I. Courrier d'Haïphong, i4, i6, i8, 21, 28 et a8 janvier
« Dans ces villages, écrit-il encore, dont la popula- « tion avait fui en Chine pour éviter le pillage, les a habitants sont revenus très vite dès qu'ils se sont « sentis protégés. On ne voit que cultures nouvelles, « que fermes à peine rebâties depuis quelques mois. « Beaucoup de buffles paissent en liberté.
« Mais ces gens qu'une politique sage a ramenés au « Tonkin et qui se sont complètement ralliés à nous, il « importe aujourd'hui au protectorat de ne pas se les « aliéner.
a Qu'il y prenne garde, un retour à l'ancien ordre « de choses serait funeste, et les détournerait de nous à <c jamais.
« Ce qui les a séduits dans le régime nouveau c'est « l'honnêteté administrative. L'autorité du Tong-Doc « de Langson, le vieux Vi-van-Li, est toute de forme ce extérieure. Le territoire lui rend beaucoup d'hon- « neurs, mais lui a enlevé toute autorité. Au-dessous « de lui, point de mandarins annamites pillards qui « pressurent la population, point d'An-Satt qui rende ce la justice aux plus offrants, ce
« Ce sera l'éternel honneur du colonel Gallieni, «c contre ses détracteurs, l'éternel honneur de ses collac< borateurs dévoués d'avoir su inspirer confiance, en si c< peu de temps, à ces indigènes si méfiants par nature ce et qui l'étaient encore rendus davantage par la lencc teur du protectorat à les protéger, »
Cette appréciation de l'œuvre accomplie dans la haute région est intéressante à enregistrer ; elle résume bien l'opinion à peu près générale des colons européens du Tonkin.
Ce sont là du reste des constatations de faits qu'il serait facile de multiplier. De tout ceci, retenons seulement qu'en prenant une ligne de conduite et des procédés de gouvernement adaptés au pays et aux circonstances, sans souci des errements précédents, nous avons obtenu des résultats qu'on ne saurait méconnaître.
Malheureusement, c'est encore du provisoire *.
La grande autorité du colonel Gallieni, la confiance qu'il avait su conquérir et surtout le besoin qu'on avait de ses services pour achever la pacification, donnaient, il est vrai, force de loi à notre réglementation de fortune. Mais voici la pacification passée au second plan et il s'agit d'administrer. Dans cet ordre d'idées, bien qu'en France, dit-on, le provisoire seul soit durable, il faut de l'officiel, du définitif, pour faire équilibre à l'instabilité du personnel.
Il est donc nécessaire de régulariser, d'asseoir l'administration des hautes régions. Deux orientations se présentent :
I. Nous avons vu, par ëxeOiple, lé commandant du secteur donner des ordres au Tri-Chau et l'employer directement à tous les détails de l'administration. £n théorie et d'après le régime du protectorat, c'est seulement par l'intermédiaire du Tong-Doc de Langson que ce fonctionnaire aurait dû recevoir les instructions de l'autorité française. Cela crée une situation difficile, car les ordres du commandant du secteur n'étaient pas toujours d'accord avec les instructions du Tong-Doc et nos fonctionnaires indigènes s'en trouvaient parfois fort embarrassés. Jusqu'ici les petits mandarins Thôs, pleins de bonne volonté, n'hésitaient pas à suivre le commandant du secteur et le Tong-Doc lui-même, malgré quelques signes de mauvaise humeur, en présence de la situation un peu subalterne qui lui était faite, ne s'est pas hasarde à un conflit réel. Il y a là cependant un véritable danger qu'il est indispensable de faire disparaître.
