COUP D'ŒIL HISTORIQUE SUR L'EXPANSION DE LA FRANCE

DANS L'iNDO-CHlNE.

Maintenant que nous connaissons les conditions géographiques, agricoles, commerciales et industrielles dans lesquelles se trouve l'Indo-Chine, nous devons jeter un coup d'œil sur les efforts qui ont été faits par la France pour y fonder un établissement colonial. Notre intention n'est pas de faire ici l'histoire de nos luttes militaires sur le sol de l'Indo-Chine; aurions-nous cette intention que la place nous manquerait pour la réaliser* Nous nous bornerons à marquer les grandes étapes de notre marche dans l'Indo- Chine, depuis le jour où un Français y mit pour la première fois le pied jusqu'à celui où les traités de Pnom-Penh, de Hué et de Tien-Tsin ont établi notre domination sur tout l'empire d'Ànnam et le royaume du Cambodge.

Les Annamites appartiennent comme les Chinois à la race mongole. Venus probablement des hauts plateaux de l'Asie, ils étaient, 2550 ans environ av. J.-C, établis dans le sud de la Chine, entre les fleuves Yang-Tsé-Kiang au nord et le Song- Ga au sud, c'est-à-dire dans le Tonkin actuel. Les Chinois leur donnaient alors le nom de Giao-Chi, c'est-à-dire « doigts écartés », pour faire allusion sans doute à l'écartement du gros orteil qui est, en effet, assez prononcé dans la race

SUR L'EXPANSION DE LA FRANCE DANS i/lNDO-CHINE. 521

annamite. Quant au pays qu'ils habitaient, il était connu des Chinois sous le nom de Nam-Giao ou Nan-Kiao. Depuis cette époque reculée jusque vers Tan 250 av. J.-C. le peuple annamite vit à l'état pastoral, sans constituer une véritable nation. Jusqu'en 968 de l'ère moderne, la nation annamite, pourvue d'un gouvernement propre mais toujours limitée entre le Yang-Tsé-Kiang et le Song-Ca, lutte pour son indépendance, d'une part contre la Chine, d'autre part contre les Ciampas, peuple d'origine malaise qui habitait la Gochinchine et l'Annam actuel et dont j'ai observé moi-même les derniers descendants dans le massif montagneux de la Haute Gochinchine et de la province de Binh-Thuan sous les noms de Mois et de Chams* A partir de l'année 968 le peuple annamite est affranchi de l'empereur de la Chine, il est gouverné par des rois de sa propre race, mais il continue à lutter contre les Ciampas toujours maîtres de la partie méridionale de l'Annam central et de la Cochinchine. Â partir de 1600 les Ciampas cèdent enlin la place aux Annamites dans les provinces de la Basse Cochinchine. 11 existe alors deux vice-royautés : celle du Tonkin et celle de la Cochinchine, réunies sous la dynastie des Lê. Dans les provinces de la Gochinchine l'autorité de cette dynastie n'est pas contestée, mais dans le nord, qui était soumis, comme vice-royauté, à la dynastie des Trinh, les montagnards de l'ouest ou Tayson se soulèvent en 1773, chassent la dynastie des Trinh et établissent celle des Nguyen, qui va bientôt s'efforcer de prendre dans tout l'Annam la place des Lê. Après des luttes sanglantes et des alternatives de succès et de défaites, le chef de la dynastie des Nguyen, Nguyen-Anh, aidé par des Français, l'emporte définitivement sur les Lê, et sous le nom de Gia-Long constitue l'empire d'Annam. Celui-ci s'étend alors des frontières du Quang-si à celles du Siam; le Cambodge lui-même est absorbé dans le domaine de Gia-Long, qui par ses qualités de gouvernement peut être comparé aux plus grands monarques de l'Europe. Gia-Long meurt seulement en 1820. 11 avait signé avec Louis XVI le premier traité qui ait établi des relations officielles entre la France et l'Annam. C'est à Gia-Long que sont dus la plupart des travaux edcanalisationde l'Annam, la construction de la grande route royale qui reliait la Chine au Cambodge, la modification des lois annamites, l'organisation définitive de la magnifique administration dont nous parlerons dans un instant. A Gia-

