Voy. ci -dessus, p

la persuasion et l'attention à satisfaire leurs requêtes * ». Quand ils eurent franchi TOrange à Colesberg, les Boers se considérèrent comme ayant cessé d'être les sujets du roi de la Grande-Bretagne. « Nous quittons cette colonie convaincus que le gouvernement anglais n'a plus rien à nous demander et nous laissera à l'avenir nous gouverner à notre guise », disait Pieter Retief •dans son Manifeste du 22 janvier iSSy. Le gouvernement britannique n'avait nullement l'intention à cette époque d'annexer les territoires situés au Nord de l'Orange, et c'est à tort qu'on a considéré l'acte connu sous le nom ' de Cape of Good Hope punishment Bill, promulgué le i3 août i836, après un vote du Parlement, comme un acte d'expansion territoriale. Il avait uniquement pour objet de protéger les nègres contre les colons. Il faisait tomber les crimes commis dans les territoires situés au Sud du vingt cinquième degré de latitude australe sous le coup des lois pénales en vigueur au Cap. Mais on redoutait tant à cette époque en Angleterre d'accroître la superficie territoriale de l'Empire que l'Acte spécifie qu'il n'investira ni Sa Majesté, ni ses héritiers ou successeurs, d'un titre quelconque à réclamer la possession ou souveraineté des territoires mentionnés ou à débouter de leurs droits les tribus ou peuples habitant ces territoires ^

I. « He could see no means of stopping the émigration except by persuasion and attention to the wants and necessities of the farmers. » Mac Call Theal, Hlstory of Soath Africa (i834-i854),

3. Delegorgue donne une traduction complète de TActe. Voy<ige dans l'Afrique australe, II, p. i38-4i. Dans Té tude tendancieuse du TimeSt intitulée Great Britain and the Dutch republics, et à laquelle il a été fait allusion plus haut (p. 77, note 2), on lit : « Le Cape of Good Hope punishment bill avait pour ojjjet de porter les limites de rinfluence britannique jusqu'aux limites de l'influence portugaise. »