Vial, Les premières années de la Çochinchinc

servant l'organisation communale des Annamites, il enleva la majeure partie de l'administration aux indigènes pour la confier à des Français. En dehors de cette substitution de personnes et de quelques modifications de détail, tout l'ancien système annamite fut conservé. Les communes conservèrent leurs privilèges anciens; elles continuèrent à élire leurs maires et leurs notables, à faire la police de leur territoire sous la responsabilité des autorités municipales, à répartir et percevoir les impôts, à dresser les actes de transmission des propriétés, à rendre la justice en conciliation et en première instance dans les conditions exposées plus haut, etc. Mais tout cela s'effectuait sous la surveillance des administrateurs français ; ceux-ci encaissaient les impôts dont ils contrôlaient la répartition et la perception ; ils requéraient les corvées pour les travaux publics, rendaient la justice dans les conditions prévues par les coutumes et les lois annamites, en un mot se substituaient en tout aux anciens fonctionnaires du gouvernement de Hué. Chaque administrateur avait, en outre, sous ses ordres, une milice indigène recrutée à la façon annamite, c'est-à-dire fournie par les communes dans les conditions exposées plus haut. Traitée avec une grande douceur, ayant avec la population des rapports constants, cette milice a été l'un des meilleurs éléments de la pénétration de notre influence jusque dans les plus petits villages de rAnnam, Elle s'est du reste toujours montrée très fidèle à ses chefs et d'une bravoure remarquable dans toutes les affaires où elle a été mise en avant *. Vingt années d'expérience ont montré la valeur de cette

1. L'arrêté du 5 janvier 1876 a divisé administrativement la Cochinchine en quatre circonscriptions qui sont elles-mêmes subdivisées en arrondissements, ceux-ci en cantons et les cantons en communes.

Dans chaque arrondissement il existe une « inspection » ou chef-lieu de l'administration de l'arrondissement, et siège d'un « administrateur des affaires indigènes », un bureau de télégraphes et de postes, et un Conseil d'arrondissement qui gère, sous la présidence de l'administrateur, les affaires de l'arrondissement, surtout au point de vue financier. Les arrondissements Jes plus importants sont pourvus d'un poste militaire français ; les autres ont seulement des tirailleurs annamites. Chaque inspecteur a sous ses ordres directs des miliciens annamites .

Au point de vue de l'élection des six membres annamites qui font partie du Conseil colonial, la Cochinchine est divisée en six circonscriptions électorales.

Elle est divisée en trois circonscriptions électorales seulement pour l'élection des six Français qui font partie du Conseil colonial.