VENISE CENTRE DES NÉGOCIATIONS

Trivulce et Fernand Bernard Visconti, puis Figueroa et sa suite; enfin, on attendait une mission allemande dont Tévêquc de Trente, Ulrich de Lichtenstein, était le chef. Mais personne n'osait encore se déclarer ouvertement contre le roi de France. Le seigneur d'Argenton ne put tirer de l^orateur espagnol autre chose qu'une vague assurance. « On verra, dit Figueroa, de grandes choses en Italie au printemps. » Quant au roi Ferdinand le Catholique, « il n'aurait jamais cru que Charles VIII passât les Alpes (i) ».

Charles VIII estimait sans doute que le meilleur moyen de combattre les menées de ses ennemis était d'accentuer ses progrès de plus en plus. L'effet apparent, produit à Venise par la nouvelle de son accord avec le Pape, semblait lui donner raison. Malgré la terreur que cet événement leur causait, la Seigneurie et le doge en firent part à l'ambassadeur milanais et à Commines avec les démonstrations extérieures de la joie la plus vive (2). Les ambassadeurs vénitiens qui suivaient le roi de France reçurent l'ordre de le féliciter au nom de la République; le duc de Milan fit, de son côté, sonner les cloches de sa capitale et allumer des feux de joie; mais, en même temps, il proposait aux Vénitiens de déchaîner, sur le royaume de France, Maximilien et Ferdinand le Catholique. « L'unique remède, le remède sauveur, disait-il, c'est de faire en sorte que le roi des Romains et celui d'Espagne — qui, je puis vous l'affirmer, s'entendent fort bien ensemble — commencent les hostilités en France; car tenez pour certain que, quand même le roi Charles serait maître de tout le royaume de Naples, quand même il ne lui resterait plus que la capitale à conquérir, il abandonnerait tout pour aller défendre son propre royaume, qui lui tient plus au cœur. Mais, pour que ces princes ne puissent nous accuser de les abandonner au moment où ils entrent en danse, il nous faudrait leur promettre de l'argent pour qu'ils pussent mener à bien leur entreprise. A mon avis, il vaut mieux faire quelque dépense de ce côté et laisser la peste ^hez eux que d'allumer un autre incendie chez nous (3). »

(1) Kervyn de Lcticnhove, II, 148-140, i5i.

(2) Kervyn de Lettcnhove, 11, i5S.

(3) Romanin, V, 62. — Les termes italiens sont encore plus énergiques : « Faria molto piu pcr noi spcndcr qualche danaro di là e lassar la rogna fra loro, che tirar un altro foco a casa nostra. »

$40 ABDICATION D'ALPONSE.

Malgré Taccord qai s'étabUssatt entre les ennemis de bl *f¥iiioe, malgré les n^odadons entamées entre Naples et TEspi^pe^-AlfiMiae sentait que les secours lui viendraient trop tard. L'entrée des Français à Rome lui ôta ses dernières espérances ; il ne sut pas réusier au:

* haines qu'il avait excitées dans son propre nqraume p«r sa xsnmM^ son avarice; la nuit, il lui semblait entendre les artires et les piètres criw France l (i) Galant à la terreur^ il résolut d'abdiquer^ D^iU le 9 janvier^ on avait vu son fils quitter en toute hâte le canip de San«Gennano pour venir passer quelques heures auprès de Itfi^ ^bt bruit s'était alors répandu qu'Alfonse^ retrouvant les i|ualités mililÉiws dont il avait jadis &it preuve devant Otrante. abandonnait k soq as la direction des affidres pour aller prendre sa place à la tète et ramée, avec S'ooo Basques qui étaient venus se mettre à sa sdde(a). Mais, comme le dit Gommines, « jamais homme cruel ne fut hardy(3) ». Dqpuis quelque» jours déjà, il n'avait plus le courage de s'occuper du gouvernement, et tout le poids en retombait sur son frtee Frédéric, prince d'Altamura. Quand il apprit la conclusion du traité entire le Fïïpt et Charles VIII, le roi de Naples ne pensa plus qu'à fuir. Sa bdfe» mère, sœur du i^i Ferdinand le Catholique, son fils le duc de Galabre, le suppliaient à genoux de rester; c'est à peine s'il In traita ^mieuz que ses courtisans, qu'il menaçait de jeter par les fenêtres pour^peo

• qu'ils fissent mine de le retenir; et, toujours poursuivi par la même halludnation : « N*entendez-vous pas, disait-il, comme tout le m<mde crie France / » Le 2 1 janvier, il abdiqua en faveur du duc de Calabre, et, bourrelé de remords, il s'embarqua, déclarant qu'il voulait consacrer le reste de sa vie à expier ses péchés dans un monastère. Ses pieuses résolutions ne lui firent pas négliger d'emporter des bijoux, des tapisseries, sa bibliothèque, « l'une des belles choses de l'Italie », ni même ses vins, « qu'il avait plus aymez que aultre chose ». Quelques mois après, il expirait dans le couvent de Mazzara en Sicile (4).

Le peuple profita de son départ pour essayer de piller les juife; mais l'énergie du duc de Calabre étouffa l'émeute. La personne du

(i) Commines, II, 38 1.

(2) Sanuto, I74-I75.

(3) Commines, II, 383.

(4} Sanuto, 193. — Commines, 382-383.