L'INTÉRÊT DE LA FRANCE

J'ai déjà montré ce que sera la francisation du groupe européen. Elle s'opérera par Tassimilation partielle d'un certain nombre d'individus répandus dans les pays de la civilisation occidentale (voir plus haut page 124). Et quand bien même les îlots de français ne formeraient jamais un territoire continu, leur existence n'en sera pas moins avantageuse à la prospérité de la France, comme je vais le montrer tout à l'heure.

Mais^ auparavant, il me faut faire une observation importante se rapportant au sentiment.

On peut, non seulement parler simultanément plusieurs langues, mais encore aimer plusieurs langues à la fois. Tel est, par exemple, le cas pour les dialectes italiens et français. Le vénitien, le napolitain, le romain, le provençal ont actuellement des littératures florissantes et qui ont produit des chefs-d'œuvre remarquables.

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Je citerai les sonnets de Joseph Belli et les poésies (le Frédéric Mistral. Pour un Romain, Tamour de Titalien littéraire, pour un Provençal Tamour du français littéraire se superposent, mais ne s'opposent pas, à l'amour de leurs parlers locaux. On aime avec passion son dialecte, et avec une passion non moins grande sa langue nationale. C'est ce qui pourra se produire pour le français. Un Polonais, un Hollandais, un Brésilien pourront nourrir une vive sympathie pour Tidiome de Voltaire sans éprouver une sympatliie moindre pour leur idiome particulier. Et cela, justement, parce que le français sera choisi par les Européens de plein gré, sans le moindre atome de coercition, et parce qu'il viendra satisfaire des hesoins particuliers.

Considérons maintenant les avantages que retirera la France, quand sa langue sera devenue l'idiome international du groupe européen. Ces avantages sont tellement énormes et ils sautent aux yeux avec une telle évidence qu'il semble presque inutile d'en parler. Cependant, il y a certains points de vue qu'on ne saurait assez mettre en lumière.

Plus la France deviendra un centre de rayonnements imitatifs pour les produits alimentaires, la cuisine, la décoration des appartements, les

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meubles, les modes, les œuvres d'art, plus la France aura de clients pour ces différents objets, plus elle en exportera, donc plus elle travaillera et s'enrichira. D'autre part, plus elle attirera d'étrangers par les charmes de sa civilisation, plus elle réalisera de bénéfices. En troisième lieu, plus le génie français rayonnera dans l'espace, plus les institutrices, les gouvernantes, les maîtres, les professeurs français, les artistes, les acteurs seront appelés en pays étrangers et plus la France aura de profits.

Voilà pour les avantages purement économiques.

A cheval sur les phénomènes économiques et intellectuels se trouve le commerce de la librairie. Le livre est à un certain point de vue une simple marchandise; sa vente peut procurer des bénéfices aux auteurs, aux éditeurs et aux imprimeurs. Mais c'est le moindre côté de la question. Il y en a un autre, beaucoup plus important.

J'ai déjà montré quel intérêt capital ont les nations à posséder un outillage intellectuel aussi perfectionné que possible. Toutes choses égales, celle des nations l'emporte sur ses rivales, dans les luttes intellectuelles, qui a l'outillage le plus complet. Or les gros ouvrages scientifiques et

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artistiques, illustrés de nombreuses planches, coûtent trës cher à fabriquer. Nous avons vu que les deux tiers des livres scientifiques français se vendent à l'étranger*. Cela procure à la France un bénéfice intellectuel énorme. Imaginons, en effet, que la publication d'un travail scientifique quelconque coûte 30000 francs. Imaginons qu'il puisse s'en placer 1000 exemplaires dans les pays de langue française. Il faut mettre l'exemplaire à 35 francs, au moins, pour que la publication puisse rapporter un bénéfice. Mais, si l'étranger prend en outre 2 000 exemphiires, on peut mettre chacun d'eux à 15 francs et gagner encore de l'argent. Ce sont donc les étrangers qui auront procuré aux Français la possibilité de posséder un volume utile, à un prix plus modéré, en d'autres termes d(î com])léter leur outillage intellectuel. De plus, comme le nombre des personnes capables de donner 15 francs pour un ouvrage est plus grand que le nombre des personnes capables d'en donner* 33, par l'aide des étrangers l'outillage intellectuel devient accessible à une plus large catégorie d'individus, ce qui augmente le développement de la nationalité française,

* Voir plus haut, p. 71.

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Le fait dont je viens de parler peut s'exposer aussi d'une autre façon qui démontre encore mieux son importance. Si un éditeur sait qu'un ouvrage scientifique lui coûtera 30000 francs et que, même en le mettant à 13 francs, il ne pourra pas en vendre plus de 1 000 exemplaires en France, l'éditeur n'entreprendra pas une publication qui se solderait en perte, et le public français sera privé des services que ce livre aurait pu lui rendre. Mais si l'éditeur peut en placer, de plus, 2 000 exemplaires à l'étranger, il peut tenter l'affaire. De cette façon encore, on voit que l'aide de l'étranger permet aux Français de se donner un outillage intellectuel plus complet.

Après les livres, objets dans lesquels s'incorporent les idées, considérons ces idées ellesmêmes.

L'homme qui aurait l'omniscience aurait l'omnipotence. Plus on a de vérités dans la tête, plus on règne sur la nature et sur ses semblables. Ce qui est vrai d'un individu est également vrai d'une collectivité d'individus, c'est-àdire d'une nation. Le pays qui deviendra le plus grand foyer de lumières sur le globe aura la domination intellectuelle sur les sociétés civilisées. Ce pays sera le dépôt central où tous les

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hommes iront constamment verser et puiser des idées nouvelles. Ce double mouvement d'emmagasinement et d'exportation est dans Tordre des choses et s'observe dans les branches les plus diverses de l'activité humaine. C'est parce que Londres est devenu un des plus grands centres du commerce du monde que chaque jour des milliers de tonnes de marchandises sont versés et puisés dans ses docks. Or la concentration des idées est aussi utile à un pays que leur rayonnement. Par cela seul que Paris, par exemple, sera devenu le plus vaste emporium de connaissances, il attirera fortement les liommes d'étude étrangers et ceux-ci, apportant leurs conceptions individuelles et originales, feront précisément de Paris un centre d'idées encore plus vaste. Les Parisiens deviendront alors des privilégiés, puisqu'ils pourront acquérir le maximum d'idées dans le minimum de temps. Les étrangers apporteront aux Français un tribut perpétuel d'idées nouvelles. Cela sera un avantage prodigieux pour la France. Car, pour puiser a ce riche trésor, un Polonais ou un Brésilien devront faire de longs et coûteux voyages (accessibles à un petit nombre seulement d'individus), tandis que les Parisiens y puiseront sans peine et sans dépense. Les Parisiens,