CIE
de la
Canne ^
sucre. ^
Culture ( secondaire. |
Cultures vivrières.
ta
>■ ta
ce
Forêts.
Dépendances!
et 1
habitations, 1
Terrains vagues, i
colonie
en hectares.
LA MARTINIQUE
coolie coûte environ 500 francs, qui sont à la charge, par moitié environ, de la colonie et de Pengagiste. De plus, la journée de l'Indien, en tenant compte de la prime payée et des autres frais, tels que la nourriture, les vêtements, les soins d'hôpital, les non-valeurs et la mortalité, revient à environ deux francs. C'est là un surcroît de frais généraux qui a été vivement ressenti par les colons. Dans le but de diminuer leurs charges toujours croissantes, les proprié* 1 aires ont beaucoup négligé les soins qu'exige la canne. Le binage, le buttage, le nettoyage, l'enlèvement des feuilles jaunies n'ont pas eu lieu avec toute la régularité et toute la ponctualité nécessaires. Il en est résulté une diminution des produits, une infériorité dans la qualité de la canne, qui a eu pour conséquence des rendements insuffisants et des pertes sérieuses. D'autres causes, déjà énumérées quand nous avons étudié la Réunion, sont venues se greffer sur celles dont nous venons de parler. A la Martinique comme à la Réunion, les engrais ne sont presque pas employés, probablement parce qu'ils nécessitent une avance de capitaux que les colons n'ont pas toujours à leur disposition. Les instruments aratoires sont des plus primitifs : « La houe, dit l'amiral Aube, dans l'intéressante brochure que nous avons déjà citée, reste encore l'instrument favori du travailleur par excellence de notre colonie, le travailleur indigène créole, et de trop nombreuses habitations portent la trace de la routine. »
Si à toutes ces considérations réunies, nous ajoutons encore les frais qui résultent de l'obligation dans laquelle se trouvent les propriétaires d'aller acheter au Vénézuéla ou à Porto-Rico les bœufs et les mulets indispensables aux charrois sur les routes que nous connaissons; si Ton additionne aux autres frais les pertes provenant des maladies épidémiques de ces animaux et celles qui se produisent durant la période d'acclimatation, on peut juger des difficultés avec lesquelles sont aux prises les producteurs de sucre à la Martinique.
Cependant, bien peu paraissent disposés à abandonner la culturedelacanne.il semble, au contraire, que devant la redoutable concurrence qui leur est faite par la betterave, ils se décident à introduire dans leurs procédés culturaux les améliorations reconnues indispensables. La perfection de l'outillage, le choix intelligent des engrais, peuvent amener
