Cam offre une largeur de 250 à 300 mètres. Le chenal du Cua-Cam est difficile et se déplace souvent; l'entrée en est défendue par une barre sur laquelle il n'y a pas plus de 5m,40 d'eau à marée haute et 3m,30 seulement à marée basse. Ajoutons qu'il n'y a dans le golfe, du Tonkin qu'une marée par vingt-quatre heures et l'on aura une idée des difficultés que présente l'entrée du Fleuve Rouge.

Le Thaï-Binh. — Le fleuve du Tonkin le plus important après le Fleuve Rouge est le Thaï-Binh. Ce fleuve porte dans la partie supérieure de son cours le nom de Song-Gau. On ne sait pas exactement où il prend sa source. Quelques voyageurs le font venir des lacs Ba-Bé, dans la province de Caobang; d'autres, avec plus de raison probablement, le font venir des montagnes de la province chinoise de Kouang-si. Ses principaux affluents sur le Song-Thuong et le Luc-Ngan qui viennent du sud-ouest du Kouang-Si et d'autres qui viennent des provinces de Caobang et de Langson. Au-dessous des lacs Ba-Bé, il passe successivement près de Tay-Nguyen et de Bac-Ninh ; il envoie, au-dessus de cette ville, une branche de communications au Song-Koï, branche qui porte le nom de Rivière Song-Calo, puis il se divise en un grand nombre de bras dont les principaux sont le Lach-Huyen ou bouche de Quang-Yen, le Song-Kinh-Tay, le Cuan-Cam ou bouche d'Haïphong, le Lach-Tray, le Lach-Van-Uc et le Cua-Thay- Binh qui passe à Haï-Dzuong. Le Cua-Taï-Binh et le Song- Cau qui n'est, comme nous l'avons dit plus haut, que la parlie supérieure du Thaï-Binh, ont été remontés jusqu'à Taynguyen. On connaît à peine son cours au-dessus dè ce point* ,% 11 y a l^SO d'eau sur sa barre, à marée basse; en dedans ::■■■>, de la barre il est navigable pour les navires calant de 4 mètres ^ à 4m,50 d'eau. Le seul bras qui puisse permettre l'entrée des

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navires est, comme nous l'avons dit plus haut, le Cua-Cam» C'est par ce bras seulement que l'on peut pénétrer dans le réseau fluvial qui arrose si abondamment tout le delta du Tonkin.

Le Song-Ki-Kung. — La région septentrionale du Tonkin est arrosée. par un fleuve dont l'importance comme voie de commmunicalion paraît être de premier ordre, le Song-Ki- Gung ou Ngan-Nam-Kiang, nommé Li-Kiang dans sa partie supérieure et Dzuong-Ha ou Po Kiang ou Po-nien dans sa partie inférieure. Ce fleuve prend sa source dans la province chinoise de Kouang-Si ; il reçoit à droite des affluents venant des provinces tonkinoises de Langson et de Caobang, traverse la province de Quang-Ton et va se jeter dans la merde Chine, sur le territoire de la province de Quang-Ton par un large estuaire, situé au nord du Gap Pakloun. On ne connaît que très imparfaitement le cours de ce fleuve qui passerait à Tat-khé, à Goabang et à Langson pour se rendre sur le territoire chinois.

Aumoitte 1 dit qu'à partir de That-Khô, le Song-Ki-Kung porte de grosses barques. Sa vallée serait la principale voie entre TAnnam et la Chine. C'est, du reste, la route officielle que suivent les envoyés de l'un à l'autre pays.

Cao-Bang serait aussi sur un affluent navigable du Song- Ki-Kung.

D'après Devéria2 « en 1786, au moment de l'insurrection des Tay-Son, 200 Annamites réfugiés à Cao-Bang s'en éloignèrent sur des barques, et gagnèrent la rivière de Po- Nien, limite du district de Long-Tcheou, Quang-Si. »

Le delta du Tonkin est moins riche en voies navigables que la basse Gochinchine. On y trouve cependant, indépendamment des fleuves dont nous venons de parler, un certain nombre d'arroyos canalisés ou de canaux creusés entièrement par la main des hommes. En premier lieu, nous devons citer le Canal des Rapides ou canal de Bac-Ninh qui part du Fleuve Rouge un peu au-dessus de Hanoï et va déboucher dans le Thaï-Binh au-dessus de Haïphong; les barques du pays peuvent l'utiliser pendant toute Tannée ; les petits navires à vapeur y naviguent à l'époque des hautes eaux, de juin à octobre; le canal de Nam-Dinh et le canal dePhu-Lyéta-