Jules Duval, Loc.cit., p

3. Ch. Du Bouzet, article Algérie du Dictionnaire de la politiaue de Maurice Bloch. ' *

ALGÉRIE ET TUNISIE

de l'administration. C'est seulement en 1860 qu'un décret provoqué par Chasseloup-Laubat réduisit à des termes convenables les conditions exigées pour obtenir la transformation du titre provisoire de concession en titre définitif : il exigeait simplement la construction d'une maison sur la concession.

Ventes et concessions. — Du reste, on avait, depuis quelques années, inauguré un système de vente des terres qui avait dès le premier jour produit d'excellents résultats. Le promoteur de la substitution de la vente à la concession, Jules Duval, nous a conservé l'intéressant récit de cette première expérience. 11 ne sera pas déplacé ici, puisqu'il marque la première étape faite par l'Algérie dans la voie du progrès réel et définitif. « L'administration de l'Algérie, dit-il, vient de faire un premier essai de la vente des terres domaniales qui a été couronné d'un plein succès. Le 16 juin (1856), a eu lieu, dans les bureaux de la préfecture d'Alger, sous la présidence du préfet du départemennt, l'adjudication de 424 hec tares de terre situés dans la plaine de la Milidja. Le nombre des concurrents était si grand que la salle ordinaire n'a pu suffire, et l'on a dû y prodéder dans une pièce plus vaste.

« Les lots ont été littéralement enlevés. Mis à prix au taux moyen de 50 francs l'hectare, ils ont été adjugés au taux de 101 francs à la criée des enchères. Ce résultat confirme en entier ce que nous disions naguère de la supériorité des ventes sur les concessions directes. »

Jules Duval fait remarquer que ce premier succès était d'autant plus remarquable que la publicité avait été presque nulle et il signale, à ce propos, l'un des vices les plus dangereux de notre organisation coloniale : « La publicité, dit-il, s'est bornée à des affiches locales et à une insertion dans les journaux d'Alger quelques semaines avant le jour fixé pour la vente. On comprend que si cette publicité devait être toujours aussi restreinte, elle n'atteindrait pas le but, car ce n'est pas en Algérie que se trouvent les capitaux disponibles propres à procurer une sérieuse concurrence : incessamment engagés dans des créations nouvelles, ils sont rares. C'est en France, c'est en Europe, où les capitaux abondent et recherchent les emplois productifs, que les ventes doivent être annoncées. C'est d'ailleurs en France, en Europe, que se trouve la population nécessaire pour mettre en valeur les terres afri-