DÉSIGNATION DES COMMUNES

GARÇONS

FILLES

et

et

TOTAUX

HOMMES

FEMMES

Ile de Ciyenne, tour de l'Ile* *

Tonnégrande-Montsinéry . . . .

Sinnamary-fracoubo

qui ont dévoré le plus d'Européens. Les premiers voyageurs, ayant sans doute entendu parler des mines d'or de la Guyane, et peut-être ayant mis la main sur une certaine quantité du précieux métal, la Guyane devint l'Eldorado rêvé par tous les chercheurs d'aventures et de fortunes à gagner sans travail* On croyait couramment à l'existence, dans l'intérieur de la Guyane, d'un lac Parime, sur les bords duquel était bâtie une ville, Manoa del Dorado, à palais couverts d'or. De 1500 à 1600, nombre d'aventuriers abordèrent sur les côtes de la Guyane, à la recherche du lac, de la ville et de l'or, sans jamais découvrir autre chose que la mort. Le premier de ces aventuriers dont l'histoire ait conservé le souvenir exact, est un sieur de la Ravardière, gentilhomme gascon : vers 1604, il fonda à la Guyane, dans l'Ile de Gayenne, à la montagne des Tigres, la première colonie française vraiment digne de ce nom ; celle-ci fut massacrée par les Indiens .

Jusqu'en 1633, plusieurs nouvelles tentatives sont faites par des marchands de Rouen. En 1633, il existe à la Guyane environ 200 colons français. En 1635, les Anglais qui visitent notre colonie n'y trouvent plus personne ; ils s'établissent d'abord dans l'île de Gayenne, mais ils ne tardent pas à l'abandonner. En 1643, une nouvelle colonie rouennaise, composée de 300 individus conduits par un sieur Poncet de Brétigny, fond comme la première sous les coups de la fièvre et des Indiens, aidés par les querelles intestines. En 1654, il se forme à Paris, une « Compagnie de la France équinoxiale », ayant h sa tête quelques seigneurs besoigneux, parmi lesquels un sieur Royville, qui fut assassiné en mer par un des associés, un abbé de Marivault, qui était la forte tête de l'expédition. Celle-ci était composée de 800 hommes ; mais elle n'avait pour toutes finances que 8000 écus péniblement recueillis. A peine débarqués, les colons se livrent contre les Indiens à toutes les exactions imaginables : ils volent les femmes, les troupeaux et les vivres, battent les indigènes, s'entre-tuent ensuite, et finalement sont massacrés par les Indiens. Après ce désastre, les colons hollandais dè Surinam envoient à Gayenne quelques centaines de Juifs qui s'y maintiennent jusqu'en 1663, sous la direction d'un certain Sprenger. A cette époque, une nouvelle société se forme en France sous f impulsion d'un certain de La Barre, qui chasse les Juifs hollandais, mais laisse périr misérablement, en une seule