LE MÉKONG ENTRE SES EMBOUCHURES ET PNOM-PENH

bouche dite Cua-Ham-long. La branche inférieure passe à. Vinh-Long, à Bangtra, près de Tra-vinh et se déverse dans la mer par la section de Cua-Co-Chien. Le Fleuve supérieur est navigable en toute saison par les barques calant environ trois mètres.

Le Fleuve inférieur descend sans se diviser, en formant seulement des mailles allongées, et il se déverse dans la mer de Chine, au sud du précédent, par les branches de Cua-Din-An, Cua-BA-Thàc ou Bassac et Cua-Tran-dé. Il passe successivement à Chaudoc, à Long-Xuien, h Thôt-nôt, à Can-tho, à Daingai, à Bac-trang; ses embouchures sont situées entre la province de Tra-vinh au nord, et celle de Soctrang au sud. Le Fleuve inférieur est moins profond entre Chau-doc et Pnom-Penh que le Fleuve supérieur; aussi ce dernier est-il de beaucoup le plus fréquenté. Dans la saison des grandes eaux, de juillet à décembre, la navigation est possible, malgré les courants, dans les deux Fleuves, sur toute leur étendue.

Le Fleuve inférieur est relié au golfe de Siam par le Canal de Rach-Gia qui relie la ville de ce nom à Long-Xuien et par le Canal de Hatien ou de Vinh-té, long de 71 kilomètres, qui relie Hatien à Chaudoc en longeant la frontière du Cambodge, entre ces deux points.

Tous les fleuves et les rivières de la Cochinchine sont mis en relation les uns avec les autres par des arroyos canalisés ou pur des canaux entièrement artificiels qui permettent de circuler en tout temps dans presque toutes les parties basses de la péninsule. Nous avons déjà cité le canal de Hatien et celui de Rach-Gia qui mettent en communication le Fleuve inférieur avec le golfe de Siam ; citons encore : le canal ou arroyo de la Posle, long de 28 kilomètres et large de 50 mètres, entre Mytho sur le Mékong et Tanan sur le Vaïco occidental, capable de porter des jonques de 80 à 100 tonneaux; le Canal de Dang-giang, ou Canal Commercial, étroit, peu profond et mal entretenu, reliant Vinh-long à Mytho et à Cholon; le canal de Mytho à Gocong; le canal de Gho-gao, entre le Rach-La et le Rach-Lon ; Tarroyo chinois, large de 100 mètres, entre les Vaïco et le Donaï, reliant Cholon à la rivière de Saigon d'une part et de l'autre à Mytho, etc.

Avec ses rivières, ses arroyos et ses canaux dont laplupart débordent pendant la saison des pluies, l'élévation de sa

COCHINCHINE

température et l'abondance des pluies qu'elle reçoit1, la Cochinchine est l'un des pays les mieux arrosés du monde et les plus fertiles. Mais il est nécessaire que des travaux importants soient faits, dans le but de relier entre elles par

1. La Cochinchine possède deux saisons assez bien tranchées et correspondant aux deux moussons qui se succèdent régulièrement chaque année. Du 15 octobre au 15 avril, les vents soufflent du nord-est ; du 15 avril au 15 octobre ils soufflent du sud-ouest. A la mousson du nord-est correspond la saison sèche j à la mousson du sud-ouest correspond la saison des pluies.

La période de Tannée la plus mauvaise est celle du 15 avril au 15 Juin; le thermomètre ne descend pas alors au-dessous de 30°, même pendant la nuit, et il s'élève souvent jusqu'à 33° et 34°. Le mois de mai e:t le mois des orages. Le mois de novembre est celui des typhons.