CHARLES NE VEUT POINT DÉPOSER LE PAPE

généralement prétendu, la déposition d'un Pape, l'abaissement de ce souverain devant qui les rois eux-mêmes devaient s'incliner, avait certes de quoi séduire son orgueil. Renverser les rôles de Charlemagne et de Léon III, créer un Pape, n'était-ce pas justifier les paroles adulatrices des Florentins, en se montrant plus grand que le grand Empereur? Mais, à ne considérer la chose qu'au point de vue politique, cette satisfaction d'orgueil eût été, de la part de Charles VUI, une insigne folie. Déjà Maximilien, jaloux de son pouvoir impérial; les rois d'Espagne, dont les ambassadeurs étaient dès ce moment en route pour^sommer le jeune triomphateur de s'arrêter; le duc de Milan, les

Midaillï d'Attiandre V!, ivtc

Vénitiens, tremblant à la seule idée de le voir « seigneur des Italîes », toutes les puissances, enfin, s'agitaient au bruit de ses succès imprévus. Croit-on qu'elles eussent été disposées à consacrer l'autorité supérieure que Charles VIII se serait arrogée par la déposition du Pape, en lui conférant la dictature universelle? La révolution proposée par les prélats dissidents, loin d'aboutir à une réforme, n'eût fait que renouveler, en les aggravant, les malheurs du Grand Schisme.

D'ailleurs, en admettant même que les puissances fussent restées paisibles spectatrices d'une révolution opérée dans le gouvernement de l'Église, quel avantage aurait retiré Charles VIII de la création d'un nouveau Pontife, qui n'eût pu être que La Rovère ou Ascagne Sforza ? Le vice-chancelier partageait les idées de son frère; une fois Pape, il aurait employé ses forces à s'affranchir de la tutelle française.

5i6 > REPRISE DES NÉjGOCIA.TION&

Quant, à La Rorère, on le vit à l'œuvre; toute sa pditique, qoaàd il fut devenu Julèst II, se résume dans ce cri célèbre : Fmni i karèari! .. .Œarles eut le bon esprit de préférer, aux conseils intéressés de La RoTère et d'Ascagne, les avis de ceux qui l'engag^ent à s'aûooc^ der avec le Pape, avis peut-être aussT peu d^intéressés, mab asstti6» inœt plus conformes à ses propres intérêts. Il maintint ses demandes quant à Djem et au cardinal de Valence, mais il ci^sa de rédamer Je château Saint-Ange. L'importance de cette forteresse^ qlie les Italiess croyaient capable de. résister pendant sii mois (i), était, en &it, à peu près nulle. Les murailles s'écroulaient d'elles-mêmes. Dans la nuit do 9 au lo janvier, il en tomba un large pan, avec trois des soldats qui y veillaient. Les Français y virent une preuve que « le lieu n*étoit pas deffensable (2) », et les Romains, en rapprochant cet accident do premier «écroulement qui s'était produit dans les mors de Rome à l'arrivée de Charles VIII, crurent y reconnaître un indice de la volmité divine (3). L'apparente concession faite par le roi de France devait^ du reste, &re largement compensée par la remise de plusieurs places des États pontificaux, qu'il aurait le droit d*occuper pendant toute la durée de l'expédition.

Les n^p>ciations iiirent reprises (4), et, le 1 1 janvier, Alexandre Vf promit au comte de Bresse de couronner Charles VIII roi de Naples, sine alterius prejudicio^ de livrer Djem, ^ de ne rien foire contre les cardinaux opposants. Ceux-ci n'ambitionnaient qu'une diose: la déposition du Pape. Furieux de voir leurs espérances frustrées, ils prétendaient que le roi s'était engagé à ne rien conclure sans leur assentiment. Une conférence définitive devait avoir lieu le soir même entre les commissaires pontificaux et les commissaires français; ils s'arrangèrent de façon qu'elle n'eût pas lieu (5); mais tous leurs efforts n'aboutirent qu'à retarder de deux ou trois jours la signature du traité. Charles VIII considérait déjà les négociations comme terminées.

(x) Brognolo au marquis de Mantoue. 4 janvier 1494. Dépêche citée par Gregorovius, Vil, 431, note 3.

(2) Commines, II, 383.

(3) Burchardi diarium, II, 220. — Sanuto, 171. — La Pilorgerie, 148.

(4) Les négociateurs français étaient : MM. de Bresse, de Foix, de Gié, de Ligny et révéque d*Angers, Jean de Réiy. (Godefroy, i23.)

(3) Burchardi diarium, l\f 220-221.