COUP D'ŒIL HISTORIQUE

Long succéda Trinh-Mangh, dont le règne, de 1820 & 1842, fut marqué par une tentative avortée de centralisation à outrance, par la haine des Européens et par la plus terrible cruauté; Tien-Tri régna ensuite de 1840 à 1847. Sous son règne les Siamois s'emparent du Cambodge sur les Annamites et proclament Neac-ong-duong roi du Cambodge, en le constituant tributaire de Bangkok. Us ravissent au Cambodge les provinces de Battambang, Ang-kor et le Laos méridional qui avaient jusqu'alors fait partie de ce royaume. Depuis plus d'un siècle le Cambodge était sous l'influence des Annamites; il se trouvera désormais sous celle du roi de Siam jusqu'à ce qu'il passe sous le protectorat de la France. En 1847, Tu-Duc, second fils de Tien-Tri, lui succéda sur le trône; c'est sous son règne que se produira la dislocation définitive du royaume de Gia-Long; il signe, en 1852, le traité qui nous abandonne les trois provinces de Saigon, de Mylho et de Bien-Hoa, et l'île de Poulo-Condor. Il perd, en 1867, les trois provinces de la Basse Cochinchine, Vinh- Long, Chau-Doc el Ha-Tien; en 1874, il signe un traité qui reconnaît à la France la pleine et entière souveraineté en Basse Cochinchine, et lui ouvre un certain nombre de ports de l'Annam et la navigation du Fleuve Rouge. Tu-Duc meurt le 20 juillet 1883, après trente-six ans de règne, au moment où la France s'empare du Tonkin et va placer l'Annam tout entier sous son protectorat1.

Nous ne connaissons rien des relations de l'Europe avec l'Annam avant la fin du seizième siècle. C'est en 1596 que le premier missionnaire, le dominicain espagnol Diego \d verte, y mit les pieds, et c'est vers la même époque que des navires portugais y entreprirent les premières opérations commerciales* En 1629 le célèbre voyageur Marco Polo visite les provinces de Bin-Thuan et de Baria; en 1624 le Père de Rhodes y fonde la première église catholique sérieuse; en 1639 il y compte 82000 chrétiens et fonde sur cette base la Société des missions étrangères. En 1637 les Hollandais entrent en relations commerciales avec le Tonkin. Vers la même époque les Anglais et les Français y font quelques tentatives, mais

1. Voyez pour l'histoire de l'Annam, le livre très intéressant de M, l'abbé Ad* Launay, HisU anc. et mod. de VAnnam. Cet ouvrage est particulièrement utile pour l'histoire ancienne de l'Annam et pour celle des missions européennes dans ce pays.

SUR L'EXPANSION DE LA FRANCE DANS i/lNDO-CHINE . 523

ne tardent pas à abandonner la place. Seuls les Hollandais établis à Hung-Yen, alors ville de 2000 maisons « mal construites et habitées par des pauvres gens qui étaient des soldats en garnison », réussirent assez bien et reçurent même de Lé-Than-Tung, roi de Hué, l'offre du pays occupé par les Nguyen. Leur occupation dura, avec un court intervalle d'abandon, jusqu'en 1700, où les Hollandais furent expulsés par les Trinh. En 1749, Pierre Poivre abordait en Cochinchine dans le but de proposer un traité de commerce entre la France et le roi de Hué, mais il ne put aboutir à ses fins. Les corn* merçants européens, en effet, y étaient alternativement bien et mal reçus par les rois de TAnnam, de même que les missionnaires étaient tantôt traités avec de grands honneurs, tantôt persécutés et mis à mort. La période du plus grand succès des missionnaires fut celle qui succéda à la prise de possession du pouvoir par Nguyen-Anh, plus tard Gia-Long. L'évêque d'Adran, Mgr Pigneaux, lui avait rendu à l'époque de ses malheurs les plus grands services; devenu roi, Gia- Long sut s'en montrer reconnaissant Nguyen-Anh étant poursuivi par les Tay-son avait trouvé asile et protection auprès de l'évêque d'Adran ; celui-ci lui proposa même de le faire appuyer par Louis XVI, et il vint dans ce but en France, amenant avec lui le jeune fils du prince fugitif. Louis XVI consentit, en 1787, à signer un traité par lequel il promettait à Nguyen-Anh l'aide de troupes françaises en échange de la baie de Tourane et de l'Ile de Poulo-Condor et de la promesse d'une armée annamite de 40 000 hommes pour le cas où nos établissements en Asie seraient menacés par une puissance quelconque. L'exécution de ce traité fut entravée par les événements qui ne tardèrent pas à surgir en France et qui emportèrent l'un des signataires. Pendant tout son règne Gia-Long se montra le protecteur et l'ami des Européens; mais, avant de mourir, effrayé des progrès des Anglais dans l'Inde, il faisait à son fils et successeur Minh-Mang des recommandations contre les Européens qui ne furent que trop bien suivies.

