LE PERSONNEL ADMINISTRATIF DE L'INDO-CHINE

4° Le personnel administratif de l'Indo-Chine française.

C'est dans ce but que nous voudrions voir créer un personnel administrai] f, judiciaire, militaire, etc., appartenant en propre à l'Indo-Chine et éduqué de telle sorte qu'il pût être indifféremment placé sur n'importe quel point de ce vaste territoire. C'est par quelques considérations sur ce sujet que nous allons terminer le chapitre relatif à l'organisation de notre empire indo-chinois.

Il nous parait résulter avec la dernière évidence de tout ce qui précède que l'empire français de l'Indo-Chine doit être administré par un personnel spécial, pourvu d'une connaissance profonde de la langue, des lois, des mœurs et des coutumes des peuples de cet empire, instruit par conséquent d'une façon loute particulière. C'est ce que comprirent de bonne heure les fondateurs et les organisateurs de notre colonie.

Au début de l'occupation de la Cochinchine, les administrateurs furent recrutés parmi les officiers de marine et d'infanterie de marine, les médecins, etc., qui avaient été particulièrement séduits par le pays. La plupart de ces premiers administrateurs ont laissé dans la colonie un souvenir durable. Ils se mirent à l'étude des langues annamite et chinoise, à celle des lois et des coutumes du pays, et furent bientôt en situation de rendre des services importants à l'œuvre de la colonisation. Sous leurs ordres étaient placés, avec le lilre de stagiaires, ceux qui aspiraient à entrer dans l'administration ; la plupart aussi étaient des officiers. Pendant le stage ils apprenaient la langue, aidaient les administrateurs dans la conduite des affaires et acquièraient les notions pratiques indispensables à l'exercice de la fonction dont ils deviendraient plus tard les titulaires. Lestage durait pendant deux ou trois ans, suivant la rapidité avec laquelle surgissaient les vacances.

Ce mode de recrutement avait cela de fâcheux, que si les stagiaires se trouvaient en mesure d'acquérir une notion pratique assez exacte des services de l'administra tion, ils se trouvaient, en revanche, dans l'impossibilité presque absolue de faire des études théoriques sérieuses. C'est pour obvier à cet inconvénient que fut créé, en 1873, le Collège des stagiaires de Saigon, d'après les plans et avec le programme

tracés par un officier de marine, administrateur depuis la conquête, homme de beaucoup de talent et de sens pratique, mon regretté ami Luro *.

Pour entrer au Collège des . stagiaires de Saigon, il fallait être dans les conditions exigées pour devenir administrateur.

L'enseignement portait sur la langue annamite, sur les caractères chinois prononcés selon la méthode annamite, l'administration annamite, la langue et l'écriture cambodgiennes, la construction pratique, la botanique; il durait pendant une année seulement, au bout de laquelle les élèves étaient, à la suite d'un concours, nommés administrateurs de troisième classe ; pour passer à la deuxième classe, et ensuite à la première classe, ils devaient subir un examen portant sur l'économie politique, la langue annamite, l'administration, etc. Pendant toute la durée du séjour au Collège, un jeune interprète Annamite était attaché à la personne de chaque élève, qui se trouvait ainsi en mesure de parler la langue Annamite à toute heure de la journée* Malgré les bons résultats donnés par le Collège il fut supprimé en 1881 par M. Le Myre de Vilers, alors gouverneur de la Cochinchine, et le recrutement des administrateurs commença à être fait parmi les employés de la direction de l'intérieur. En même temps, les pouvoirs des administrateurs étaient beaucoup réduits, les fonctions judiciaires leur étaient enlevées, les avantages pécuniaires qui leur avaient été jusqu'alors accordés étaient considérablement diminués* Avec ce système il n'est pas permis de douter que le recrutement ne devienne difficile et qu'on ne soit bientôt obligé de prendre des hommes incapables de remplir convenablement ces hautes et délicates fonctions.

Tous les hommes qui sont au courant des choses de l'Indo- Chine jugent qu'il est nécessaire de revenir au mode de recrutement inauguré en 1873 et de reconstituer le Collège des administrateurs, mais la plupart sont d'accord pour demander que le Collège soit établi à Paris. Là seulement se trouvent des maîtres capables d'enseigner les connaissances élevées en linguistique, en législation comparée, en histoire,

1. Voyez pour le Collège des stagiaires : l'arrêté du gouverneur de la Cochinchine du 29 août 1873, modifié par un second arrêté du 25 février 1875*