LE SÉNÉGAL DE 1854 A

à un petit chef de Ttle de Sor, le loyer de l'île de Saint - Louis. Quant à nos commerçants, ils étaient soumis à des droits et & des vexations de toutes sortes : ils ne pouvaient se livrer au commerce que dans des escales déterminées par les chefs du pays, et où ils payaient, même avant la vente, des droits considérables. Les marchandises qu'ils tentaient d'échanger, en dehors des escales, contre les produits du pays étaient saisies comme des objets de contrebande, même sur les navires portant le pavillon français.

En 1851, les commerçants du Sénégal adressent une pétition au gouvernement pour réclamer la suppression des escales ou foires annuelles, dans lesquelles ils étaient soumis aux mille vexations dont nous venons de parler, et leur remplacement par des postes fortifiât à Dagana et à Podor.

De 1854 à 1861. — Le 18 m$p^£§k> le capitaine de vaisseau Protêt, gouverneur dflT&énégal, s'empare de Podor, oti un poste est construit par le capitaine du génie Faidherbe, et il commence la campagne contre les populations du Douaïch. Peu de temps après, M. Faidherbe, nommé chef de bataillon et gouverneur du Sénégal sur la demande des négociants, recevait du Ministre de la marine Ducos les instructions suivantes : « Nous devons dicter nos volontés aux chefs maures pour le commerce des gommes. Il faut supprimer les escales en 1854, employer la force si l'on ne peut rien obtenir par lu persuasion; il faut supprimer tout tribut payé par nous aux Etats du fleuve, sauf à donner, quand il nous plaira, quelques preuves de notre munificence aux chefs dont nous serons contents. Nous devons être les suzerains du fleuve. 11 faut émanciper complètement le Oualo en l'arrachant aux Trarzas et protéger en général les populations agricoles de la rive gauche contre les Maures. Enfin, il faut entreprendre l'exécution de ce programme avec conviction et résolution *. »

On ne saurait trop louer M. Faidherbe de l'énergie et de 1 habileté qu'il a consacrées à l'exécution de ce programme. Chaque année, à partir de la prise de possession du gouvernement du Sénégal, il dut faire deux campagnes. Pendant la saison sèche, il agissait contre les Maures, qui persistaient à passer sur la rive gauche pour piller les villages du Oualo; chaque année aussi, pendant la saison des pluies, il allait

1, Annales Sénégalaises, p* 5.

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dans le Haut-Sénégal combattre les chefs musulmans qui s'efforçaient de nous chasser des postes où nous étions établis et qui dévastaient sans cesse les territoires des quelques chefs amis que nous pouvions avoir dans ces régions. Il serait trop long de raconter tous les exploits de nos troupes dans ces incessantes et pénibles campagnes* Mais nous croyons utile d'indiquer les procédés employés par M. Faidherbe pour réduire les ennemis divers auxquels il avait résolu d'imposer notre domination* Contre les Maures, c'étaient des attaques aussi soudaines et imprévues que possible. On profitait du moment où ils étaient passés sur la rive gauche dans le but de se livrer à leurs déprédations annuelles pour les envelopper, les empêcher de regagner le fleuve et le désert, et confisquer les troupeaux qu'ils avaient amenés avec eux ou qu'ils avaient volés aux populations de la rive gauche. Contre les insurrections des villages sédentaires de la rive gauche et du Haut Fleuve on faisait des expéditions rapides et très courtes, on prenait les villages insurgés les plus forts et les plus renommés, on détruisait ceux qui passaient pour Être le foyer des insurrections, on brûlait les approvisionnements et on emmenait les troupeaux, seuls moyens de réduire les chefs insurgés à l'impuissance en intimidant les populations.

Expéditions contre les Maures Trarzas. — Conquête du Oualo. — Il fallut plusieurs campagnes pour chasser tout à fait les Maures de la rive gauche du fleuve, où ils étaient, dans le principe, soutenus par les populations victimes de leurs vols. En 1854 et 1855, en ettet, lorsque M. Faidherbe entreprit ses premières campagnes contre les Maures, il s'attendait & être soutenu dans celte lutte par les habitants du Oualo. Il n'en fut rien : ces malheureuses populations avaient une peur telle des Maures et elles assistaient depuis si long* temps aux honteuses vexations qu'ils nous avaient fait subir, qu'au lieu de se ranger sous notre pavillon contre les ravisseurs de leurs bœufs, de leurs récoltes, de leurs enfants et de leurs femmes, ils se tournèrent contre nous. Pour avoir raison des Maures, il fallut commencer par faire la conquête du Oualo. Ce fut l'objet principal des campagnes de 1854 et de 1855. Avant la fin de mars 1855, le Oualo était entièrement conquis, sa reine NMété-Yalla, femme livrée à l'ivrognerie et aux intrigues des esclaves, s'était réfugiée dans le Gayor, et le gouvernement nommait roi du Oualo un homme

CONQUÊTE DU OUALO. 133

qui avait combattu avec nous dès 1833, le Yolof Fara-Penda. Le gouverneur avait d'abord eu l'idée de laisser au Oualo son indépendance; mais en présence des résistances que faisaient encore certains chefs à notre autorité, il dut annexer le pays et il le divisa en cinq cercles dont la direction fut confiée à des chefs amis.

