DEPUIS 1852 JUSQU'AU 31 DÉCEMBRE

Depuis le début H a été transporté à la Guyaue :

Forçats de race blanche

Forçats d'origine asiatique, africaine ou polynésienne.

Réclusionnaires coloniaux

Repris de justice

Condamnés politiques.

Étrangers expulsés (Européens)

Transportés volontaires. . . . .

Convois de femmes provenant des maisons centrales. .

Libérés rapatriés

A retrancher :

Forçats et réclusion- \

naires 1,888

Repris de justice. . 1,259

r Revenus en Poli- \ France. .

tiques. 1 Partis pour ( l'étranger.

Forçats partis pour l'étranger ....

Étrangers expulsés.

Transportés volontaires

Repris de justice partis pour Pélranger

Décédés

S Par maladies. . . . 11,363 Par accidents,. . . 576

Forçats libérés. . . 1 ,360 En résidence \ a?nislifa ™

volontaire

Réclusionnaires.. .

Repris de justice. .

à la Guyane: J u"?.JHbU0?- • J f Transportes volontaires

Évadés ou disparus

Effectif au 31 décembre 1882. . . .

Hommes Femmes,

Total

63,3 pour 100. Il est vrai que, malgré son altitude au-dessus du niveau de la mer (96 mètres), la Montagne d'Argent est une station très défavorable ; à Test, c'est-à-dire au vent, se trouvent de vastes marais plus bas que le niveau de la mer et s'étendant sur une trentaine de kilomètres. A la Montagne d'Argent, on cultivait le café, qui y vient d'excellente qualité. La mortalité causée par les fièvres paludéennes, aux* quelles s'ajouta en 1856 la fièvre jaune, diminua graduellement à mesure que le défrichement augmentait: mais, en 1860, elle s'élevait encore à la proportion énorme de 11,5 pour 100. Au commencement de 1865, on commença Tévacuation de cet établissement; en 1867, il n'y restait plus que le cimetière où s'étaient entassées les victimes de Timpaludisme.

Saint- Georges. — Un autre établissement pénitentiaire fut fondé, dès 1853, sur la rive gauche de l'Oyapock, à 40 kilomètres de l'embouchure de ce fleuve, dans une localité nommée Saint-Georges, fih l'État acheta une propriété établie par un particulier. Le terrain sur lequel furent bâtis les logements est élevé de trois mètres au-dessus du niveau de la mer, mais il est entouré de marais. A Saint-Georges on fit des essais de culture de caféier et de citronnier. La prise de possession de l'établissement eut lieu au mois d'août 1853. « Des bâtisses forent rapidement construites et purent recevoir 248 hommes. Du 23 avril 1843 au 1er mars I884t c'est-à-dire en 10 mois et 7 jours, 101 transportés européens furent enlevés par la fièvre paludéenne. La plus grande partie de ceux qui survivaient, en proie à des fièvres rebelles et incapables de tout travail, furent évacués sur les îles du Salut En présence de cette effrayante mortalité, on décida que les nègres condamnés venus des Antilles seraient seuls envoyés à Saint-Georges. Le personnel libre européen n'était pas plus épargné que le personnel transporté ; les fonctionnaires du pénitencier furent choisis de préférence parmi les hommes de couleur. Dans le courant de 1854, l'effectif du personnel transporté se composa de 185 individus qui tous, sauf 33, étaient de race africaine. Les 33 Européens succombèrent presque tous dans le courant de Tannée. En 1855 et 1856, les nègres seuls restèrent sur rétablissement. Aussi la mortalité de ces deux années n'est-elle pas comparable à celle des an-= nées précédentes. De plus, Saint-Georges fut épargné par

la fièvre jaune qui, en 1855 et 1856, ravagea les autres pénitenciers.

