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entre l'autorité française et les habitants était certainement la note la plus caractéristique et la plus frappante de notre œuvre pour les hommes connaissant le Tonkin. J'en citerai seulement comme exemple ces quelques lignes tirées d'une série d'articles parus dans le courrier d'Haïphong, dans le courant de janvier 1896. M. J. de

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Cuers, dirccleur de ce journal, v raconte les impressions de sa visite à Langson, Dong Dang et rsacham, quelques jours avant le départ du colonel Gallicni *,

« Ce qui frappe, dit-il (entre Langson et Dong « Dang), c'est l'air confiant des populations. Thôs, « Muongs et Chinois vont et viennent sur la roule, aux « abords des villages, portent leurs denrées au marché : « les femmes et les enfants mettent le nez à la porte « des Caï-nha pour voir passer la troupe. Beaucoup de « curiosité mais polie, pas gênante, sans aucune appâte rence d'incjuiétude ni d'hostilité. A l'approche des « cavaliers, personne ne s'enfuit. Je note cette impres- « sion car elle est déjà très vive au début du voyage. On « le sent : l'absence de tracasserie de la part de l'admi- « nistration a rassuré tous ces pauvres gens qui ont « tant souffert des Chinois ; ils ont pris l'habitude de « voir dans les Français, dans les officiers, des protec- « tcurs. C'est l'indice très net d'un état d'esprit signifi- « catif — que je retrouverai partout au cours de celte « excursion et il ne fera cjue s'affirmer davantage les « jours suivants. Plus nous pénétrons au cœur de ces c< populations, de ces villages thôs, muongs et mans, « sauvés des exactions des bandes chinoises par l'orga- « nisation défensive du territoire, telle que l'a comprise (c le colonel Gallieni, associés à la police du pays, à la « répression de la piraterie, plus aussi nous seul irons « grandir ce sentiment de confiance, plus les indigènes « ^ iendront à l'approche du commandant du territoire « dont ils reconnaissent le fanion, sans qu'aucun d'eux « traduise la moindre appréhension