Malgré la conquête, certains chefs du Oualo continuèrent à nous combattre, d'accord avec les Maures Trarzas, jusqu'au jour où ces derniers furent obligés de nous faire leur soumission. Le chef des Trarzas, dont le nom doit survivre à ces luttes, est Mohamed-El-Habid ; homme prudent et sage, il n'eût pas mieux demandé que de vivre en paix avec les blancs, mais son entourage le poussait sans cesse à la guerre. En mars 1855, le gouverneur lui ayant envoyé un ultimatum dans lequel figuraient la suppression des escales et des cou lûmes, la renonciation aux incursions dans le Oualo et aux pillages de la rive droite, Mohamed-El-Habid répondait : « J'ai reçu tes conditions, voici les miennes : augmentation des coutumes des Trarzas, des Brachnas et du Oualo, destruction immédiate de tous les forts bâtis dans le pays par les Français, défense à tout bâtiment de guerre d'entrer dans le fleuve, établissement de coutumes nouvelles pour prendre de l'eau et du bois à Guet-N'dar et à Bop-N'kior; enfin, préalablement à tout pourparler, le gouverneur Faidherbe sera renvoyé ignominieusement en France. »

La dernière de ces clauses indique suffisamment la crainte que le gouverneur inspirait aux Maures et la prévision qu'ils avaient du mai qu'il leur ferait. Il fallut trois années de campagnes incessantes contre un ennemi qui venait nous harceler jusqu'aux portes de Saint- Louis quand il pensait pouvoir surprendre notre vigilance, et que nous étions obligés de poursuivre dans ses déserts sans presque jamais pouvoir le rencontrer. Le réduire par la famine, en interceptant ses communications avec la rive gauche du fleuve et en lui enlevant ses troupeaux de bœufs et de moutons, était le seul procédé efficace que nous eussions à notre disposition. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, c'est celui qu'employait M. Faidherbe. Il y eut cependant plusieurs combats sanglants, et plus d'une fois les Maures montrèrent un courage et un acharnement qui n'avaient d'égaux que l'énergie de nos troupes, leur ardeur et l'habileté de leurs chefs. Enfin, en mai 1858, le ministre du roi des

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Trarzas, Moktar-Sidi, se présentait à Saint-Louis en parlementaire, muni de pleins pouvoirs, et engageait les négociations en vue de ia conclusion d'un traité de paix. Le 25 mai, le fils du roi arrivait à son tour à Saint-Louis, porteur du traité signé par Mohamed-El-Habid. Le 11 juin suivant, M. Faidherbe signait un autre traité avec le roi des Braknas, Mohamed-Sidi. Mohamed-El-Habid paya de sa vie la signature du traité avec la France: le 15 septembre 1860, il était assassiné par ses neveux* Cependant, depuis 1858, nous n'avons cessé de vivre en bonne intelligence avec les tribus Maures de la rive droite, dont nous devons nous borner à surveiller les incursions sur la rive gauche. Naturellement pillards, les Maures ne renonceront que bien difficilement à l'habitude séculaire qu'ils avaient de venir chaque année, pendant la saison sèche, voler le mil qu'ils ne récoltent pas, et nous sommes obligés d'entretenir dans le fleuve des bâtiments chargés de la surveillance des tribus nomades.

Traités avec les Maures. — Par le traité du 20 mai 1858, Mohamed-El-Habid « reconnaît en son nom et au nom de ses successeurs que les territoires du Oualo, de Gaé, de Bokol, deToubé, de Dialakar, de Gandiole, de Thiong, de Djiaos et de N'diago appartiennent à la France et que tous ceux qui les habitent ou les habiteront plus tard sont soumis au gouvernement français et, par suite, ne peuvent être astreints à aucune espèce de redevance ni de dépendance quelconque envers d'autres chefs que ceux que leur donnera le gouverneur du Sénégal* » En outre, « le roi des Trarzas reconnaît en son nom et au nom de ses successeurs que le gouverneur du Sénégal est le protecteur des États Ouolofs du Dimar,du Djolof, du N'diambour et du Cayor. Comme quelques-uns de ces Étals sont tributaires des Trarzas, c'est par l'intermédiaire du gouverneur que les tributs seront perçus et livrés àu roi des Trarzas, et c'est par lui que seront levées les difficultés qui pourraient s'élever entre le roi des Trarzas et ces États. En conséquence, aucun Maure armé ne traversera le fleuve pour aller dans ces pays sans le consentement préalable du gouverneur. » Par cet article, la rive gauche était mise à l'abri des incursions des Maures, que le roi des Trarzas s'engageait d'ailleurs à empêcher.

L'article 4 établissait les lieux dans lesquels pourraient se faire le commerce de la gomme et celui des autres mardi an-