CHAPITRE XII PREMIÈRES HOSTILITÉS. — LES T'AI-P'ING

CONFÉRE^fCE, I^ AVRIL 1860.

Le [/( avril 1860, les deux ministres plénipotentiaires eurent une conférence à Ghang-Haï, avec les généraux Montauban et Sir Hope Grant et les amiraux Page et Jones, ce dernier représentant l'amiral Hope resté à Hong-kong : l'idée d'un blocus immédiat des côtes depuis Femboucbure du fleuve Bleu jusqu'au golfe du Tche-li fut écartée ; sans être certain de réduire Pe-King par la famine, cette opération qui ruinerait des milliers de pêcheurs, ferait peut-être plus de tort aux étrangers qu'aux Ghinois ; l'occupation, d'ailleurs prévue, de la grande Ghousan, comme gage, non comme base, fut décidée après une vive opposition du général Monlauban ' : « Il me semble, disait celui-ci, qu'on ne peut occuper Ghousan qu'après une déclaration de guerre de l'empereur de Ghine, tandis que nos troupes à leur arrivée peuvent être placées à Ghang-Haï, sur le terrain de la concession française, sans que cela change les rapports existants. Ghousan ne passe pas pour un lieu très sain, tandis que Ghang-Haï a meilleure réputation". »

1. « We were likewise nnanimous, with the exception of General de Montauban, in favour of immediately seizing Chusan. The French gênerai, objected so strongly, that our conférence lasted three hours ère we could reconcile our différences of opinion » (Grant, Incidents of the China ÎVar, 1860, p. 10).