I. Mac Call Theal, Hist. ofS. Africa (1795- 1 834), p. i

3. Superintendcnt of the Missions of the London Missionary Society at the Cape of Good Hope. Dictionary of national biography^ article Philip (John).

L'AGITATION NEGROPHILE 61

des frontières septentrionale et orientale, non pour s'éclairer sincèrement sur leurs mœurs, mais pour recueillir des preuves à Tappui de ses théories préconçues.

Il avait en effet l'esprit plein de préjugés, qui formaient un bloc compact, et auxquels il demeurait obstinément fidèle, quand bien même l'observation de& faits en avait pour tous les autres démontré la fausseté. De mauvaise foi, il accueillait même des notionsinexactes, quand elles servaient sa cause ; extrêmement passionné, il considérait comme ennemi toute personne qui n'abondait pas dans son sens.

Jusqu'en i838, époque où sir Georges Napier arriva dans la colonie avec mission de faire prévaloir une politique conforme à ses idées, Philip entretint de mauvaisrapports avec les gouverneurs. Lord Charles Somerset dénonce au marquis Bathurst, secrétaire d'État des colonies, « le caractère intrigant de cet homme » et l'accuse de se mêler de tout ce qui peut lui donner une importance politique ; sir Lowry Gole le qualifie de « politicien... recherchant toutes les occasions de persuader les Hottentots qu'ils ne peuvent attendre de protection et de justice que des missionnaires » .

John Philip avait imaginé à priori une théorie sur le caractère des nègres et construit un système sur les rapports politiques et sociaux qu'il convenait que les blancs eussent avec eux. Il développa sa conception dans un rapport qu'il adressa en 1822 aux directeurs de la London Missionary Society, puis dans un second rapport qu'il remit en 1828 aux trois commissaires enquêteurs et enfin dans son fameux livre Researchés in South Africa *. Ce dernier ouvrage, qui parut à Londres,

I . Il faut citer en entier le titre qui à lui seul contient tout un programme : Researchés in Souih Africa^ illustrating the civil, moral and religions condition of the natives tribes ; including journals of the^

€111828, en deux volumes in-octavo, de 4o3 et 45o pages, est composé sans art ; c'est un recueil de faits historiques, d'anecdotes, de lettres, de réflexions, de sentences morales. De cette confusion se dégagent pourtant trois idées qui réapparaissent dans le livre sous les formes les plus variées, et lui donnent une manière d'unité. Voici comment on peut les formuler : Les nègres sont des êtres bons, justes et vertueux. — Ils sont cruellement opprimés par les colons d'origine européenne et même par les gouverneurs anglais du Cap. — Seuls les missionnaires les comprennent et savent, grâce à leur direction paternelle, les gouverner.

La publication de cet ouvrage a eu des conséquences politiques si lointaines, qu'il est nécessaire de l'analyser un peu longuement.

« Des témoignages concordants des meilleurs auteurs et des faits glanés même aujourd'hui, dit Philip, il résulte que les indigènes de l'Afrique australe vivaient, à l'arrivée des Européens, en paix dans l'indépendance et dans le bien-être, qu'ils étaient par tempérament doux et inofiensifs, relativement purs moralement, bienveillants à l'égard des étrangers et entre eux*. » Telle était ladmiration que les vertus des Hottentots inspiraient aux colons, qu'ils appelaient toutes les tribus : « les bonnes gens ». Jusqu'en 1700 pas un seul vol ne fut commis au préjudice des colons. A cette époque, un Hottentot prit un vêtement orné de boutons d'argent. Ses congé-

author's iravels in the interior ; togelher with detailed accounts of Ihe progress of the Christian missions, exhihiling ihe influences of christianity in promoting civilisation. — On remarquera que ces Recherches « éclairent la condition civile, morale et religieuse des tribus indigènes » et qu'elles contiennent « des considérations détaillées sur les missions chrétiennes montrant l'influence du christianisme pour promouvoir la civilisation » .