EXCÉDENT

des dépenses faites par la métropole sur les contingents fournis par les colonies.

faire face aux dépenses avec leurs propres ressources. Les fonctionnaires de l'Étal apportant dans nos colonies un certain élément de richesse dont la source se trouve dans le budget de la métropole, les colonies ont tout avantage à demander l'augmentation du personnel administratif ou tout au moins à n'en pas réclamer la diminution. Il n'en serait pas ainsi si elles devaient payer elles-mêmes les fonctionnaires. Au lieu de désirer l'augmentation de leur nombre, elles s'efforceraient sans cesse de le diminuer.

La métropole doit donc tendre à propager le système adopté par l'Angleterre, système qui consiste à laisser aux colonies le soin de payer elles-mêmes leurs fonctionnaires, sauf à les aider par des subventions.

Neuf de nos colonies se trouvent dans des conditions un peu différentes que celles dont nous venons de parler. Ce sont la Guyane, le Sénégal, Je Gabon, Saint-Pierre etMiquelon, Sainte-Marie de Madagascar, Nossi-Bé, Mayotte, Taïli et la Nouvelle-Calédonie. Ces neuf colonies n'ont encore que peu de revenus, et les subventions que la métropole leur accorde sont relativement considérables. N'est-il pas singulier qu'elle leur reprenne d'une main ce qu'elle leur donne de l'autre et ne serait-il pas plus simple de diminuer la subvention qui leur est accordée dans la mesure des contingents qu'on leur impose, en attendant qu'on puisse supprimer entièrement les subventions ?

Il est vrai qu'en agissant de la sorte on abaisserait le chiffre total des contingents qui figurent au budget des recettes ; mais on se rapprocherait de la vérité en faisant disparaître des recettes illusoires, puisqu'elles sont compensées par des dépenses supérieures.

Le cas des colonies de l'Inde et de la Cochinchine est encore différent de ceux que nous venons d'examiner; il réclame un examen spécial.

La Cochinchine est la seule de nos colonies qui paye la majeure partie de ses dépenses, y compris la plupart de celles qui sont regardées par tout le monde comme des dépenses de souveraineté. Elle fait, en effet, tous les frais du culte et de la justice et ceux du matériel et des services civils, et même une partie de ceux de la défense militaire» Non seulement elle ne reçoit pas dè subvention de la métro* pôle, mais encore elle fournit à cette dernière un contingent qui, pour 1886, sera de plus de deux millions (2 159 000)

MILITAIRE, EtC, DES COLONIES FRANÇAISES. 961

de francs* Les dépenses totales de la métropole pour cette colonie, inscrites au budget colonial, ne s'élevant qu'à la somme de 3 235 643 francs, si Ton en déduit le contingent de la Gochinchine à la métropole, on voit que les dépenses de cette dernière sont réduites à la somme de 1 076 643 francs* C'est-à-dire que la Gochinchine coûte beaucoup moins que la Guadeloupe, que la Martinique, que la Réunion, que la Guyane et que le Sénégal *.

Si nous rappelons que la métropole a fait des sacrifices immenses pour les travaux publics de toutes ces colonies, notamment pour les chemins de fer et le port de la Réunion, pour les chemins de fer du Sénégal, etc., tandis que la Gochinchine a construit à ses frais toutes ses routes, ses chemins de fer, les bâtiments pour les services publics, etc., on doit se poser la question de savoir si la métropole n'abuse pas de la prospérité de cette colonie en exigeant d'elle un contingent annuel qui se perd dans l'immensité de notre budget, tandis que, utilement employé par la colonie, il pourrait être pour elle la source d'une importante augmentation de prospérité. Qu'est-ce que deux millions dans le budget des recettes de la France, qui se chiffre par plus de trois milliards?

Ne vaudrait-il pas mieux abandonner ces deux millions à la colonie, sauf à lui prescrire un emploi déterminé de cette somme, à l'obliger par exemple à la consacrer à de grands

1 . Nous donnons, dans le tableau ci-dessous, le chiffre des dépenses inscrites au budget colonial pour les colonies et celui des dépenses réelles, c'est-à-dire après réduction des contingents qu'elles doivent verser au Trésor en 1886.

COLONIES

DÉPENSES

inscrites au budget colonial pour 1880.