Jules Duval, V Algérie et les Colonies françaises, p

ALGÉRIE ET TUNISIE

mées Blad-el-Archf ou simplement Arch dans la province d'Alger, et Sabêga dans la province d'Oran. Ces territoires comprennent plus de la moitié de la surface de l'Algérie; ils appartiennent aux tribus à titre indivis; les tribus peuvent être considérées» d'après les principes du Coran, comme n'ayant que la jouissance de ces terres, le sol tout entier appartenant au souverain. — 3° Des terres melk: celles-ci sont, en majeure partie, des propriétés familiales, indivises entre les membres d'une même famille, transmises par l'héritage dans une même famille, et très difficilement aliénables à cause de leur indivisibilité. Elles provenaient de dons faits aux familles aristocratiques par le souverain et constituaient de véritables fiefs. Une autre partie des terres melk étaient des propriétés véritablement individuelles. — 4° Enfin, les terres dites Blad-el-Maghzm; elles étaient occupées au moment de la conquête par des tribus auxquelles la jouissance en avait été concédée par les conquérants turcs moyennant l'obligation de fournir certaines corvées ou le service militaire; quand l'obligation n'était pas remplie, ces terres retournaient au domaine beylical.

Après la prise d'Alger, dans la convention du 5 juillet 1830, survenue entre le comte de Bourmont et le Bey, la France avait pris l'engagement de respecter la propriété des indigènes. C'était réduire le domaine de la colonisation aux seules terres beylicales. Mais il n'y avait nul moyen de connaître celles-ci; les vaincus avaient détruit tous les documents qui auraient pu nous éclairer sur ce sujet, en admettant même que ces documents existassent, ce qui est fort douteux. D'un autre côté, la séquestration des biens fut considérée comme l'un des meilleurs moyens de vaincre les révoltes incessantes des familles aristocratiques et des tribus, et le vainqueur ne tarda pas à mettre la main sur les terres les plus propres à la culture et qui constituaient les propriétés des chefs les plus puissants, les plus riches, mais aussi les plus rebelles et les plus indomptables. En 1847, au moment de la reddition de l'émir Abd-el-Kader, la majeure partie des meilleures terres de la province d'Oran avaient été séquestrées, notamment celles delà plaine du Sig. Les terres du Sahel d'Alger et de la Mitidja avaient également été confisquées. C'est sur ces terres que furent établis les premiers colons et créés les premiers villages européens. Le domaine beylical ancien s'était ainsi ^ccru