« En 1853, un effectif de 248 transportés européens a fourni, à Saint-Georges, 76 décès dans moins de huit mois et demi. C'est une proportion de 30,6 pour 100. La mortalité annuelle serait de 43,2 pour 100 et la durée de la vie probable, de 1 an, 2 mois et 19 jours. En 1854, la proportion des décès tombe à 21,6 pour 100 (21,5 d'après les documents officiels). Encore faut-il remarquer que la plupart des 40 décès observés pendant cette année-là ont été fournis par les 33 Européens qui restaient de Tannée précédente. En 1855 et 1856, l'effectif est exclusivement composé de nègres, la mortalité tombe à 5,0 et 2,5 pour 100, soit une moyenne de 3,75 pour 100, ce qui donne à la vie probable de l'individu une durée de 18 ans, 1 mois et 16 jours. C'est là un exemple frappant de l'inégale aptitude des différentes races à vivre dans un milieu paludéen. Là où la vie probable de l'Euro* péen est de 1 an, 2 mois et 19 jours, la vie probable du nègre est de 18 ans, 1 mois et 16 jours1. » Saint-Georges fut définitivement supprimé en 1865.

La Trinité. — Les établissements pénitentiaires fondés dès 1854 sur les bords de la rivière de la Comté (autrefois rivière d'Oyac) n'eurent pas plus de succès que les précédents. Il est vrai que la région dans laquelle ils furent fondés passe pour être l'une des plus malsaines de la colonie. Elle est abritée, en effet, des vents de mer par un massif de collines atteignant jusqu'à trois ou quatre cents mètres de haut ; la plaine située au pied de ces collines est formée d'un sol argileux, impénétrable à l'eau qui, chaque nuit, se dégage en brouillards épais ; ceux-ci couvrent chaque matin la vallée et ne se dissipent qu'après 3 ou 4 heures de soleil. Des forêts épaisses couvrent le terrain.

Sainte-Marie. — Le premier établissement dit de Sainte- Marie fut fondé sur la place d'une ancienne culture abandonnée depuis longtemps et déjà couverte d'arbres. Du mois de juillet au mois de décembre 1854, il y fut envoyé 149 hommes, dont 69 libérés. Ces hommes « furent employés,

1 . Voyez OaGEAS, La Colonisation de la Guyane par ta transportation, p. 35. Ce mémoire, plein de documents du plus haut intérêt, a été fait à l'aide des rapports officiels des médecins de notre marine de guerre. L'auteur appartient lui-même au corps de notre médecine navale et son travail a été d'abord publié dans les Archives de médecine navale, en 1883*

concurremment avec des nègres, à abattre la forêt. A la fin de décembre, 81 avaient été atteints de fièvre et 6 avaient succombé,

« En 1855, 439 transportés composent l'effectif; ils fournissent 100 décès, dont 26 étaient dus à la fièvre jaune et 74 à Tintoxication paludéenne. Mais, sur 51 malades évacués de Sainte-Marie sur Cayenne et les Iles-du-Salut, 34 succombèrent, ce qui éleva le total réel des décès de Sainte-Marie à 134. Si Ton déduit de ce nombre les 26 décès causés par la fièvre jaune et si, d'autre part, on tient compte des 25 décès par suite de fièvre paludéenne fournis par les 51 malades évacués (les 9 autres décès n'ont pas été la suite des maladies contractées à Sainte-Marie) on arrive au total de 99 décès, dus uniquement à l'empoisonnement tellurique. C'est une proportion de 22,5 pour 100.

« En 1856, les transportés de Sainte-Marie furent occupés, comme en 1855, à construire des logements, à faire des abatis et à tracer un chemin de Sainte-Marie au plateau Saint-Louis. L'effectif du pénitencier se composait de 634 hommes, parmi lesquels 148 succombèrent, à savoir : 32 à la fièvre jaune et 116 à l'intoxication maremmotique. Encore faut-il remarquer que la plupart des hommes qui furent enlevés par la fièvre jaune en 1855 et 1856 étaient atteints, à des. degrés divers, de fièvres intermittentes auxquelles ils auraient infailliblement succombé. La mortalité, à Sainte-Marie, fut de 22,9 pour 100 en 1857 et de 25,4 pour 100 en 1859. »

