COMMINES QUITTE VENISE

Le 1 3 juin , il entra dans Sienne , où il retrouva Commines. Celui-ci avait quitté Venise dans les premiers jours du mois, aussitôt que la mission de Jean Bourdin avait été accomplie. Il n'avait pu arracher à la Seigneurie une réponse formelle, quant à l'attitude qu'elle comptait tenir pendant le retour de Charles VIII. Il avait vu arriver les Estradiots, armer la flotte de Fouille, et ces préparatifs n'avaient rien qui pût le rassurer. Ce fut seulement lors de son passage à Padoue qu'un des provéditeurs , avec qui il entretenait des relations particu-

lières, lui affirma que les Vénitiens ne passeraient pas l'Oglio si les Français n'attaquaient pas le duc de Milan (i\ Après avoir traversé Ferrare et Bologne, Commines se rendit à Florence, où il devait attendre les ordres du roi. Il profita de son séjour pour faire visite & Savonarole. Émerveillé de la prescience de ce voyant, ii lui demanda « si le roy pourroit passer sans péril de sa personne, veu la grant assemblée que faisoient les Vénissiens. de laquelle il sçavoit mieulx à parler que moy, qui en venoye. Il me répondit qu'il auroit affaire en chemin, mais que l'honneur luy en dcmourcroit, et n'eust-il que

[t) Kervjn de Lcutnhoii

6i4 CHARLES VIII A SIENNE.

cent hommes en sa compaignie ; et que Dieu qui Tavoit conduist au venir le conduiroit encores à son retour». Cependant le Frère ajouta que, pour avoir négligé la réforme de l'Église et pour n'avoir pas su réprimei» les excès de ses soldats, « Dieu avoit donné sentence contre luy, et brief auroit un coup de fouet (i) ». Le coup de fouet ne se fit guère attendre : sept mois plus tard le petit dauphin mourait à Amboise ; l'annce suivante un second dauphin expirait après quelques jours d'existence, et Charles VIII restait sans héritiers directs.

Commines s'était toujours montré l'ami des Florentins; ceux-ci ne négligèrent pas d'entretenir ses bonnes dispositions, avant son départ pour Sienne où le roi lui donna rendez-vous. Cependant, quelque fond qu'ils fissent sur son amitié, ils connaissaient trop bien M. d'Argenton pour la croire indépendante de ses intérêts matériels. Aussi n'apprirent-ils pas sans émoi que ses bagages avaient été pillés au sortir de Florence. Les objets volés furent d'ailleurs retrouvés et la bonne volonté de Commines n'en fut pas altérée; arrivé auprès du roi, il insista pour que les Pisans fussent abandonnés à leurs suzerains.

Charles VIII était entré à Sienne, le i3 juin, au milieu des mêmes honneurs qu'à son premier passage. La ville était toujours partagée entre la faction populaire, celle des Réformateurs et la faction alors dominante du Monte dei Nove. Une troupe de 3oo fantassins, grâce à laquelle celle-ci se maintenait au pouvoir, avait été dissoute avant Tarrivée du roi, sur les instances de Torateur français. Cependant, Charles déclara aux Sicnnois, qui lui exposaient leurs griefs contre les Neuf, qu'il ne pouvait être un juge compétent de leurs démêlés ; et lorsque l'un d'entre eux, Jacques-Angelo Boninsegni, lui demanda de leur donner un capitaine français avec quelques troupes ultramontaines pour les maintenir en liberté sous le protectorat de la France, il refusa en disant qu'il ne voulait porter atteinte aux droits de personne. Soit que ce langage eût rassuré les Siennois sur les intentions de Charles VIII à leur égard, soit que la présence de soldats étrangers leur parût une garantie contre la prédominance d'un parti redouté, tous finirent par se rallier à la proposition de Boninsegni; et,

(i) Commines, II, 4^8.

PROJET D'EXPÉDITION CONTRE GÊNES. 6i5

dès le lendemain, à la suite d'une fcte au Palais public, dans laquelle parurent, contrairement aux usages du pays, cinquante des plus belles et des plus nobles dames, ils prièrent le roi de leur laisser deux cents Suisses et un capitaine à leur solde (j).

