L'AVENIR

1842 jusqu'au 29 juin 1880, époque à laquelle M. Ghessé a obtenu par sa seule habileté, la cession absolue de Tafli & la France, nous n'avions jamais eu sur cette île et ses dépendances que l'autorité d'un protectorat très réduit.

Depuis 1880, l'ancien état de choses n'a pas été beaucoup modifié* Bien des terres qui pourraient donner des produits utiles sont encore incultes, et le mouvement d'émigration de la France vers Taïti est tout à fait nul. Cependant les produits les plus riches, coton, café, vanille, probablement la vigne, peuvent être cultivés à Taïti, où ne manquent ni la chaleur, ni l'eau, et où la salubrité et la douceur du climat permettent à l'Européen de se livrer à tous les travaux les plus pénibles sans plus d'inconvénients que dans le sud de la France. Il est nécessaire de se préoccuper du moyen d'attirer des Français dans cette riche colonie. Ce n'est pas seulement par l'agriculture qu'ils pourraient y vivre heureux et s'enrichir, mais encore par l'industrie — dont nous parlerons tout à l'heure — de la nacre.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, le percement de l'isthme de Panama est susceptible de donner & Taïti une importance considérable comme point de relâche et de ravitaillement des grands navires à vapeur qui traversent le canal de Panama pour se rendre en Australie et dans l'Asie orientale; mais il faut s'attendre à ce qu'une très vive concurrence lui soit faite par les archipels voisins, appartenant à d'autres nations. Sans entrer dans des dépenses inutiles, il serait peut-être bon de prendre les devants sur . nos concurrents, en préparant Taïti et son port au rôle que nous avons tout intérêt à leur faire jouer. Le port de Papaété est sûr, il est d'un abord facile, il peut être fréquenté en tout temps par les plus grands navires ; mais il n'est outillé ni en vue des réparations importantes dont les bâtiments pourraient avoir besoin, ni en vue de la rapidité des chargements et des déchargements du charbon, des marchandises et des vivres. Or, ces conditions sont indispensables pour que les navires s'y arrêtent.

Au point de vue militaire, rien ou presque rien n'a été fait à Taïti. Il n'existe qu'un fort de peu d'importance, à Taravao, dans l'isthme qui sépare les deux portions de l'Ile. Un cuirassé, ou même un navire en bois convenablement armé, détruirait sans difficulté tous nos établissements. Taïti pourrait cependant jouer un rôle important dans l'éco-

nomie générale de notre organisation maritime. Avec une bonne installation, de bonnes défenses terrestres et quelques torpilleurs, le port de Papaété pourrait devenir le point d'appui, le centre de ravitaillement et de réparation d'une station navale de l'Océanie orientale. Appuyée sur les ports de Papaété, de Mangareva et de Rapa, dont nous parlerons plus bas, une flotte française serait maîtresse de la route de Panama en Australie; elle pourrait barrer le chemin à toute armée navale européenne se dirigeant vers l'Australie ou l'Asie, et si nous avions dans l'Océanie occidentale une seconde station navale appuyée sur la Nouvelle- Calédonie, d'utiles et fructueuses diversions pourraient être faites par cette dernière sur les colonies australiennes ou asiatiques de l'ennemi.

Pour créer les centres défensifs de nos établissements océaniens occidentaux, ce qu'il faut surtout, ce sont de bons forts. Pour la construction de ces forts, les matériaux ne manquent ni à Taïli, ni à Mangareva, ni à Rapa; les pierres y abondent, les coraux donnent d'excellente chaux, seuls les bras font défaut. Il serait aisé d'y utiliser ceux de la transportation, qui sont surabondants en Nouvelle* Galédonie, et ceux de la relégation, dont on paraît ne savoir que faire. Des chantiers de transportés et de relégués seraient établis dans les îles dont nous venons de parler. Ils seraient employés à améliorer les ports, à rendre plus faciles leurs passes, à y construire des quais de déchargement; ils construiraient les forts qui manquent partout; enfin, ils feraient les premiers travaux de défrichement dans toutes les îles où la culture est possible. Gomme moyen d'encourager les hommes au travail, on aurait la concession de terres dans un pays admirable, où le sol nourrit aisément celui qui le travaille. Ainsi seraient utilisés, pour le plus grand profit de la France, des hommes qui, en ce moment, lui coûtent fort cher et ne lui rapportent rien.

