VTTAQUE DES FORTS DE TA-KOU

soldats mongols évidemment très supérieures à celles des troupes chinoises auxquelles on avait eu affaire jusqu'ici, et pour donner à l'événement toute sa portée, à l'intervention pour la première fois dans la lutte des nations européennes contre l'exclusivisme de l'Empire chinois, d'une nationalité, d'une race, contre laquelle on n'était pas encore venu se heurter. »

Il faut bien reconnaître que les Anglais s'étaient montrés imprudents et trop 'pressés ; rien ne stipulait qu'ils dussent prendre la route de Ta-kou plutôt que celle de Pe-t'ang pour se rendre à Pe-King; il y eut de la part de Bruce un véritable entêtement causé peut-être par les instructions de lord Malmesbury qui doit porter sa part de responsabilité dans l'affaire de juin 1809 ' .

« Nous avons pensé, écrit M. de Bourboulon, le 3o juin, mon collègue d'Angleterre et moi, qu'il ne pourrait être que compromettant pour la dignité des Gouvernements que nous représentons de demander des explications quelconques à un gouvernement qui se jouait ainsi des engagements les plus solennels et ne craignait pas de recourir à de traîtreuses hostilités pour se soustraire h l'obligation de les remplir; qu'il ne nous restait par conséquent qu'à nous retirer, à attendre dans une attitude de réserve de nature à l'inquiéter sur les suites de sa victoire, les communications qu'il pourra nous

1 . « The English Admirai knew for days and days that the forts were armed, aud that the passage of the river was obstructed. A man who when he sees you approaching his hall -door closes and bars it against you, and holds a rifle' pointed at your head while hc parleys with you from an upper window, may be a very inhospitable and discourteous person ; but if when you attempt to dash in his door he fires at you with his rifle, you can hardly call liim treacherous, or say that you had no expectation of w liât was going to happen. Some of the English officers who were actually engaged in the attempt of Admirai Hope frankly repudiated the idea of any treachery on the part of the Chinese, or any surprise on their owd side. They knew perfectly well, they said, that the forts were about to resist the attempt to force a way for the Envoys up the River » (Justin Me Carthy, A llist of Our Own Times, III, p. 266),

-\ VFFAIRE DE TA-KOU, JUIN t85o,

adresser et à laisser à nos gouvernements respectifs le soin de prendre les mesures que les circonstances leur paraîtront réclamer. »

Naturellement les Chinois racontèrenl l'affaire de Ta-kou à leur manière.

Traduction du Mémorial adressé à l'Empereur de la Chine, à l'occasion du combat qui eut lieu, le a5 juin, an « Peïho », par Seng-ko-lin-t'sin ou Seng-Wang, roi des Mongols. qui y commandait en chef.

Seng-ko-lin-t'sin, Impérial Commissioner, Prince ofPololakutaï, of the k'orchin tribe, reverently présents a Mémorial, lie liastens to report in détail how the barbarian ships, disobeying reasonable injnnctions, burst into the inner waters and commencée! firing npon our soldiers ; who being enragecl , attacked and destroyed their vessels in a sanguinary engagement which lasted ail day from hvo in the afternoon till ten at night, the barbarian troops having pressed right on to the very foot of the wall, where they obstinalely fought without retiring. Looking upwards lie prays for the sacred glance thereon.

Hc cannot hear to speak minutely of the insolent bearing of the rebellions barbarians during several days ; suiïîce it to say that when your slave Heng-fu (Gouv. gén. du Tche-li) had hastened to Pei-t'ang and vvritten to their Envoy npon the subject of proceeding to a personal conférence, they paid no attention to him, but reiterated their demands for the complète removal of ail obstructions within a specified lime.

On the night of the a4th. inst., they came in one of their small boats within the iron stakes, and burst asunder with sbell two of the large iron chains which crossed the river, and one large cocoa libre cable, when they fell in with our guard-boat and retired. Not a shot was fired ad them from guns or small arms by our men, avIio at once proceeded to reconnect firml\ the iron cables and stretched them as before athwart the stream so as to bar the passage up.

Early in the morning of the 25th upwards of ten barbarian steamers having taken up their position outsido the iron stakes