ORGANISATION FRANÇAISE DU CAMBODGE

par un personnel européen; il faudrait pour cela un nombre considérable d'agents connaissant la langue cambodgienne et payés fort cher, deux conditions de nature à nous empêcher d'entrer dans cette voie. Nous sommes donc condamnés à nous contenter d'exercer par nos administrateurs un contrôle aussi efûcace que possible sur la répartition et la collection des impôts. Pour cela, il faut d'abord décentraliser l'opération. Àu lieu de faire pirtir tous les percepteurs de Pnom-Penh, il faut créer autant de centres principaux de perception qu'il y aura de résidents ou de sous-résidents français. Chaque résident serait chargé de nommer et de contrôler les percepteurs indigènes; il aurait le rôle des contributions de sa circonscription, tandis qu'aujourd'hui il n'existe qu'un rôle unique pour tout le royaume, placé entre les mains du gouvernement de Pnom-Penh.

Indépendamment du Résident général, nous devrons avoir au moins un Résident français pour chaque province, c'est-àdire huit résidents et des sous-résidents dans les arrondis* sements les plus importants. A ces agents serait confiée la surveillance de tous les actes des administrateurs indigènes, la nomination de ces derniers, depuis les chefs d'arrondissements jusqu'aux maires, le contrôle de la perception des impôts et son encaissement. Us feraient la police de leurs circonscriptions, à l'aide des milices indigènes placées sous leurs ordres, et ils rendraient la justice dans des conditions à déterminer. A ces agents il faudrait ajouter un personnel restreint, mais très compétent, de ponts et chaussées, destiné à tracer les principales voies de communication que les administrateurs ne feraient exécuter que graduellement et à l'aide de corvées.

Certes, celte organisation serait loin d'être parfaite , mais elle aurait le double avantage de respecter autant que possible les institutions traditionnelles du pays et de n'entraîner que des dépenses relativement minimes. Peu à peu, on étendrait la compétence de nos agents, on modifierait l'organisation politique et sociale du pays; on créerait, par exemple, les communes; on favoriserait la formation de la propriété individuelle; en un mot, on introduirait un à un, dans cette machine si rudimentaire, les principaux rouages d'une administration plus conforme aux nécessités de toute nation bien ordonnée.

Dans cette œuvre d'organisation graduelle de notre pro-

56 i PLAN D'ORGANISATION DE L'INDO-CHINE FRANÇAISE.

tectorat du Cambodge nous ne devons pas perdre de vue la différence de race qui existe entre les Cambodgiens et les Annamites. Les premiers sont des Aryens» abâtardis, il est vrai, par un métissage très prolongé avec les Annamites et les Malais, mais encore pourvus d'un grand nombre des qualités de leurs ancêtres et très infatués de leur origine. Us considèrent les Annamites comme leur étant très inférieurs, en même temps qu'ils les détestent à cause de leurs vices. L'antipathie des deux races est tellement considérable qu'il n'est pas rare de voir tous les habitants d'un village cambodgien abandonner leurs cases et aller les rebâtir dans un autre point, dans le seul but de fuir le contact d'une famille annamite qui a tenté de s'établir auprès d'eux. D'un autre côté les Annamites tendent chaque jour davantage à s'infiltrer dans le Cambodge. Plus intrigants, plus souples et aussi, peut-être, plus travailleurs que les Cambodgiens, ils s'établissent peu à peu dans tous les lieux les plus riches, abusant sans retenue de la bonne foi et de Thonnêleté des Cambodgiens, les trompant et les volant avec toute la ruse qui est dans le fond de leur caractère. Lorsque nous nous sommes introduits au Cambodge, nous avons eu le tort d'entraîner à notre suite des Annamites comme employés subalternes, ouvriers, miliciens, etc. Les Annamites attachés à nos personnes ont encore abusé de cette situation pour montrer plus d'arrogance à l'égard des Cambodgiens, au grand détriment de nos intérêts. L'avis des personnes qui connaissent le mieux le Cambodge est que nous devons renoncer à ces errements. Elles pensent que nous devons prendre, dans le Cambodge même, tous les agents et toutes les troupes indigènes destinées à garder ce pays, sous peine de nous exposer à des difficultés considérables.

Gela ne devra pas d'ailleurs nous empêcher de favoriser indirectement la fusion, déjà très avancée, des deux races. Pour cela il suffira de soumettre les Annamites établis au Cambodge aux mêmes lois, au même traitement fiscal, etc., que les Cambodgiens, et de les attirer par des concessions de terres dans les points encore incultes et inhabités du royaume Kmer. Nous avons, en effet, tout avantage à donner à notre empire indo-chinois une unité aussi parfaite que possible*

De là résultera sa force d'expansion dans l'Indo-Chine et aussi sa solidité contre les ennemis du dehors.