En 1824 Ming-Mang chassait de Hué M. Chaigneau, consul de France et ancien ami de son père; en 1825, il refusait de recevoir le capitaine de vaisseau de Bougainville, envoyé extraordinaire du roi de France; en 1831, il repoussait la demande que lui adressait M. Laplace, capitaine de vaisseau, de reconnaître M. Chaigneau comme notre consul. En

COUP D'ŒIL HISTORIQUE

1847, sous le règne de Tien-Tri, survient le premier conflit entre l'Annam et la France ; cinq corvettes annamites qui avaient menacé d'attaquer la Gloire et la Victorieuse^ frégates françaises commandées par Lapierre et Rigault de Genouilly, furent détruites dans la baie de Tourane. Tien-Tri en mourut de chagrin. Sous le règne de Tu-Duc, les persécutions contre les missionnaires prennent une grande intensité, les missionnaires français Schccffler et Bonnard sont massacrés par ses ordres en 1851, et en 1852 la France fait entendre des réclamations. Celles-ci n'ayant pas été écoutées, M. de Montigny, commandant du Catinat, détruit l'un des forts de Tourane. En 1857, un évêque espagnol, M. Diaz, ayant été arrêté et exécuté au Tonkin, la France et l'Espagne se mettent d'accord pour obtenir réparation des violences commises contre leurs nationaux et contre les chrétiens de l'Annam qu'on estimait alors au chiffre total de six cent mille.

Le 31 août 1858, une expédition franco-espagnole commandée par l'amiral Rigault de Genouilly et par le colonel espagnol Langerote arrive à Tourane, s'empare des forts, s'établit sur la presqu'île qui limite au sud l'entrée de la rade et s'y maintient ken dépit des efforts faits par les Annamites pour l'en chasser. Cependant la maladie emportant nos hommes les uns après les autres, et nos navires ne pouvant pas entrer dans la rivière de Hué à cause de la barre qui obstrue cette rivière, l'amiral Rigault de Genouilly change de direction et va s'emparer de Saigon (18 mars 1860), puis il retourne à Tourane après avoir détruit la citadelle de Saigon ou Gia-Dinh, ne gardant que le fort du Sud. Revenu à Tourane, l'amiral Rigault de Genouilly s'empare inutilement du camp retranché des Annamites; puis il rentre en France, laissant le commandement au contreamiral Page; celui-ci détruit le 18 novembre les batteries des forts de Kieng-Chang, au nord de la baie de Tourane et au-dessus de la ville, près de la rivière de Hué ; mais cette action reste infructueuse et, le 23 novembre 1860, le gouvernement donne l'ordre d'abandonner Tourane pour concentrer toute l'action de la France sur la Basse Gochinchine.

La garnison de Saigon, commandée par le commandant d'Ariès à la tête de 800 hommes, était alors bloquée par une armée annamite de 12000 hommes, qui avait établi autour de la ville un vaste camp retranché. Nous n'occupions que