Saint- Augustin. — « Au mois de mai 1855, un nouvel établissement destiné à recevoir les libérés fut créé à la Comté, sous le nom de Saint-Augustin, attendu, disaient les considérants de la décision insérée au Bulletin officiel de la Guyane, que cet établissement est formé par des hommes ayant donné des garanties premières de leur repentir. Saint- Augustin était situé à 4 kilomètres au-dessous de Sainte-Marie, sur la rive droite de la Comté et sur remplacement de l'ancienne habitation Power, où Ton cultivait autrefois la canne et le girofle. Les mêmes causes qui avaient amené la ruine de l'habitation où fut fondé rétablissement de Sainte-Marie avaient depuis longtemps fait abandonner les cultures à Saint-Augustin. L'habitation fut achetée aux héritiers Power. Les logements étaient construits au sommet d'une colline élevée de 37 mètres au-dessus du niveau de la rivière. L'an-

née fut employée à bâtir des cases» Les premiers travaux furent exécutés par des transportés qui, le malin, partaient de Sainte-Marie et y revenaient le soir. Quelques-uns seulement habitèrent Saint-Augustin en 1855. Les malades furent traités à Sainte-Marie jusqu'au lep janvier 1856, époque où fut ouvert l'hôpital de Saint-Augustin.

« Le sol de cet établissement ne diffère pas de celui de Sainte-Marie; ce sont des terres hautes entrecoupées de terres basses, foyers d'émanations fébrigènes. Saint-Augustin était plus qu'un pénitencier; on avait commencé sur cet établissement l'œuvre de colonisation que Ton devait continuer plus tard au Maroni. Des terrains furent concédés aux transportés libérés et aux transportés en cours de peine les plus méritants. Chacun préparait le terrain qui lui était attribué. Il défrichait et devait se bâtir un logement. Trois ou quatre parvinrent à s'élever une case et à planter un petit jardin. Mais ce travail était à peine fini que la fièvre se déclara; sous le choc des accès répétés, leurs forces s'épuisèrent; ils tombèrent dans l'état de décomposition du sang qui constitue la cachexie paludéenne. Dans l'espace d'un mois, du 15 août au 15 septembre 1855, onze décès eurent lieu : un par suite de fièvre jaune et 10 par suite de fièvres pernicieuses à forme comateuse ou adynamique.

« Voici de quelle manière M. le médecin en chef A. Saint- Pair, dans son rapport du troisième trimestre de 1855» résumait la situation de rétablissement de Saint-Augustin au mois .d'octobre : « Les libérés sont dans un véritable état de prostration. L'intoxication paludéenne n'a épargné personne. Si l'on veut soustraire ce personnel à une mort prochaine, il est indispensable d'en évacuer la plus grande partie sur un établissement insulaire. Déjà une quinzaine d'hommes atteints d'une hydropisie générale sont dans un état désespéré. Ceux qui ne sont pas encore arrivés à cette période y seront inévitablement conduits en peu de temps. Le personnel doit être constamment renouvelé; ce n'est qu'à cette condition que les Européens peuvent résister à Saint- Augustin. Un séjour définitif y est impossible, je ne dis pas avec l'intégrité de la santé, mais avec la conservation de la vie. » D'après ces indications, l'ordre fut donné d'évacuer les libérés fébricitants sur les îles du Salut. Toutes les concessions furent abandonnées par suite de l'incapacité de travail où se trouvait tout le personnel. Les transportés qui

survécurent furent évacués de la Comté dans les premiers mois de Tannée 1856. On voulut nommer d'autres concessionnaires pour remplacer les premiers, mais libérés et forçats refusèrent les concessions qu'on leur offrait. Us no voulurent pas accepter de devenir propriétaires* Us sentaient, dit M. A. Saint-Pair, leur impuissance à mettre en valeur le sol qu'on voulait leur donner.

« En 1856, la destination de Saint-Augustin fut changée. Des transportés de la première catégorie vinrent occuper rétablissement, qui se trouva ainsi converti en pénitencier, mais les résultats ne furent pas meilleurs au point de vue sanitaire. La fièvre jaune vint s'ajouter à l'empoisonnement maremmotique et près de la moitié de l'effectif succomba sous ce double fléau. Un effectif de 317 hommes fournit HO décès» dont 105 par suite de fièvre jaune et 35 par suite de maladies diverses. C'est une proportion de 41 pour 100.

