RÉSUMÉ DE LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE, AGRICOLE, ETC

péninsule indo-chinoise est celui de Saigon* En premier lieu, le port de Saigon, déjà en relations par des canaux avec le Mékong et avec le Grand Lac, voit affluer vers lui la majeure partie des produits d'exportation du Cambodge, en même temps qu'il reçoit tous ceux de la Gochinchine ; en second lieu, l'absence de barre à l'entrée du Donaï et la quantité d'eau que contient ce fleuve en toute saison permettent aux plus grands navires de commerce et de guerre de mouiller devant la ville de Saigon. Peut-être y aurail-il avantage à créer un port de commerce dans la baie de Saint-Jacques ; mais tel il est, le port de Saigon est le meilleur, le plus sûr et le plus abordable de tous les ports de l'Indo-Chine. C'est lui qui devra devenir le centre de toutes nos forces navales de la mer des Indes.

Plus haut vers le nord, la baie de Tourane est sans doute appelée à devenir le siège d'un port important; mais actuellement il ne s'y fait, comme dans tous les autres ports de l'Annam central, qu'un trafic très insignifiant. Le Tonkin n'offre actuellement aucun port de quelque valeur. Nous devons nous préoccuper de cette question dont l'importance ne saurait échapper à personne.

En résumé, en dehors des deux porls birmans de Rangoon et de Moulmein, l'Indo-Chine n'offre actuellement qu'un seul port de valeur, celui de Saigon.

Si les ports indo-chinois sont peu nombreux, les grandes villes commerciales ne le sont pas davantage. Dans la Birmanie, Mandalay et Bahmo sur l'Irawaddy, Tangoo et Pegu, sur la ligne ferrée qui rejoint le haut Ménang à Rangoon, Marlaban et Moulmein sur le Salouen sont les seules villes où se fassent des transactions commerciales de quelque importance. Dans le royaume de Siam, Bangkok, Chantaboun et Battambang dans le sud, Raheng et Xien-maï sur le Mé-Nam, Korât sur les plateaux du Sémoun, Bassac et Attopeu de chaque côlé du plateau des Bolovens, Kemmerat, La Khon, Pone-Pissaye, Nong-Kay, Xieng-Kang et enfin Luang-Prabang sur le haut Mékong sont les villes les plus importantes parmi celles que nous avons citées. Ces points n'ont aujourd'hui, il est vrai, qu'une importance secondaire, mais ils pourraient devenir sous notre impulsion des centres commerciaux agricoles, industriels, d'une grande valeur. Pnom-Penh dans le Cambodge; Hatien, Chaudoc, Mylho, Vinh-Long, Soc-trang, dans

le sud de la Gochinchine ; Cholon, Bien-hoa, Baria dans le nord de cette colonie, sont déjà des centres importants tant à cause des facilités de communication qui existent entre eux que par la richesse des pays dans lesquels ils se trouvent. Dans l'Ànnam central, il n'existe à peu près aucun centre commercial notable en dehors de Quin-hone, de Hué, de Hatinh et de Vinh; la pauvreté relative de cette partie de l'Indo-Chine met d'ailleurs obstacle à la formation de pareils centres. Dans le Tonkin, Hanoï a concentré depuis plusieurs siècles la majeure partie des transactions. Après lui, Haï-Dzuong, Ninh-Binh, Haïphong sont des centres de valeur; dans le nord du Tonkin, Langson, Talké etCaobang méritent d'être cités, ainsi que Laokay; mais ces villes ne pourront acquérir une importance commerciale sérieuse que si nous les relions au delta par des voies sûres et commodes.

Au point de vue industriel, rappelons les centres miniers de la Haute-Birmanie et du pays des Shans, ceux des montagnes du Cambodge, et enfin ceux de la partie septentrionale du Tonkin.

Si maintenant nous voulons résumer les conditions politiques de l'Indo-Chine exposées précédemment, nous nous bornerons à montrer la Birmanie entièrement aux mains de l'Angleterre, qui par là se dirige vers la partie méridionale du Yunnan et qui tentera sans doute de se porter vers la région supérieure du Mékong jusqu'aux frontières orientales du Tonkin; le Siam en grande partie divisé en une multitude de principautés plus ou moins indépendantes, prêtes à secouer le joug de son autorité le jour où elles y trouveront un avantage quelconque ; le Cambodge, l'Annam et le Ton* kin, désormais placés sous notre protectorat, en attendant qu'ils passent, comme la Gochinchine, sous notre absolue et unique domination, pour former l'empire français de l'Indo-Chine, empire dont nous pouvons maintenant déterminer, d'une manière scientifique, les limites futures*