LES POPULATIONS SÉDENTAIRES

moins le courage spontané du dévouement, apanage de» âmes d'élite sous toutes les latitudes et dans toutes les classes de la société, mais c'est le courage de l'homme qui vit de rapines à main armée. Puisqu'il tire ses ressources* journalières de ces violences, il ne faut pas qu'il en meure. La première condition est qu'il rapporte du butin sans être tué ni blessé; aussi fuit-il devant la résistance; tout cela est conséquent; mais ne faut-il pas à une bande de* ces brigands un grand courage pour traverser le fleuve à la nage, par une nuit noire, malgré les croisières et les crocodiles, pour s'engager dans un pays où ils sont détestés, pour passer entre des villages populeux, se cacher pendant des jours et des nuits en pays ennemi, attaquer hardiment un village qui a quelquefois beaucoup plus de fusils qu'eux,, faire des prises considérables et les ramener malgré la poursuite des populations, à travers les forêts, les marigots, le& bras du fleuve, où ils peuvent à chaque pas tomber dans des embuscades1? »

Les populations sédentaires* — Les territoires de là rivegauche du fleuve, jusqu'à Bakel,et des deux rives au-dessus de Bakel, jusqu'au Niger, c'est-à-dire toute la partie gauche du bassin inférieur et moyen du Sénégal et tout le Haut-Sénégal, y compris le Fouta-Djalon, sont habités par des populations sédentaires, vivant principalement des produits de l'agriculture. Ces populations sont réunies en groupes politiques très imparfaits, obéissant à un certain nombre de chefs principaux. Nous devons citer les plus importants de ces groupes. Près de Saint-Louis, sur la rive gauche du fleuve, c'est l'Oualo, sorte de royaume divisé en principautés dont les plus importantes sont le Gandon et le Lampsar, tout près de Saint* Louis, le M'palplus au sud, le Dimar à, Test; plus au sud, entre Saint-Louis, Dakar et le cap Vert, s'étend le vaste royaume du Cayor.Àu sud de Pod or, jusqu'à Matam, le royaume du Toro ou Toro-Fouta; au sud de Bakel et de Médine le Bambouk, qui s'étend jusqu'au Fouta-Djalon, dans le bassin de la Falémé; au nord de Bakel et de Médine le Guidimakha, le Diafourou, le Diom-bokho ; entre Médine et Bafoulabé, dans le Sénégal, le Khasso; plus au sud le Dialafara ; au delà de Bafoulabé, le Gangaran et le Bafing au sud : le Fouladougou et le Bélédougou plus au nord, au*

1, Annales Sénégalaises, p. 80*

SÉNÉGAL ET HAUT NIGER

dessus du fort de Kita; entre Kita etBammako, le Dingo et le Manding; au sud de Bammakou, le Kméra et le Bouré, qui s'étend sur les affluents du Niger, dans un pays très riche en or* Au-dessus de la région comprise entre le Sénégal et le Niger, le Bakou nou, le pays de Tombouctou, etc.

Les populations qui occupent ces territoires appartiennent à deux races : la race noire et la race Peuhle.

Les noirs. — La race noire offre, au Sénégal, deux variétés bien distinctes :

1° La race Ouolof-Serrère, comprenant, comme son nom l'indique, les Ouolofs ou Yolofs, qui forment la population du Oualo, du Cayor et du Djolof, et les Serrères, qui habitent le Raol, le Sine et le Saloum. Cette race passe pour fournir les plus beaux, les plus grands et les plus noirs de tous les nègres de l'Afrique. Leur intelligence est assez vive, mais ils sont apatnïques et leur rêve le plus doux est de vivre dans l'oisiveté. Cependant les Ouolofs deviennent, au contact des Européens, de très-bons marins et d'excellents soldats. Ils sont généralement grands, bien faits, maigres ; leurs traits sont réguliers. Les Ouolofs et les Serrères sont musulmans, mais ils ajoutent à la religion de Mahomet un certain nombre de pratiques provenant de leur ancien fétichisme, ils sont généralement vêtus d'un pantalon court et d'une sorte de blouse ouverte sur les côtés, sans manches; leurs cheveux sont tressés et ils portent au cou un grand nombre de gris-grisou amulettes en cuir, suspendus à des cordelettes de même nature* Leurs habitations sont des cases en feuilles de palmier et le mil fait la base de leur nourriture.

