RÉGIME DE L\ PROPRIÉTÉ
à coloniser. Sans parler de la façon dont les Anglais le comprennent ; les Arabes en Algérie, les Canaques en Nouvelle-Calédonie et tant d'autres ont pu se convaincre que nous savons aussi à l'occasion civiliser nos conquêtes « à l'anglaise ».
Ce procédé, non point excusable mais applicable en face de sauvages, n'est pas admissible au Tonkin. L'Européen doit s'y contenter des terres disponibles ou se décider à payer.
Alors même qu'il s'agit de travaux publics, d'un chemin de fer par exemple, il me paraît nécessaire d'indemniser les habitants lésés par la perte d'une terre de valeur (rizières arrosables, plantation de badiane, etc. *). Les frais généraux d'une grande entreprise n'en seraient pas sensiblement alourdis car ces terres sont relativement rares dans nos parages. Trop souvent en arrivant dans la haute région, les Européens se croient dans le désert ou en pays conquis. Ils ne font aucune différence entre un mamelon inculte et un coin de rizière, sans se douter qu'un remblai de route ou une baraque de surveillant peut couvrir l'héritage de toute une famille. La terre pour eux ne représente aucune valeur alors que j'ai vu vendre certaines parcelles de bonnes rizières à des prix pouvant atteindre i,8oo à 3,000 francs l'hectare, — somme énorme pour un pays pauvre.
Nous demandons à l'indigène le respect des lois et de
I. Notons que dans certains cas il suffira d'exiger que le particulier soit indemnisé d'une façon équitable sur le domaine communal quand il est suffisant. Au point de vue politique, il existe une grande différence entre imposer à une commune la charge collective de la cession d'un terrain pour cause d'utilité publique ou absorber, sans précaution et sans indemnité, la terre des particuliers.
la justice. Donnons-lui Fexemple. Le prétexte d'utilité générale et de service public ne justifie pas les injustices légales, r écrasement du faible. La brutalité impersonnelle des organes collectifs de nos sociétés, l'impuissance de l'individu à lutter même quand il est dans son droit» jettent au cœur des foules ces ferments de baine et de révolte qui se manifestent de loin en loin par de si terribles explosions. Quand on sème l'injustice, on récolte l'insurrection.
