ROUTES ET CANAUX A CRÉER

de montagnes dans laquelle le Donaï prend sa source.

Une seconde roule jouissant des mêmes avantages généraux que la précédente, mais traversant l'Annam plus au sud, pourrait relier Attopeu et le plateau des Bolovens à Tex excellent port de Quin-Hone.

Dans TÀnnam central, il y aurait à créer non seulement les voies terrestres dont cette partie de l'Indo-Chine est privée comme les autres, mais encore des canaux. En ce moment, grâce a la lagune de Hué et à un canal creusé de main d'homme, reliant la rivière de Hué à la rivière Yiete, on peut aller par eau de la ville de Hué au cap Hay, qui est à 100 kil. dans le nord, et dans le sud jusqu'à Gan-Haï, à 50 kil. Les vallées du Song-Ca et du Song-Ma était déjà reliées Tune à l'autre par une canalisation très riche, certaines personnes pensent qu'il serait aisé de mettre Hué et Hanoï en communication par des canaux. Si cette entreprise est praticable, elle est sans aucun doute l'une des plus fructueuses parmi celles que nous devons réaliser.

Routes et canaux à créer dans la Cochinchine et le Cambodge. — Nous ne parlerons pas des voies de communication à créer dans la Basse Cochinchine et dans le Cambodge. Ainsi qu'on l'a vu plus haut, la partie méridionale de notre empire indo-chinois est la plus riche de toutes en cours d'eau et en canaux navigables. La plupart sinon la totalité de ses centres commerciaux sont reliés les uns aux autres par des arroyaux canalisés ou par des canaux. Perfectionner ce système en l'améliorant, supprimer les dos d'âne qui se forment dans un certain nombre de passages transversaux par suite de la lutte des marées et qui entravent souvent la circulation, ouvrir s'il le faut des voies aquatiques nouvelles plus commodes, tel pourrait être le premier souci de nos ingénieurs. Il aurait sans aucun doute mieux valu employer les ressources de la Cochinchine à ces travaux qu'à la construction de chemins de fer dont les frais d'établissement et d'entretien sont très considérables tandis que les voyageurs sont peu nombreux et que les marchandises à transporter sont de trop minime valeur pour être à même de payer des tarifs rémunérateurs. Le chemin de fer de Saigon à Mytho vient à l'appui de cette opinion. Si nous en croyons les renseignements que nous avons reçus à son sujet, il constituerait une entreprise véritablement ruineuse. Cependant Mytho est situé sur le trajet de toutes les marchandises qui se rendent

COUP D'ŒIL HISTORIQUE

au Cambodge ou qui en descendent. Mais ces marchandises sont surtout des bois, des pierres, de la chaux, du riz, c'està-dire des objets encombrants et lourds, de peu de valeur, auxquels les canaux conviennent admirablement. Si le chemin de fer de Saigon à Hylho est menacé d'insuccès, en revanche, les bateaux des messageries fluviales qui circulent dans la Basse Cochinchine et le Cambodge et dont la première idée remonte à un homme de grande hardiesse et de grande valeur commerciale, mon compatriote et ami Larrieu, mort à Saigon, les messageries fluviales, dis-je, font, paraît-il, d'excellentes affaires.

Dans toutes les parties hautes de la Cochinchine et du Cambodge il reste encore à faire, comme nous l'avons dit, des routes nombreuses et indispensables à la mise en valeur de terrains qui sont d'une grande richesse, mais qui n'ont jamais été exploités à cause de l'absence de moyens de communication avec le delta.