DANS LE SÉNÉGAL

Nous n'avons pas la prétention de tracer ici l'histoire de notre colonie du Sénégal. Nous voulons nous borner à en indiquer les principales dates, dans le double but démettre en lumière les efforts considérables que nous avons dû faire déjà pour devenir les maîtres de celte région, et pour permettre au lecteur de se rendre un compte exact de la situation dans laquelle nous nous y trouvons à l'heure actuelle et des nécessités qui s'imposent à nous dans l'avenir.

Avant 1854. — De 1664 à 1758, le Sénégal est administré par des Compagnies qui accumulent échec sur échec* La seule période quelque peu satisfaisante de cette histoire est celle qui répond au gouvernement d'André Brue, de 1694 à 1724. Les insuccès des Compagnies n'ont d'ailleurs rien qui doive nous étonner, étant donné l'humeur guerrière de toutes les populations de la Sénégambie, l'intolérance et le fanatisme que l'islamisme inspire à la plupart d'entre elles. En 1758, les Anglais nous enlèvent le Sénégal; ils ne nous le rendent qu'en 1793; nous le perdons une seconde fois pendant les guerres du premier Empire, et nous ne le réoccupons définitivement qu'en 1817. C'est pour reprendre possession de la colonie que la Mêdtise,donl le triste naufrage fit tant de bruit, avait été envoyée au Sénégal. De 1817 à 1854, notre colonie du Sénégal ne fait que végéter. Elle est réduite à l'île de Saint-Louis, sans cesse tracassée par les incursions des populations maures de la rive droite, qui, non seulement pillent chaque année les agriculteurs de la rive gauche, mais encore poussent leurs incursions et se livrent & leurs habitudes de pillage jusqu'aux portes de Saint-Louis. En dehors de Saint-Louis, les seuls postes où nous fussions à peu près tranquilles étaient Gorée, sur la côte, Bakel, dans le Haut-Sénégal et Sénoudébou, dans le bas de la Falémé. Mais aucun de ces points, sauf Gorée, ne nous appartenait réellement. Nous étions condamnés au payement de tributs annuels qui nous donnaient vis-à-vis de tous les chefs voisins de nos établissements une altitude presque honteuse : tous les ans on payait, avec un certain cérémonial,