Le groupe Taïlien dont nous venons de parler est souvent désigné par le nom d'Iles du vent tandis qu'on nomme Iles sous le vent un autre petit groupe de sept îles et de quelques récifs isolés, situé au nord-ouest de Taïli. Nous devons en dîre ici quelques mots, à cause de la situation

particulière qui nous y est faite. Les deux lies les plus importantes du groupe sont : Raïatéa-Tahaa et Bora-Bora. Les autres, Manu (ou Tubuaï-Manu), Huahiné, Mapetia, [Motu- Ité, Maupit, n'ont qu'une importance très secondaire. Bora- Bora, grand cône volcanique très élevé, n'a que 800 habitants et n'offre pas une très grande importance.

Raïatéa-Tahaa est formée par deux iles jumelles entourées d'une même ceinture de récifs; elles étaient probablement autrefois réunies par un isthme, comme Taïti et Taïaparu, mais l'affaissement graduel de l'ensemble a fait disparaître l'isthme; celui-ci est aujourd'hui remplacé par un canal navigable ayant 2 à 3 milles de largeur. L'Ile de Rafatéa proprement dite compte environ 1200 habitants. Sa plus grande longueur est de 14 milles du nord au sud ; sa plus grande largeur, de l'est à l'ouest, est de 9 milles. Elle est très fertile. Elle a un excellent port, de plus en plus fréquenté, de préférence à celui de Taïti, parce qu'il n'y existe ni droits de quai, de phare, etc., ni octroi de mer comme àPapaété, dont il pourrait bien prendre la place. Le commerce y est entre les mains des Allemands. L'île possède un autre bon port à Opoa ; les flottes les plus puissantes y pourraient être logées. La ville de Teavarua, située sur la côte sud-est de Raïatéa, tend à devenir la plus importante du groupe des îles sous le Vent, au point de vue commercial* C'est en face de Teavarua que se trouve l'île de Tahaa avec sa capitale, Yaîtoaré, qui est de peu d'importance. Tahaa n'a pas plus de 800 habitants

Raïatéa est pour Taïti une rivale redoutable, grâce à la beauté de son port et à sa situation qui n'est pas moins bonne. Il n'est donc pas étonnant qu'à maintes reprises la France ait jeté les yeux sur les îles sous le Vent. En prenant possession du protectorat de Taïti, en 1842, il nous eût été facile de mettre la main sur Raïatéa. Malheureusement pour nous, cela ne fut pas fait tout de suite, et, en 1847, le roi Louis-Philippe, toujours prêt à s'incliner devant l'Angleterre, consentit à la signature d'une convention en vertu de laquelle les deux nations s'engageaient réciproquement à respecter l'indépendance des îles sous le Vent1.

1. En vertu de cette convention, l'Angleterre et la France s'engagent réciproquement :

« l'A reconnaître formellement l'indépendance des îles de Huahiné, Raïatéa

La France s'était laissé tromper par l'assertion de l'Angleterre, d'après laquelle les Iles sous le vent ne faisaient pas partie du royaume de Pomaré ; or Pomaré Y, même après la convention de 1847, continua à lever des impôts et & exerçer le droit de justice sur les Iles sous le vent; les chefs de ces dernières îles affirmaient & la même époque que Pomaré était leur souverain1. Cependant d'autres nations ne tardèrent pas à convoiter les Iles sous le vent. Le consul des États-Unis à Papaété tenta en 1858 de suprimer leur indépendance, mais il fut désavoué par son gouvernement. A partir de 1878 les Allemands ont commencé à convoiter ces lies et bientôt ils proposèrent à la reine d'Huahiné la signature d'un traité qui, sous prétexte de commerce, pouvait leur permettre d'intervenir dans les affaires du gouvernement local. La tentative échoua et la France en fut directement prévenue parles autorités indigènes. Des pourparlers eurent lieu alors entre la France et l'Angleterre en vue de modifier la convention de 1847. En 1880, les chefs de Raïatéa, et de Tahaa demandaient à la France son protectorat; les chefs des autres îles ne tardèrent pas à suivre cet exemple et M. Chessé* commissaire de la République à Raïatéa leur faisait répondre que la France leur accordait provisoirement son protectorat, sous réserve de l'annulation de la convention de 1847. Il informait aussitôt de cette réponse tous les consuls européens, dont un seul, celui d'Angleterre, formula des protestations; les autres acceptant sans rien dire le fait accompli, notre pavillon fut hissé dans l'île de Raïatéa. Mais l'Angleterre protesta auprès de notre ministre des affaires étran-

et Borabora (sous le vent de Taïii) et des petites lies adjacentes qui dépendent de celles-ci ;

