NOMBRE D'HECTARES PLANTÉS EN
L'ARCHIPEL NÉO-CALÉDONIEN
la route de Panama à Sidney et l'un de ceux où il serait le plus facile d'accumuler tout ce qui est de nature à attirer les navires. Le désir de la colonie est très énergiquement exprimé dans la lettre de son délégué M. Moncelon, dont un passage a été cité plus haut. M. Moncelon écrit au ministre de la marine :
« Un point sur lequel je désire appeler votre attention, Monsieur le ministre, est la nécessité pour la métropole elle-même, de créer à Nouméa un port sérieux avec wharfs pour faciliter l'accès à quai des navires de tout tonnage, avec bassin de radoub et chantiers de construction, ateliers, etc. II n'est que trop certain qu'un navire ayant des avaries majeures dans les parages de notre colonie est perdu sans ressources, faute de l'outillage pour le réparer.
« Je dois rappeler à ce sujet que la France entretient à la colonie une main-d'œuvre forcée considérable dont on n'a jusqu'ici guère tiré parti, et qu'il serait tout au moins rationnel d'utiliser aux travaux publics, comme le veut l'article 2 de la loi du 30 mai 1854.
« La ville de Nouméa se dispose à contracter un emprunt de « un million de francs » pour terminer ses travaux de voirie, etc., et le conseil général vient de décider que la garantie de la colonie serait offerte pour cet emprunt ; les pièces relatives à cette affaire ont été déposées au ministère, et je vous prie, Monsieur le ministre, de vouloir bien, le cas échéant, prêter aux négociateurs l'appui du Département.
a La réalisation de cet emprunt par la ville de Nouméa, dont les ressources propres sont déjà considérables, donnerait une plus-value nouvelle à la localité, et les travaux de la municipalité, marchant de concert avec ceux du port lui* même, effectués par l'État, constitueraient un ensemble des plus utiles et des plus avantageux pour l'État comme pour la colonie.
« La découverte du charbon, à proximité même du port, assure d'ores et déjà le fonctionnement à bon compte de toutes les machines nécessaires à l'exécution des travaux projetés, et bientôt, croyons* nous, l'approvisionnement des paquebots et des navires stationnaires de l'État. »
Si rien n'a été fait pour améliorer le port de Nouméa au point de vue commercial, on ne s'est pas davantage préoccupé de le mettre à l'abri des attaques dont il pourrait être l'objet de la part d'une nation européenne avec laquelle
