RELATIONS DES COLONIES AVEC LA MÉTROPOLE

alcooliques fournis par l'Angleterre, au détriment des liquides analogues provenant des autres Etats européens et particulièrement de la France? L'Angleterre pourrait-elle se plaindre si nous frappions à l'entrée en Cochinchine les bières d'ale et de porter d'un droit très élevé comparativement à celui qui serait appliqué aux vins et aux eaux-de- * vie? Pourrait-elle davantage se plaindre si, agissant avec plus de franchise que le gouvernement de l'Inde, la France frappait tous les produits étrangers, notamment les cotonnades anglaises, d'un droit supérieur à celui qui serait appliqué aux produits de fabrication française?

D'ailleurs, lors même qu'elle se plaindrait et qu'elle nous appliquerait dans ses colonies un traitement analogue, les conséquences ne seraient pas très graves pour notre commerce et notre industrie, car le trafic que nous faisons avec les colonies anglaises est très réduit. Dans la colonie anglaise la plus importante, l'Inde anglaise, qui compte 250 millions d'indigènes et 120 mille Anglais, en comptant les troupes, la France n'importe chaque année que pour 9 millions de ses produits, tandis qu'elle en importe pour 8 millions au moins en Cochinchine, où il n'y a que 1 600000 indigènes et 3 ou k mille Français, y compris les troupes.

Ce que nous avons dit de l'Inde s'applique à toutes les autres colonies anglaises. Dans toutes, les liqueurs, les Vins en fûts et les vins en bouteilles, c'est-à-dire les produits que l'Angleterre ne fabrique pas, sont frappés de droits considérables. La colonie de Maurice prohibe absolument l'entrée de tous les rhums étrangers et même celle des rhums fabriqués dans des provinces anglaises qui autorisent l'entrée des rhums étrangers. La colonie australienne de Victoria est nettement protectionniste, mais elle l'est aussi bien pour la mère patrie que pour les nations étrangères ; toutes les marchandises qui peuvent être fabriquées dans la colonie sont frappées d'un droit considérable. Il est bon de dire que sous l'influence de ce système protectionniste un grand nombre d'industries importantes sont en voie de développement dans la colonie, tandis qu'autrefois on consommait exclusivement des produits venant du dehors, surtout de l'Angleterre. Ce seul fait, auquel il serait aisé d'en ajouter bien d'autres, notamment ceux qui concernent l'Amérique du Nord, témoigne de la puissance des tarifs sur le développement industriel des nations.

CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Le Portugal favorise dans toutes ou presque toutes ses colonies les marchandises provenant de la mère patrie. Dans sa colonie de Mozambique, les produits naturels ou de l'industrie du Portugal ou des colonies portugaises, ainsi que les produits nationalisés par le payement de droits de consommation, payent 50 pour 100 de moins que ceux de provenance étrangère; il en est de même dans la Guinée portugaise, mais seulement quand l'importation est faite par bâtiments portugais. Dans les colonies indiennes de la même nation, les vins portugais destinés à la consommation de la colonie ne payent qu'un droit d'entrée insignifiant. A Timor, les vins portugais ne payent que 5 pour 100 au lieu de 15 pour 100 que payent les vins étrangers.

On peut hardiment conclure de tout ce qui précède : 1° qu'en laissant ses colonies traiter les produits étrangers de la même façon que les produits métropolitains, le gouvernement français n'imite l'exemple d'aucune nation, pas même celui de l'Angleterre, puisque toutes, y compris l'Angleterre, frappent, directement ou indirectement, les produits français pénétrant dans leurs colonies de droits supérieurs à ceux qui sont appliqués aux produits métropolitains; 2° que la France n'a pas à redouter pour son commerce les -conséquences d'un système protecteur qu'elle appliquerait A ses colonies, puisque ses importations dans les colonies européennes non françaises n'ont qu'une valeur relativement peu considérable et puisque les produits qu'elle y importe sont fabriqués par la France seule ou presque seule; 3° qu'il y aurait par conséquent avantage pour la France à introduire dans toutes ses colonies le système de la protection des produits de fabrication française.

H est bien entendu qu'il faut avoir soin d'introduire dans l'application de ce système de protection la mesure nécessaire pour qu'il ne trouble pas l'économie générale des colonies dans lesquelles il est mis en œuvre.