«2° A ne jamais prendre possession desdites lies ni d'une ou plusieurs d'entre elles, soit absolument , soit à titre de protectorat ou sous aucune autre forme quelconque, et à ne jamais reconnaître qu'un chef ou prince régnant i Taïti puisse en même temps régner sur une ou plusieurs autres lies susdites ; et réciproquement, qu'un chef ou prince, régnant dans une ou plusieurs de ces dernières, puisse régner en même temps & Taïti; l'indépendance réciproque des îles désignées ci-dessus et de l'île de Taïti et dépendances, étant passée en principe. »

Ce traité» signé par lord Palmerston pour l'Angleterre et par M. L. S. Jar* nac pour la France, fut désigné par quelques personnages du temps sous le nom épigrammatique de Traité de Jarnac.

h Voir sur ce sujet les résultats de l'enquête faite par l'amiral en 1845 et 18i6, rapportés par M. Paul Deschanel dans son excellent livre: La Politique française en Ocëanie, p. 506.

gères, qui désapprouva la conduite tenue par le commandant des établissements français en Océanie. Peu de temps après, le commandant d'un navire anglais, la Turquoise, exigeait d'un lieutenant de vaisseau commandant le navire français YOrohêna qu'il amenât le pavillon français de Raiatéa et faisait lui-même hisser à la place de ce dernier le pavillon de la reine de l'île, qu'il saluait de 21 coups de canon. Cependant notre ministre des affaires étrangères protestait à son tour contre cet acte et obtenait que notre pavillon reprît se place à Raiatéa jusqu'à ce que les pourparlers engagés en vue de la modification de la convention de 1847 eussent abouti. Plus tard, notre gouvernement se mit d'accord avec l'Angleterre au sujet d'un protectorat provisoire sur les Iles sous le vent, protectorat qui pourrait être prorogé de six mois en six mois et qui Ta été en effet jusqu'à ce jour depuis le 25 mai 1881, jour où M. de Girardin, commandant du Guichen hissa pour la seconde fois notre pavillon sur l'île de Raiatéa.

Quant à l'Allemagne, elle a formellement et définitivement renoncé à toute prétention sur ces îles par la convention du 17 décembre 1885, dont nous avons déjà parlé dans le chapitre relatif aux établissements de l'Afrique occidentale. Par l'article 4 de celle convention, « le gouvernement de Sa Majesté l'empereur d'Allemagne s'engage envers le gouvernement de la République française à ne rien entreprendre qui puisse entraver une prise de possession éventuelle par la France des îles et îlots formant le groupe dit des Iles sous le vent en Océanie, et se rattachant à l'archipel de Taiti ou de la Société. Il prend le même engagement à l'égard de l'archipel des Nouvelles-Hébrides, situé à proximité de la Nouvelle-Calédonie. Le gouvernement de la République française, dans le cas d'une prise de possession par la France de l'un des groupes d'îles susmentionnés, prend l'engagement de respecter les droits acquis des sujets allemands, notamment en ce qui concerne le recrutement des travailleurs indigènes, et de se concerter, à cet effet, avec le gouvernement impérial d'Allemagne. »

Il est permis d'espérer qu'un accord définitif pourra intervenir entre la France et l'Angleterre, et que notre protectorat provisoire pourra être:, à une date prochaine, transformé en un protectorat définitif.

636 ARCHIPEL DES TUAMOTU*

3* — ARCHIPEL DES TUÀMOTU.

1° Géographie physique et formation géologique.

L'archipel des Tuamotu s'étend au sud-est de celui de la Société sur une longueur de 2000 kilomètres et sur une largeur d'environ 1200 kilomètres. Il est formé de 79 lies dont les seules importantes sont, au premier rang, Anaa, puis Rairoo, Fakarava, Raroia, Hao et Yairaatéa ; toutes les autres ne sont que des îlots en général inhabités.

Toutes les lies de cet archipel appartiennent à la classe des formations que les géologues nomment des « atolls », formations représentant tout simplement un degré d'évolution plus avancé du phénomène d'affaissement des îles et du phénomène de construction des murailles de coraux dont nous avons parlé plus haut.

