LE BARON GROS A I.ORD ELGI

17 octobre 1860.

Lamaserie de Houang Sseu, - heures matiu.

Mon cher Lord Elcin,

Je vous demande une lieure pour répondre au billet que je reçois de vous à l'instant même. La position est trop sérieuse pour ne pas la sonder justju'au fond.

A première vue, j'aime mieux votre projet d aujourd hui (pic celui d'hier, qui avait déjà bien modifié votre lettre au Prince. L'abandon de la clause du monument expiatoire à T'ien-tsin est sage et me convient tout à fait. La destruction du Palais de Peking, non pas avant toute tentative d'arrangement, comme il en était cjuestion hier, mais dans le cas seulement où rien n'aurait été terminé dans le délai fixé, rentre complètement dans mes idées. Quanta la démolition de Youen-Ming yoiien, elle me répugne, et je ne voudrais pas en parler au Prince Koung. Mais si le général de Montauban veut v prendre part, je n'aurai certainement aucune observation à lui faire, (le palais a été le théâtre des horreurs dont nous avons à demander l'expiation.

Je demanderai aco 000 taels pour indemniser les victimes françaises du 18 septembre, et je fixerai au aS de ce mois le délai fatal pour tout terminer.

J'aurai donc peu de choses à changer à ma lettre à Koung. ALais nous n'avons pas une heure à perdre, et je désire vivement que notre réponse lui arrive dans la journée.

Je persiste à lui demander une copie de ses pleins pouvoirs. Peut-être n'en a-t-il pas?

Ne vaudrait-il pas mieux, en le menaçant, ne pas préciser la destruction du Palais de Pe-king? Ne serait-ce pas lui donner le temps de faire enlever les archives, que de le prévenir d'avance?

Si les Secrétaires respectifs doivent se réunir, ne pourrionsnous pas choisir un terrain neutre ? La mission russe, par exemple, si elle y consentait?