CHAPITRE XXII ARRIVÉE DES PLÉNIPOTENTIAIRES A TIEN-TSIN

Après la prise des forts de Ta-Kou, alors que le comte Poutiatine se trouvait encore à l'embouchure du Pei-ho, le Gouverneur général avait fait dire à l'ambassadeur russe que s'il voulait venir à Tien-tsin pour conférer avec lui au sujet des événements, il en serait reconnaissant et qu'il réclamait ses conseils. Le comte Poutiatine consulta lord Elgîn et le baron Gros ; contrairement à l'avis de ce dernier, désireux d'encourager le comte à se rendre à Tien-tsin, l'avis de lord Ëlgin, qui pensait qu'il valait mieux que les quatre Plénipotentiaires remontassent ensemble la rivière, prévalut.

En conséquence le baron Gros écrivit la lettre suivante au comte Poutiatine :

LE BAROT9 GROS AU COMTE POUTIATINE

Audacieuse, 26 mai i858, au soir.

Monsieur le Comte,

J*ai reçu la communication verbale que V. E. a bien voulu me faire parvenir, et, après en avoir conféré avec Lord Elgin, il nous a semblé que nous devions, avant de prendre un parti, attendre une communication des Amiraux qui ont remonté la rivière et qui peut-être ont eu des pourparlers déjà avec les autorités chinoises.

Il me semble aussi, comme à Lord Elgin, que dès que nous saurons que la rivière est libre, Tarrivée des quatre Plcnipoten-