CHAPITRE XVIII DÉPART DES PLÉNIPOTENTIAIRES DE CANTON
M. de Contades, second secrétaire de la mission du baron Gros, et M. Oliphant, secrétaire de lord Elgin, furent chargés de porter à Chang-Haï au gouverneur général des Deux Kiang pour qu'il les fasse parvenir à Pe-King les notes française et anglaise ; les notes russe et américaine leur furent expédiées à Hong-kong pour qu'ils les remettent en même temps.
La note suivante devait être remise aux autorités des Deux Kiang, Ho Kouei-ts'ing, Président du Conseil de guerre et Gouverneur général des deux Kiang et Tao Te-tche, Vice- Président du conseil de guerre et Gouverneur du Kiang-Si :
Canton, ii février r858.
Le Soussigné, Commissaire extraordinaire et Plénipotentiaire de S. M. l'Empereur des Français, a l'honneur d'envoyer ci-joint à LL.EE. le noble Gouverneur Général des Deux Kiang et le noble Gouverneur du Kiang-Si une dépêche de la plus haute importance et il les prie de vouloir bien la faire parvenir le plus promptement et le plus sûrement possible au premier Ministre de l'Empereur à Pe-King.
Le temps fixé pour obtenir une réponse étant très court, un retard dans la remise de cette dépêche pourrait avoir de sérieux inconvénients et les deux grands dignitaires dans l'intérêt de leur pays ne voudront pas sans doute en assumer la responsabilité.
L'çnvoi de trois autres dépêches écrites au même Premier Ministre par les Plénipotentiaires de trois autres Grandes Puissances et qui parviendront sans doute à LL. EE. en même temps
aga DÉPART DES PLÉNIPOTEKTUIRES DE CAIfTOK
que celle-ci leur fera connaître toute la gravité des circonstances et combien il est urgent que le Gouvernement de l'Empereur à Pe-King soit promptement instruit des communications que ces dépèches contiennent.
Le Soussigné, etc., etc.
(Sig.) B^» Gros.
Le lo février i858, le blocus de la rivière et du port de Canton était levé. Les Plénipotentiaires avaient à craindre c( que des difficultés internationales ne vinssent à surgir, si les consuls étrangers, admis à exercer leur juridiction dans la ville, eussent pu donner une fâcheuse protection à quelquesuns de leurs nationaux, aventuriers de la pire espèce qui abusant de la faiblesse inouïe de la population chinoise,- si craintive à ce moment, et si humblement soumise au moindre geste du dernier des Européens, se fussent livrés aux excès de tout genre dont on les savait capables, et le baron Gros et lord Elgin décidèrent que dans la ville en état de siège, pas un établissement consulaire ne serait ajmis pendant l'occupation* ».
LEVÉE DU BLOCUS DE CANTON, 4 FÉVRIER l858 *
Le blocus de la rivière et du port de Canton étant levé à compter du lo février prochain sont publiés pour l'information des intéressés et leur servir de guide les Règlements suivants, qui seront en vigueur pendant la durée de Toccupation militaire (Je Canton et de ses faubourgs par les forces alliées de la Grande- Bretagne et de la France :
Article i. — La ville de Canton et ses faubourgs étant maintenus en état de siège, nul étranger, quel qu'il soit.ne peut y entrer, s'il n'est muni d'un passeport signé par les Commandants en chef des forces alliées.
Art. 3. — Une Commission Mixte nommée par les Commandants-en-chef est chargée de maintenir le bon ordre, de connaître
1. Lettre du B°^ (jros au ministre des Affaires étrangères, l^ février i858.