Nous avons vu que Taïti, Raïatéa, etc., sont des sommets de montagnes affaissées, autour desquels se sont formés des murailles de coraux qui s'élèvent à mesure que la terre s'affaisse. Supposons que l'affaissement se produise à tel point que le sommet même de l'île finisse par être sous l'eau tandis que les coraux ont continué à élever autour de ce sommet leur muraille circulaire ; nous avons alors un cercle de récifs de coraux entourant une mer intérieure au centre de laquelle se trouve, à une profondeur plus ou moins grande, le sommet englouti de l'île. Que des débris de coraux, de coquilles, etc., se déposent sur la ceinture de récifs et bientôt, celle-ci surgissant au-dessus des eaux, nous aurons une île annulaire, entourant un bassin. C'est ce que l'on nomme un atoll, la mer intérieure étant désignée sous le nom de lagon. L'anneau de récifs est toujours ouvert en un ou plusieurs points par lesquels la mer communique avec le lagon, le fond de celui-ci est tapissé de coraux qui sans cesse bâtissent les uns sur les autres et qui finissent par combler le lagon. Quant à l'anneau de récifs qui entoure le lagon il n'est que très peu élevé au-dessus du niveau de la mer, de quelques mètres à peine, et sa largeur ne dépasse jamais quelques centaines de mètres.

On comprendra aisément de quelle pauvreté doivent être ces tles annulaires. Quelques cocotiers en représentent toute la végétation ; l'eau douce y manque ; il faut recueillir celle

des pluies* Les rares habitants de ces îles ne peuvent avoir d'au ire industrie que la pêche ; ils trouvent heureusement dans les huîtres perlières une source assez importante de revenus,

La population des Tuamotu n'est représentée, pour toutes les îles, que par le chiffre infime de 7270 individus; mais la plupart des îles sont, comme nous Pavons dit plus haut, tout à fait inhabitées.

2° Les huîtres à nacre et à perles.

Malgré leur stérilité, les îles de l'archipel Tuamotu pouraient rapporter à la France des avantages sérieux si Ton voulait se donner la peine d'y organiser un élevage niéthodique des huîtres qui fournissent la nacre et les perles. Les observations faites à cet égard par M. Bouchon-Brandely, secrétaire du Collège de France, pendant une mission dont le chargea le ministre de la marine et des colonies en 1884, ne peuvent laisser aucun doute sur les avantages que la France retirerait de l'élevage des huîtres perlières. Nous croyons utile d'entrer sur ce sujet dans quelques détails*

La nacre ligure parmi les produits riches que l'Europe emprunte aux régions intertropicales. En 1883, la France en a importé 2235 tonnes valant à peu près 7 millions de francs ; sur cette quantité, 28 tonnes seulement venaient de nos établissements de TOcéanie orientale, où cependant vit en abondance une huître qui fournit une nacre d'excellente qualité, en même temps que des perles magnifiques. Mais l'administration française ne prend à peu près aucune mesure pour entretenir la source de ce produit; aussi diminue t elle chaque jour dans de fortes proportions. La seule mesure que prenne l'administration pour empêcher l'épuisement des lagons dans lesquels vivent les huîtres, consiste à interdire la pêche pendant un certain nombre d'années, successivement, dans chaque île ou dans chaque petit groupe d'îles, après que l'exploitation a duré pendant plusieurs années de suite. Cette interdiction porte le nom de rahui. Les périodes de prohibition et de libre exercice sont calculées de façon à ce qu'il y ait toujours à peu près une moitié des îles en exploitation et l'autre moitié en interdit. Ce système a été emprunté aux coutumes adoptées dans la mer des Indes et dans le golfe Persique , où il donne de très bons résultats;

ARCHIPEL DES TUAMOTU.