L'intervention dans les difficultés intérieures de Sienne était, du reste, une des affaires les moins graves que Charles VIII eut à régler pendant les quatre jours qu'il passa dans cette ville. Gènes, dont l'importance pouvait être grande au point de vue des communications entre la France et le royaume de Naples, était toujours déchirée par les partis. Le cardinal de Gênes et Obietto de Fiesque, le vaincu de Rapallo, secondés celte fois par Julien de la Rovère, reprirent au profit du roi de France, légitime suzerain de Gênes, le projet qu'ils avaient tenté, Tannée précédente, de mettre à exécution pour le compte du roi de Naples. Ils assuraient qu'il serait facile d'arracher leur patrie aux Adorni, partisans de la domination milanaise. On s'agitait déjà en Ligurie; on disait que Haptistin Campo-Fregoso, l'ancien doge banni de Gênes, avait occupé Monaco au nom de Charles VIII. Ludovic, dans son anxiété, envoyait de l'argent à ses commissaires; Venise, mettait à profit ses rapports d'amitié avec le Sultan pour que les Turcs n'inquiétassent pas les forteresses génoises de Scio. Les Génois, disait la Seigneurie, seraient alors libres d'unir leurs forces à celles de la ligue dirigée contre le roi de France, ligue qui était le seul moyen d'empêcher ce prince de dominer toute l'Italie et de se ruer ensuite sur les états musulmans 2 . Le cardinal de Gênes soutenait que les circonstances étaient favorables. Le roi qui apprit alors Toccupation de Novare crut sans doute qu'il fallait en profiter pour agir contre le duc de Milan ; il consentit à envoyer à Gênes quelques centaines d'hommes avec M. de Bresse, La Rovère, le cardinal de Gênes, Obietto et les autres bannis qui prirent aussitôt la route de Pisc et de Lucques;3). Une petite tlotte qui venait de Naples sous les ordres de Myolans fut également dirigée vers les côtes de Ligurie (4). On se promettait l'appui de troupes savoyardes; mais cette

(i) Ms. dcTi/io, fol. 233'"-23C«"\

(2) Sanuto, 4cj6 et 400.

(3) Ils passèrent à Pisc le 17 juin i4<>5. Poriovenere, 'Su.

(4) Parcnti, fol. i3o»"". — Portovenere, in

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sur laquelle on fondait de grandes espérances, devait 1 ikhec.

m de Fisc causaient alors à Charles VIII de sérieux emfeaircmcnt à ses ordres maintes fois répètes depuis le '1494, jour oij un héraut français était aile signifier aux i qu'ils eussent à se soumettre aux Florentins, la garnison fran- :; récemment renforcée de 600 hommes venus de Naples, faisait fc commune avec les citoyens. La responsabililé en doit évidemretomber sur le capitaine à qui le roi avait confié la garde de :itadelle, ce Robert de Balzac d'En ues qui allait terminer ses lonctions en vendant pour son compte au Pisans la forteresse que le roi lui avait commandé, sous peine t rébellion, de remettre aux Florentins (1). Du reste, la plupart des -"rançais, émus au récit des souffrances subies par les Pisans au temps de la tyrannie floremtne, ne cachaient pas leurs préférences, et les soldats livrèrent eux-mêmes à d'Entragues ceux de leurs officiers qui voulaient, conformément aux intentions royales, restituer Vico aux légitimes suzerains. Aucun compte n'avait été tenu d'une lettre par laquelle Charles déclarait aux Seigneurs de Pise, qu'il ne permettait pas que l'on attaquât les Florentins, et les sommait de suspendre les hostilités jusqu'à sa venue (2). Cependant les Florentins ignoraient ou voulaient ignorer les efforts tentés par le roi pour leur donner satisfaction; ils persistaient dans leur interprétation du traité et réclamaient immédiatement la restitution des forteresses occupées par les Français. De plus, Pierre de Médicis marchait à la suite de Charles, qui comptait l'etnmencr en France. Tout le monde savait, en Italie^ que la situation du misérable fils de Laurent était fort loin d'être celle d'un favori (3); mais l'aveugle terreur que sa présence inspirait à ses compatriotes n'était égalée que par l'absurde présomption de Pierre qui conservait, malgré tout, l'espérance d'être un jour restauré dans son ancien pouvoir. On vit se renouveler la paniqjue qui avait marqué les derniers temps du séjour des Français & Florence; on se reprit à appeler des condottieri, à remplir les mai-

(1} Laoducci, 116, I (î) Portovenere, 3i3 (3) Sanuto, 347.