ORGANISATION FRANÇAISE DE LA COCHINCHINE

dans notre colonie naissante : conférer à de grands chefs indigènes la surveillance directe des populations, tandis que les gouvernants européens, libres de toute ingérence dans les détails de l'administration, s'occuperaient de favoriser le développement du commerce et la fondation de grandes entreprises agricoles et industrielles. Si les populations se soulevaient ou si les chefs n'accomplissaient pas fidèlement leurs devoirs, des colonnes mobiles iraient les châtier. Il ne changea rien à son programme lorsqu'il se trouva aux prises avec la réalité, au milieu d'un peuple essentiellement démocratique, élisant ses magistrats municipaux et abandonnant la gestion des affaires générales aux délégués de l'administration supérieure. Chez les Annamites n'existe aucune aristocratie de caste ou de race, comme chez les Indiens, les Arabes et les Javanais. Les mandarins mêmes, qui avaient acquis une certaine notoriété par l'éclat de leurs services devaient continuer d'appartenir au gouvernement de Hué, par conséquent ils ne pouvaient nous être d'aucun service1. »

Dès le premier jour de la conquête, l'amiral Gharner avait remplacé les administrateurs annamites par des directeurs des affaires indigènes français. L'amiral Bonard supprima les directeurs et les remplaça « par des phus et des huyens annamites qui furent placés sous la surveillance d'un petit nombre d'officiers français portant le titre d'inspecteurs des affaires indigènes. Ces phus et ces huyens manquaient de prestige et d'autorité aux yeux de la population; la plupart, et c'était bien naturel au lendemain de la conquête» étaient peu dignes de la confiance qui leur fut accordée* Ils ne furent que des rouages inutiles et même nuisibles de l'administration publique. Les Français étaient responsables de leurs fautes aux yeux de la population et ils ne connaissaient leurs erreurs que lorsqu'il était trop tard pour les réparer ».

Un pareil état de choses ne pouvait être conservé; il met* tait en péril l'avenir de la Colonie, non seulement parce que l'administration était mal exercée, mais encore parce que des insurrections incessantes nous obligaient à des actions militaires très coûteuses. L'amiral de La Grandi ère, qui succéda à l'amiral Bonard, revint en partie aux principes adoptés par l'amiral Gharner, c'est-à-dire que tout en con-