mais en l'appliquant 4 l'archipel des Tuamotu on n'a pas suffisamment tenu compte des différences qui existent entre les huîtres du golfe Persique et celles des Tuamotu. M. Bouchon-Brandely, dans le rapport auquel nous avons fait allusion plus haut, fait remarquer « que la pintadine de Taïti diffère sensiblement de la petite huître perlière de Geylan et du golfe Persique, en ce que la première ne forme que des agglomérations peu nombreuses, tandis que la seconde vit en bancs étendus. » Dans l'Inde, lorsque le rahui est prononcé dans une région déterminée, il y reste encore un grand nombre d'huîtres agglomérées, de portions de bancs encore presque intactes; au contraire, quand le rahui est prononcé pour un lagon des Tuamotu, il n'y reste plus que des individus isolés, ayant échappé, grâce à la profondeur, aux recherches répétées des plongeurs. D'un autre côté, le rahui reposait sur l'idée que l'huître perlière des Tuamotu était hermaphrodite; on supposait qu'un petit nombre d'individus suffisaient pour repeupler tout un lagon en un temps limité. Or, l'huître perlière des Tuamotu est dioique, c'est-à-dire que chaque individu porte exclusivement des organes mâles ou des organes femelles; pour que la fécondation ait lieu, il faut donc qu'il y ait réunion, dans un espace très restreint, de mâles et de femelles en certaine quantité; chose impossible, étant donné, d'une part, le peu de tendance de ces huîtres à s'agglomérer en bancs, et, d'autre part, la pêche à outrance qui en est faite pendant toute la période de libre exploitation. La tranquillité des eaux des lagons rend encore plus difficile la rencontre des éléments générateurs mâles et femelles, sans laquelle cependant toute fécondation, toute multiplication des animaux est impossible. Pour tous ces motifs, le rahui n'a pas rendu aux Tuamotu les services qu'on en attendait et les lagons vont se dépeuplant chaque jour davantage. Le véritable remède au mal est la multiplication artificielle et l'élevage des huîtres perlières. C'est la conclusion à laquelle arrive M. Bouchon-Brandely ; c'est celle qui s'impose comme conséquence de ses observations. Il faut d'abord que l'administration fasse faire des expériences concluantes par un homme compétent; puis, lorsque les expériences auront démontré la possibilité de repeupler les lagons par l'élevage artificiel, elle devra s'attacher à provoquer l'émigration vers nos établissements de l'Océanie orientale de Français dési-

reux de se livrer à cette industrie et auxquels elle concéderait des lagons, en vue de l'élevage méthodique des huîtres à nacre et à perles.

Depuis 1880, c'est-à-dire depuis le jour où la France s'est officiellement et effectivement annexé Taïti et l'archipel des Tuamotu, il n'existe aucun obstacle à ce que le gouvernement concède à des particuliers les lagons de ces archipels. Il est vrai que quelques colons de Taïti soutiennent une opinion d'après laquelle les lagons seraient la propriété des indigènes qui possèdent les terres voisines; mais, d'après notre droit public, celte doctrine n'est pas soutenable; le domaine maritime appartient à la nation; celle-ci peut l'exploiter elle-même ou en abandonner la concession à des particuliers comme elle le fait pour les mines. C'est dans ce sens que les tribunaux de Taïti ont toujours jugé les procès qui leur ont été soumis, soit avant, soit après l'annexion* D'après M. Bouchon-Brandely , les indigènes avaient eux-mêmes donné à cette question la solution que nous venons d'indiquer.

« Au cours de mon voyage aux Tuamotu, dit-il, j'ai interrogé les indigènes au sujet des prétentions qu'on leur prête, et tous m'ont dit n'en avoir jamais exprimé aucune.

« Ils ont toujours considéré les lagons comme des eaux libres et appartenant à l'État; ils déclarent n'avoir donné mandat à personne pour soutenir de pareilles revendications. Ils désirent seulement être favorisés au moment de la répartition des concessions et ne voudraient pas qu'on en accordât à des étrangers. Ce qui précède est consigné au procèsverbal d'une réunion tenue à Takarsa, et & laquelle assistaient des chefs de districts de plusieurs lies et un grand nombre de pêcheurs. »

Cependant M. Bouchon-Brandely estime que « bien que les droits de l'État sur les lagons des Tuamotu, et sur les bras de mer compris entre les récifs et la terre dans toutes les îles de la colonie ne soient point contestables, il est nécessaire de les affirmer par un décret ». 11 ajoute : « C'est le seul moyen d'éviter les procès que l'on n'est que trop disposé à engager là-bas sous le moindre prétexte. Et, je le répète, tant qu'un acte public n'aura pas résolu définitivement la question, les habitants de la colonie, qui savent à quoi s'en tenir en matière de procès, hésiteront à s'établir sur le domaine maritime, alors même qu'il y auraient été régulièrement auto-

ARCHIPEL DES TUÀMOTU.

risés, de crainte de s'exposer à des procès toujours coûteux. »

