FLEUVES ET RIVIÈRES. 6Ô

paré de celui du Maroni par une chaîne de montagnes peu élevées dans lesquelles se trouvent des placers aurifères importants. Le Mana peut recevoir d'assez grands bâtiments jusqu'à 15 ou 25 kilomètres de son embouchure; il est navigable pour les petits navires jusqu'à 60 kilomètres; en ce point, il offre ses premiers barrages; ceux-ci se succèdent ensuite en grand nombre jusqu'à la source du fleuve et de ses affluents supérieurs. La longueur totale de son cours est d'environ 200 kilomètres.

Le Sinnamary naît dans le même massif montagneux que le Mana. Il n'est navigable que pour les petits navires et sur une faible étendue. La longueur totale de son cours est d'environ 250 kilomètres*

Le Cayenne se déverse dans l'Océan auprès de la ville et au fond de la rade qui portent ce nom. Il contribue à former l'île de Cayenne qu'il limite au nord-ouest. Son cours n'a pas plus de 70 kilomètres d'étendue ; il naît des premiers contreforts du massif montagneux dont nous avons parlé plus haut. Il n'est navigable que pour les petits navires et sur une faible étendue. L'île de Cayenne qu'il limite au nord-ouest est bornée au sud-est par le petit fleuve Mahury dans lequel se jette TOyac. Le Mahury est relié au Cayenne par une petite rivière qui limite l'île de Cayenne au sud-ouest et qui a reçu le nom de rivière « du Tour de l'île ». L'île de Cayenne ainsi bornée a une longueur du nord au sud d'environ 40 kilomètres et une largeur d'une trentaine de kilomètres : sa superficie totale peut être évaluée à 120 ou 130 kilomètres carrés.

UApprouague se jette dans l'Océan au sud-est de Cayenne. Il prend sa source dans les montagnes de Toucouchis qu'habitent les Indiens Émerillons et où existent des placers aurifères. La longueur de son cours est d'environ 150 kilomètres. Il n'est navigable que sur une faible étendue, par les petits navires seulement, et son embouchure est obstruée par des bancs de vase sablonneux.

VOyapock débouche au sud -est du précédent : il sert de frontière entre le territoire de la Guyane proprement dite et le territoire contesté. Il naît dans la chaîne des monts Tumuc-Humac. Son cours a une longueur d'environ 300 kilomètres : il est obstrué sur la majeure partie de son étendue par des roches qui en rendent la navigation extrêmement difficile, même pour les pirogues*

Les indigènes de la Guyane sont des Indiens & mœurs très primitives, appartenant à plusieurs tribus. Sur les côtes habite la tribu des Galibis qui ne compte plus que six ou sept mille individus. Dans l'intérieur vivent d'autres tribus peu différentes, mais avec lesquelles nous n'avons à peu près aucun rapport, les Roucouyennes dans les monts Tumuc- Humac, les Émerillons entre le Maroni et l'Approuague, les Oyampis sur la rive droite du Haut-Oyapock, etc. Ces tribus vivent dans un état à peu près absolu de sauvagerie, n'ayant que des habitations très rudimentaires et se nourrissant de manioc. Toutes sont fétichistes; chez toutes, la femme vit dans un état d'infériorité qui la fait véritablement l'esclave de la famille.

Les conditions physiques et climatologiques que nous venons d'exposer font de la Guyane l'un des pays les plus fertiles et les plus propres à tous les genres de culture qu'il y ait au monde. Les terres basses conviennent admirablement aux cultures vivrières et industrielles, particulièrement à celle de la canne à sucre qui a donné jadis d'excellents résultats. Les savanes pourraient nourrir des millions de têtes de bétail : bœufs, moutons, chevaux, chèvres, etc. Les forêts contiennent une énorme quantité d'arbres très propres à l'ébénisterie, à la menuiserie, à la charpente, aux constructions navales. Nous ne parlons pas des mines d'or que nous considérons comme Tune des moindres richesses de notre colonie américaine.

Malgré des conditions si favorables, la Guyane ne compte actuellement pas plus de 20 000 habitants, et son histoire est la plus lamentable qu'il soit possible d'imaginer1. Après