2° La race Mandingueou Malinké, race Soninké. Les Manding ou Malinkés sont des noirs de haute taille, d'une force musculaire très développée. Leur physionomie n'a rien de désagréable. Ils sont braves et ont le goût du commerce et de la culture. Ils habitent les bassins du Haut-Niger, du Haut-Sénégal et le versant occidental des montagnes du Fouta-Djalon. Cette race se divise en plusieurs branches : les Sarakholés, disséminés dans le Guoye, le Kamôra et le Guidimakha; ils aiment le commerce et ont un caractère doux et pacifique; les Bambaras qui peuplent le Kaarta, le Ségou, une partie du Macina, le Bélédougou et l'État de Bammakou. Ils aiment le travail et sont persévérants, braves et fidèles. Une grande partie des Mandingues sont fétichistes.

Tous ces peuples ont des habitudes communes, par

LES PEUHLS. LES TOUCOULEURS»

exemple, chez tous, la nourriture se compose de mil pilé servant à la préparation du couscous et du sanglé, et la banane dans le sud du Soudan occidental; chez tous aussi, la condition de la femme est inférieure ; c'est elle qui, le plus souvent, est chargée des travaux des champs, plus pénibles dans ces régions que partout ailleurs.

Les Peuhls. — La race Peuhl ou Poul habite le Fou ta, le Damga, le Bond ou et le Fouta-Djalon. Les hommes de cette race sont brun rougeâtre, les cheveux à peine laineux, les traits rapprochés de ceux de l'Européen, les formes sveltes, l'intelligence assez développée et susceptible de culture. Les Peuhls paraissent être venus de la Lybie égyptienne, où ils sont encore représentés par les Fellahs. Leur langue, qui est fort belle,, est la plus répandue dans le Soudan occidental.

Les aptitudes intellectuelles des Peuhls sont supérieures à celles de leurs voisins ; elles en ont fait des conquérants et des dominateurs ; ils ont fondé des États puissants, qui se sont morcelés à la mort de leurs fondateurs. La dernière tentative de ce genre a été faite, il y a trente ans, par le marabout El-Hadj-Omar, qui avait rêvé de fonder un empire s étendant de l'Atlantique au Niger. Il ne fallut rien moins que Thabileté et le courage du général Faidherbe et des troupes qu'il commandait pour venir à bout de cette formidable insurrection.

Les Peuhls existent actuellement dans le Cayor, aux environs de Saint-Louis, dans le Dimar, l'Oualo, le Fouta, le Ferlo et le Ségou; on les trouve plus haut, dans le Khasso, le Fouladougou, le Bingo et le Ouassoulou. Dans tous ces pays ils vivent à l'état de pasteurs nomades, sous la dominalion des noirs, possesseurs du pays, mais partout ils tendent à devenir sédentaires. Les seuls États exclusivement peuhls de la Sénégambie sont le Fouta-Djalon, le Bakhounou et le Marina. Vers le sud, ils descendent des massifs montagneux du Fôuta-Djalon et tendent à gagner la mer.

Les Toucouleurs. — Du croisement des Peuhls et de la race noire est sortie une sous-race de métis désignés au Sénégal sous le nom de Toucouleurs. Ils se rapprochent de la race nègre et sont musulmans. Les Toucouleurs ont été les principaux instruments de toutes les entreprises dirigées contre notre domination dans le Sénégal; ils entretiennent cependant des relations avec nous. Ils s'engagent fréquemment

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comme laptots, tirailleurs el spahis, dans notre armée et s'y conduisent bravement.