AN NAM SEPTENTRIONAL

85000 mètres représentant une dépense relativement peu considérable.

« Le second moyen pour amener dans le port d'Hone-Gac les grands navires consiste à creuser un chenal direct à travers le banc d'Ha-Long.

« Hone-Gac est en communication fluviale avec le delta du Tonkin, à tout état de marée; les chenaux qui réunissent le Lach-Huyen & la baie d'Ha-Long ont au moins deux mètres de profondeur à basse mer*

a Si Hone-Gac et Ha-Long sont plus accessibles du large l'avantage d'Haï-Phong est de se trouver plus au centre du pays peuplé, plus près de Nam-Dinhetdu bas Delta. Mais la différence n'est pas grande : d'Haï-Phong à Hone-Gac la distance est de 30 milles; c'est une journée de plus pour les embarcations indigènes, c'est cinq heures pour les chaloupes à vapeur ou petits bâtiments du fleuve »

Tien-Yen. Campha. — Au sud de la baie de Ha-Long se trouvent encore quelques bons petits ports d'une importance beaucoup moindre, mais également situés au fond de belles rades formées par les avancements des derniers mamelons montagneux qui entourent le delta dans cette région* Nous nous bornons à citer le port de Tien-Yen qui est profond et étendu, mais qui est insuffisamment abrité contre le vent et qui pourrait aisément être bombardé du large; le port de Campha, qui est le mieux fermé et le plus facile à défendre de toute la côte, mais qui n'offre qu'un mouillage trop restreint et qui est beaucoup trop éloigné du delta*

En résumé, si Ton considère la difficulté de faire monter les grands navires à Haï-Phong et dans tout autre port intérieur du Tonkin, il ne reste qu'un seul port convenable, celui qu'on pourrait établir à Hone-Gac, dans le fond de la baie de Ha-Long.

Avec son delta si propre à la culture du riz et ses régions montagneuses dans lesquelles on pourrait élever d'immenses . troupeaux de chevaux, de bœufs, de moutons et cultiver la plupart des plantes des régions tropicales, le Tonkin apparaît comme Tune des parties les plus riches de l'Indo-Chine. Ajoutons que son climat est plus salubre et sa température moins élevée que ceux de la Cochinchine et du Cambodge* Il existe au Tonkin un véritable hiver, durant de novembre

J. Renaud. Les ports du Tonkin^ p. 14 et 16.

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 4SI

4 mars, et offrant une température moyenne de 19° environ, la moyenne des maxima ne dépassant pas 24° et celle des minima descendant à 13°. Pendant la saison chaude la moyenne de la température n'est pas supérieure à 28°; la moyenne des maxima ne dépassant point 30° et celle des minima descendant à 24°. L'hiver est sec au début; il offre à la fin de petites pluies fines entremêlées d'averses et d'orages (mars). L'été débute en mai par une chaleur sèche ; celle-ci devient humide en juin; le mois d'août est celui des plus grands averses.

Avec cette alternance de saison chaude et saison fraîche, le Tonkin est beaucoup plus habitable pour les Européens que la Gochinchine et le Cambodge

2° Géographie physique de VAnnam central.

L'Annam est représenté par une bande étroite de terrain située le long de la mer de Chine ; entre cette mer, à l'est, et la vallée du Mékong à l'ouest. Entre la côte et la vallée du Mékong se trouve la grande chaîne de montagnes parallèle à la mer de Chine dont nous avons parlé plus haut et que nous pouvons, à cause de sa situation, désigner sous le nom de chaîne de l'Annam. En comprenant dans TAnnam central toutes les provinces qu'y fait entrer le traité de Hué on évalue à 22000 kilomètres carrés la superficie totale de cette partie de l'empire annamite*