TA-KOU

Tel est, Monsieur le Ministre, l'état de choses en ce momenl sur les rives du Peï-lio. Les opérations militaires ne pouvaient rire engagées d'une manière plus heureuse et je suis persuadé que la vigoureuse mesure prise par le général de Montauban, lorsqu'il a l'ail franchir la rivière à ses hommes, leçon qui n'aura pas été perdue par nos Mliés auxquels il fallait, disaient-ils, un pont et dix jours de vivres pour aller en avant, a certainement hâté l'heureux dénouement, dont il faul maintenant que nous tirions parti.

Si les affaires marchent au gré de nos désirs dans le Nord, les nouvelles que nous recevons de Chang-Uaï sont affligeantes. Les rebelles se trouvent, dit-on, aux portes de la ville, ils veulent l'avoir et surtout la douane, source de revenus considérables; ils promettent de respecter les étrangers, si ceux-ci ne rompent pas leur neutralité, mais ils ont déjà saccagé rétablissement des jésuites à Zi-Ka-wei et tué l'un des pères qui s'y trouvaient. Cbang-llaï est défendu par huit ou neuf cents hommes des troupes alliées, dont i5o Français, seulement. Pourra-t-on résister aux 3o ou !\o mille bandits, dont la cupidité est excitée par les caisses de la douane ' ? Si les rebelles triomphaient et saccageaient les factoreries, je n'hésiterais pas à proposer à Lord Elgin de faire occuper par nos forces Nan-King, leur capitale, que nous ne pourrions rendre plus tard, cela va sans dire, qu'à l'Empereur. Ce serait un coup mortel porté à cette insurrection, qui n'a plus rien de politique et qui dévaste le pays depuis 12 ans, et l'Empereur ne se montrerait-il pas reconnaissant du service que nous aurions rendu indirectement à sa cause. Je n'hésiterais pas à prendre ma part de responsabilité dans une mesure aussi grave, si Lord Elgin consentait à la partager avec moi ; seul, il est évident que je ne pourrais rien faire.

Je désire et j'espère qu'il ne faudra pas en venir là et que les nouvelles, que j'ai reçues par voie particulière, sont exagérées. Les Commandants alliés peuvent, d'ailleurs maintenant, sans danger, envoyer des renforts à Cbang-llaï ; et peut-être arriveront-ils à temps. On me dit aussi qu'un secours de ^00 hommes a été demandé de Chang-Haï à Chousan.

Agréez, etc.

Bon Gros.