DU NATAL

Andries Pretorius ne jugea pas la continuation de la défense possible, après la jonction des forces anglaises ; le commando se dispersa dans la direction de Pietermaritzburg.

Quelques jours après son arrivée, le colonel Cloele prit une décision, simple expédient de circonstance probablement, mais dont les conséquences furent assez graves. Dépourvu des bêtes de trait nécessaires au transport de son artillerie et de ses chariots, il encouragea par une proclamation les indigènes à se saisir « partout où ils les trouveraient des chevaux et des bœufs des Boers pour ensuite les amener au camp anglais où une rétribution proportionnelle leur serait payée en récompense de ce service, qui leur vaudrait la protection des armes anglaises^ ». Or cette proclamation, qui fut colportée chez les indigènes par le missionnaire Âdams ', n^était rien moins qu'une véritable autorisation oflScielle au pillage, bien qu'elle leur recommandât « de

1. Delegorgue donne, dit-il, ia traduction de cette proclamation d'après Tun des trois originaux. II, p. 85.