Les endroits propres à l'élevage des huîtres à perles et à nacre sont très nombreux dans nos archipels de l'Océanie! il n'est pour ainsi dire pas une des 79 lies qui constituent l'archipel de Tuamotu qui ne puisse être utilisée pour l'élevage de ces animaux; il en est de même des 6 îles qui forment l'archipel Gambier. Dans celui-ci, les 5 lies M angaréwa, Aukéna, Akamaru, Akakavitaï et Taravaï limitent un lagon intérieur qui a plus de 18 000 hectares de superficie et qui offre les meilleures conditions pour l'élevage. Quant aux îles Taïti et Mooréa, M. Bouchon-Brandely pense qu'elles devraient attirer de préférence les émigrants, parce qu'ils pourraient se livrer & la fois à l'élevage des huîtres et & la culture.

< Il ne m'est pas possible, ajoule-t-il, de donner des renseignements détaillés sur chacun des points susceptibles de recevoir des établissements ostréicoles et de les énumérer tous. Ces points sont nombreux. A l'île Mooréa on trouve les baies de Cook et d'Eponuhu, deux merveilles de la nature, qui conviendraient à de grandes exploitations; puis la plupart des parties intérieures du récif où la profondeur d'eau est suffisante pour l'immersion des caisses ostréophiles. Les huîtres à nacre y viennent à l'état naturel. Mooréa est à 12 ou 13 milles de Papaélé, le climat en est sain, les moyens d'existence y sont les mêmes qu'à Taïti. C'est une Ile charmante, une des plus curieuses de l'Océanie; le sol cultivable ne manque pas, il est d'une grande fécondité.

« A Taïti, les endroits convenant au parcage des huîtres sont également nombreux. Je citerai entre autres la rade de Papaèté, le voisinage de Tahaa, les baies de Matavaï, de Tau tira, de Taravao, du port Phaéton, les portions de mer situées dans les districts d'Hitiaa, de Tiaréi, etc. 11 y a de quoi donner satisfaction à tout le monde, et des établissements importants y prospéreraient. Abrités de la mer et des vents et faciles à surveiller, ces différents emplacements sont compris dans les eaux intérieures du récif, lequel, séparé de la plage par des distances variant entre 7 et 800 mètres et 2 kilomètres à 2 kil. 1/2, se développent sur une étendue de près de 150 kilomètres. Un peu partout, on trouve de la nacre belle et saine*

« Il y aurait lieu de constituer à Taïti, comme aux Tua* motu, des réserves pour la reproduction des huîtres et de la

récolte du naissain. Dans le cas où une mesure de ce genre rencontrerait des difficultés ou ne produirait pas les résultats espérés, il serait toujours loisible aux établissements de s'approvisionner de semence aux Tuamotu.

« Aux iles Tubuaï, la nacre ne serait pas rare; mais on n'y fait point de pêches importantes. Il y existe maints endroits favorables à l'organisation de parcs. Ces îles offrent plus de ressources que les Tuamotu et sont aussi moins pénibles à habiter. Des colons pourraient avec raison les préférer aux premières. »

On voit que sans parler des terres à culture de l'ile de Taîti (les autres iles sont à peu près absolument impropres à la culture) nos possessions de l'Océanie offrent à l'activité française un vaste champ de travail et un élément de prospérité que nous sommes coupables de négliger. C'est à peine cependant si l'on connaît, dans notre pays, l'existence de ces possessions.

En attirant l'attention du département des colonies sur les importantes questions que nous venons de soulever, les remarquables rapports rédigés par M. Bouchon-Brandely sont de nature à rendre des services importants à notre pays. Mais pour cela il est nécessaire que, sans plus tarder, l'administration mette à l'étude les problèmes posés par M. Bouchon-Brandely : la réglementation de la pêche de la nacre et des perles, l'élevage des huîtres, l'introduction de travailleurs français dans nos archipels océaniens et la concession à ces immigrants, à la fois de terres à culture dans la mesure où cela sera possible et de lagunes propres à l'élevage.

Nos îles de l'Océanie orientale ne sont, d'ailleurs, pas les seules possessions françaises où l'élevage des huîtres à perles et à nacre puisse être tenté sur une vaste échelle. On pourrait sans doute l'essayer aussi sur les côtes de la Nouvelle-Calédonie, entre la terre et les récifs de coraux qui enveloppent l'île d'une ceinture presque continue, dans la baie deTadjourah, près d'Obock, dans l'île dePoulo-Gondore qui a des baies fermées très propres à cet élevage, etc.