XLIII. —Le lendemain l'embarquement commença

Mais ces troupes, jetées parle souffle de la guerre sous le ciel poétique de l'Orient, dans cette contrée aux fantastiques traditions, purent assister en passant à une de ces fêtes turques qui peuplent le Bosphore de lumières féeriques. Cette fête, appelée « la nuit de l'offre, »» a lieu le soir du vingt - septième jour du Ramadan. — La mosquée de Tophana était splendidement illuminée pour y recevoir le Sultan, qui vint solennellement y faire ses prières. Le Bosphore, l'entrée de la Corne-d'Or et les navires pavoises, étaient inondés de lumières flottantes , au milieu desquelles les agiles calques passaient avec leurs feux divers , comme de scintillantes étoiles qui se jouaient sur les tranquilles eaux du Bosphore.

C'était un spectacle vraiment féerique, auquel venait se mêler le bruit du canon que les échos sonores répandaient au loin.

Quels étranges contrastes offre toujours et partout la vie humaine ! Le canon qui annonce une fête à Constantinople, le canon qui tonne la guerre à Silistrie. Sans nul doute les prières du Sultan à la mosquée de Tophana parlaient au ciel de la ville assiégée.

XLIV. — Dans son camp de Schiimla , Omcr-Pacha sent l'attaque ennemie gronder et l'envelopper de plus en plus, comme un flot menaçant ; il craint que les armées alliées ne puissent arriver à temps pour sauver Silistrie; il voudrait opérer une diversion qu'il conduirait sous

les jnurs de la place, dans le bat d'introduire des

vivres dans l'intérieur de la ville, de relever une