Saint-Philippe. — « Dans le second semestre de Tannée 1856, un nouveau pénitencier fut établi, sous le nom de Saint-Philippe, sur l'ancienne habitation Fleury, située à 800 mètres au-dessus de Sainte-Marie sur la rive droite de la Comté. Saint-Philippe n'était pas. plus salubre que Sainte- Marie, dont il n'était séparé que par une crique et un marais* Les logements étaient bâtis sur un relief de terrain, élevé de 14 mètres au-dessus du niveau de la mer et qui va en s'inclinant en pente douce jusqu'à 4 ou 5 mètres au-dessus du niveau de la rivière. Le sol adjacent, composé d'une argile rouge et compacte, était entièrement couvert de grands bois et privé de la propriété d'absorber l'eau. Ce pénitencier ne fut occupé que pendant le dernier trimestre de l'année 1856 et le premier trimestre de l'année 1857. Les transportés furent évacués sur Sainte-Marie.

Saint-Louis. — « Dans le sud-est de Sainte-Marie, à une distance de 8 kilomètres, il existe un massif montueux qui domine la Comté et sépare cette rivière de l'Orapu. Ce massif montueux présente un plateau de 20 hectares de superficie, élevé de 370 mètres au-dessus du niveau de la mer. Des logements y furent établis dans le but spécial de recevoir les convalescents de la Comté. Eu égard à l'altitude de ce lieu, on avait pensé que peut-être les miasmes des marais n'arriveraient pas à cette hauteur. Des transportés arrivant de France et n'ayant séjourné dans aucun autre pénitencier y furent envoyés et ne tardèrent pas à être atteints de fié-

DS LANESSAH. — COLONIES. 45

vres intermittentes. Ce plateau est exposé à des pluies torrentielles, à une ventilation active et à une extrême humidité. Ces conditions climatériques y rendirent la dysenterie très fréquente. Les fièvres intermittentes y étaient un peu moins intenses et moins graves que sur les bords de la Comté. Le plateau Saint-Louis fut occupé pendant les trois derniers mois de Tannée 1856. Il fut abandonné au mois d'avril 1857.

« Au mois de juin 1859, l'évacuation des pénitenciers de la Comté fut demandée au ministère. En attendant la réponse, on commença à évacuer Saint-Augustin sur Sainte-Marie, afin de concentrer les deux pénitenciers en un seul. Ce n'est qu'à la fin de l'année que l'évacuation des deux pénitenciers fut accordée et mise à exécution. Quoique évacué en décembre 1859, l'établissement de Sainte-Marie ne fut supprimé définitivement que par décision du 14 juin 1861. »

Le Kourou* — Les établissements pénitentiaires fondés en 1857 aux Roches de Kourou, à l'embouchure de la rivière du même nom, dans le but de fournir du bois à Cayenne et aux îles du Salut, et ceux qui furent plus tard fondés sur les bords du Maroni, ont fourni des résultats sanitaires beaucoup meilleurs. Les établissements de Kourou n'ont plus d'importance. Nous n'en parlons que pour mémoire.

Le Maroni : Saint-Laurent. — Le premier établissement du Maroni fut fondé en 1857 sur les bords de la rivière de ce nom, à 24 kilomètres environ de son embouchure, dans le point dit Pointe Bonaparte. Les premiers essais furent favorables et l'on donna, en 1858, à l'établissement, le nom de Saint-Laurent. « En 1858, un effectif moyen de 282 transportés a donné 356 entrées à l'hôpital et 20 décès. C'est une proportion de 7 pour 100. En 1859, un effectif moyen de 522 transportés a fourni 1065 entrées à l'hôpital et 132 décès. C'est une proportion de 25,2 pour 100. D'après les documents officiels, la proportion des décès en 1861 fut de 13,6 pour 100 à Saint-Laurent, mais la mortalité baissa considérablement à partir de 186 K « Dès la fin de 1858, il devint évident que c'était là surtout (au Maroni) que la colonisation pénitentiaire pouvait rencontrer des chances de succès. La localité est tellement salubre que la mortalité y varie de l à 2 pour 100. » Cependant la mortalité du Maroni a dépassé souvent 2 pour 100. Elle a été de 7 pour 100 en 1867, de 12,2 pour 100 en 1874, de 11,6 pour 100 en 1876, etc.

