Voirie volume le Levant

On donne le nom d'Empire Britannique à l'ensemble des pays d'Europe et hors d'Europe placés sous la souveraineté de la Reine.

L'Empire Britannique comprend :

le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande;

les quatre grandes colonies : Indes, Canada, Australie, Afrique australe;

les possessions disséminées sur tous les points du globe1.

La croissance extraordinairement rapide de cet empire est relativement récente. Au commencement du xvne siècle, on ne comptait guère que 12 millions d'Anglais dans le monde.

Plus de 350 millions d'hommes sont aujourd'hui sous les lois anglaises *.

L'Angleterre commença à prendre son caractère moderne, c'est-à-dire maritime, à la fin du xvie siècle, au moment des guerres contre l'Espagne 3 (1589).

1. On a aussi donné à l'ensemble des domaines coloniaux anglais le nom de Graeter Britain (la plus grande Bretagne).