Chantiers forestiers. — Les chantiers forestiers fondés dans le haut du Maroni ont donné des résultats beaucoup moins favorables. Les plus importants furent ceux de Sparouine et de la Crique du Serpent. M. Orgeas dit de ces deux derniers qu'ils « constituèrent l'une des entreprises les plus désastreuses de l'administration pénitentiaire & la Guyane. » La mortalité y fut de 22,3 pour 100 en 1866 et de 22,9 pour 100 en 1867, sans tenir compte « des nombreux malades que Ton évacuait et qui allaient mourir ailleurs. » Le médecin en chef de la Guyane, M. Kérangal, résumait les faits principaux de Tannée 1866 de la façon suivante : « De tous les chantiers, Sparouine est celui qui a le plus souffert et qui souffre le plus encore aujourd'hui. La dernière lettre qui me parvient de ce pénitencier m'annonce des pertes considérables. Lorsque nous l'avons visité, au mois d'octobre 1866, il n'y avait pas encore un an qu'il était créé, et, sur les 850 transportés qui y étaient passés depuis sa fondation (novembre 1865) et qui n'y étaient arrivés que successivement, 100 étaient morts, 119 avaient disparu (évadés ou morts dans les grands bois), 75 avaient été évacués sur l'établissement des convalescents & l'Ilet-la-Mère , 132 existaient aux hôpitaux de Saint-Louis et de Saint-Laurent, 32 étaient à l'infirmerie du Chantier et 83 étaient aux travaux légers. Nous avons ramené à Saint-Louis, le jour de notre départ, 41 malades. Par conséquent, il ne restait plus pour le chantier de Sparouine et de la Crique du Serpent que 270 hommes, et ces 270 hommes, censés valides, étaient pour la plupart profondément anémiés. »

Dans son rapport sur le premier trimestre de 1867, le même médecin écrivait : « La mortalité à la Guyane est réellement effrayante. Elle est très considérable pour les chantiers, où elle va toujours s'élevantde plus en plus, surtout à Sparouine. Sur les 208 hommes envoyés en octobre et novembre 1866, à la date du 15 février 1867, il ne restait plus que 33 hommes valides : 28 étaient morts, 43 étaient à l'hôpital, 40 étaient évadés, 31 restaient à l'infirmerie, 16 aux travaux légers et 14 exempts de service, plus 1 libéré. Ce chantier donne une idée exacte de ce que deviennent les Européens nouvellement débarqués et jetés au milieu des grands bois de la Guyane avec le peu de ressources hygiéniques qui s'y trouvent. »

La mortalité des enfants, — La mortalité des enfants, est

également très considérable à la Guyane. « Sur les 379 enfants de la colonie pénitentiaire nés vivants depuis le mois d'avril 1861 jusqu'au 1er janvier 1882, il y en a 238 qui sont morts à cette dernière date. C'est une proportion de 62,79 pour 100, en ne tenant pas compte des 40 enfants qui ont quitté la colonie et dont la moitié au moins a, par ce moyen, échappé à une mort certaine. Parmi les 7 enfants nés en 1861, 2 sont morts; il y en a 9 sur les 14 nés en 1862, 12 sur les 16 nés en 1864, 15 sur les 23 nés en 1865, 25 sur les 31 naissances de Tannée 1866, 21 sur les 28 naissances de l'année 1868, etc. Les années les plus fortement frappées sont l'année 1872, qui, sur 11 naissances, compte 9 décès à la date du 1er janvier 1882, et l'année 1874, qui, sur les 14 enfants qu'elle a vus naître, en compte 12décédés au 1er janvier 1882. Pendant l'année 1867, on a compté 26 décès d'enfants et 28 naissances seulement. Pendant Tannée 1871, il y a eu 34 décès d'enfants et 32 naissances. L'année 1872 a donné 15 décès d'enfants et 11 naissances. Mais Tannée la plus meurtrière pour les enfants est Tannée 1874, avec 40 décès et 14 naissances seulement. En résumant toutes les données comparatives que j'ai recueillies sur la mortalité infantile, je dirai que, pendant la première année de la vie, la mortalité des enfants au Maroni a été presque deux fois plus forte que la mortalité des enfants légitimes en France; que, pour les enfants âgés de 1 à 2 ans, la mortalité au Maroni a dépassé le double de la mortalité générale (légitimes et illégitimes) des enfants du même âge en France; que, pour les enfants âgés de 2 à 3 ans, la mortalité a été dans la colonie pénitentiaire plus de trois fois plus forte que la mortalité générale des enfants du même âge en France; qu'enfin au Maroni, pour les enfants âgés de 3 à 4 ans, la mortalité a été presque le triple de la mortalité en France1. »