JOURNAL TENU PAR LB MARÉCHAL

« 25. — Les Anglais doivent partir les premiers et ne démarrent qu'à neuf heures.

« II n'y a qu'une route ; je ne partirai qu'à midi et arriverai fort tard sur la Tchernaïa. Les déserteurs disent que le général Gortchakoff veut me barrer le passage; ils sont sortis de Sébastopol par paquets de 10 à 15 000 hommes. Je les battrai. Il n'y a pas de temps à perdre ; il faut s'emparer de Balaclava. Je n'ai que pour cinq jours de vivres. »

douter que le terrible fléau n'ait pas encore dit son deniier mot.

A une heure et demie , l'armée reprend sa marche oblique, en échelons, pour atteindre la crête des collines qui bordent la rive droite du Belbeck , dont les pentes sont très-rapides.

Bientôt on arrive dans la vallée du Belbeck. Cette fertile vallée offre un aspect splendide et souriant; ce sont des fleurs jetées, çà et là, par la main de Dieu, des arbres couverts de fruits, dont les branches alourdies s^inclinent presque sur le sol. Chaque soldat porte, au bout de son fusil, quelque larcin fait à ces. richesses de la terre (l). Ici, s'élève une superbe villa, déployant avec orgueil son magnifique jardin et son parc aux arbres séculaires ; partout, dans cette splendide propriété d'un prince russe, il y a des traces de désordre (2) ; car l'armée russe dé l'Âlma a passé par là. Mais au milieu des portes et des fenêtres brisées, parmi les plantes ar*

(1) « Il «st difficile, écrivait-on de Crimée, de se figurer un plug délicieux vallon , de plus riches plantations , une végétation plus abondante: c'est une suite continue de jardins entrecoupés, de cljâteaux, dépares, de charmantes petites villas. Seulement , presque partout régnent déjà le désordre et la dévastation; tous les villages que Ton rencontre ont été incendiés, et dans Thorizon lointain, l'on voit parfois les feux de ces incendies soulever dans Tair d'épais tourbillons de fumée, t

(2) Voici les dernières lignes du Journal du tnar^c/ia^, écrites d'une main tremblante : « ?6. — Quelques cas de choléra. — Temps orageux. — Je souffre beaucoup. — La maison du général Bibikoff a été saccagée et brûlée. — Mauvais. »

« Ici finit ce journal.

i^i LIVRÉ n.

fachéèâ, oh iféironvef encore toù^ ce qui atteste W vîé prise sur le fait, souvenirs vivants échappés par M^ racle à uïie destruction, que nos soldats, hélas , achevèrent.

« ftieh' n'était plus ff iéte, me raconfàîf uA officier, (Jttt l'abandon de cette superbe villa et toiites ces belles choses dévastées ; von's jugez si nés soldats firent main basse sifr ce qui l'estait à' briser ; nos zouarves surtout se distinguaient par la nfi^èmé ardeur, lé Aréme entrain à la destruction, qu'au combat, lé suis étitré dans un pèfit boudoir : on eût dît que les habitarrts venaient de le (Quitter quelques minutes auparavant ; des fletrrs franchement coupées étaient encore dans des vases sur la cheminée; sur une fable ronde, des numéros du joumaï Nllustrch tiàn, tfné écrifoii^e, des plumes, du papier et une lettre inachevée. C'était une lettre de jeune fille : elle écrivait à son fiancé qui combattait à l'Aima; elle lui parlait de victoire, de succès, avec cette confiance q^î était daïis tous les cœurs, et qui est surtout dans celui des jeunes filles. La cruelle réalité avait arrêté tout cela : lettres, illusions, espérances.

« J'ai conservé longtemps cette lettre dans mes papiers, me dit celui qui me ra:^porfait ces détails, etpuis, je l'ai donnée à un camarade qui revenait en France. »

Le soir les zouaves apportèrent au maréchal, devant sa tente, un petit salon complet, dans lequel il choisit un guéridon qu'il destinait à la maréchale.

« On a envahi la maison du prince Bibîkoff, luî écrf-

EXPÉDITION ïfÈ GRIMÉE. ^55

vaît-îf; tû àirfas un petit guéridcm (!pÉ appafrteffôîl à la pf incéssè', sotfvenir de îa guerre de Crimée* >»

XXXlî. ^— Une paflie de Tarmêe suit le éhemm qui conduit à Sébastopol en passant par Inkerma[nn, et franchit le Belbeck sur un pont en pierre ; une autre te traverse égaïement moitié à gné, moitié sur un ^ont de bois, en appuyant sur ïà dr6îte, ef vient ehsuîté ifojoi^dre la fôufe, (^i tantôt se creusé dairi dei raviiw, tantôt gravît ïa pente des collines.

ï^endant que & 4* division, qui a dépassé hi crêfè dés fiânteurs, établit son bîvona'c au milieu dés bois, les auitès Avisions font lent campement sur les hauteurs rrfênles.

L'armée avait tourné toutes les posîtîotis de f enrtemi, et était passée, à 6 kilomètres au-dessus' dés points où les Russes avaient élevé de fortes batteries.

« Nous voyons Sébastopol, écrit le maréchaï; du cam^^ du Belbeck et de to ville, on peut apercevoir les feux dé nos bivouacs qui tiennent près de trois lîeues. »

C'est à partir de ce bivouac que doit commencer le mouvement tournant des armées alliées.

Les instructions sont de ilouveau i^épétées à tous les corps; car il Itktd exécuter cette marebe de flanc à travers dés bois épais, au milieu desquels iïésï dîffiéile de conserver une direction exacte.

L'armée anglaise doit tenir ràvant-gârdfé. — L'armée française marchera danis l'ordre suivant : ics 3% 2« et !'• divisions â rfroîté dfe lé route, suï* d'eux

256 LiVBE II.

colonnes, par brigade; la 4* division à 1 kilomètre plus loin , ayant en arrière d'elle , la division turque. — Le général Canrobert prend le commandement de la colonne de droite ; le général Forey celui de la colonne de gauche.

XL. — Le trajet à parcourir était de 18 à 20 kilomètres , dans un terrain perpétuellement boisé, offrant de grandes difficultés — L'ordre du départ avait été fixé à six heures du matin; mais il fallut attendre que les Anglais, emportant avec eux d'immenses h<'igages et des arabas chargés outre mesure et traînés par des bœufs ou des buffles , eussent cessé de défiler. Aussi notre armée ne put se mettre en mouvement qu'à midi.

Dans la nuit précédente, une nouvelle maladie était venue aggraver l'état de souffrance du maréchal ; le docteur Cabrol avait reconnu les premiers symptômes du choléra. Au moment du départ, on fut forcé de le transporter en voiture (1).

(\) Pendant la nuit le choléra avait fait de si rapides progrès, que Ton conçut les plus graves inquiétudes sur la vie du maréchal. Cependantj dans la inalinée, un mieux se fit sentir, et le maréchal, avec cette énergie qui lui était Imbituelle, voulait lutter encore ; il sentait, , que du jour où il courberait la tête devant la maladie , tout était perdu.

A sept heures du matin , le prince Napoléon et lord Raglan , tous deux instruits de l'état du général en chef, vinrent le voir; son cheval était sellé devant sa tente. 4x Je vais mieux, beaucoup .mieux,» dit le maréchal en les apercevant.

Malgré lés instances que l'on fit aupi*ès de lui, il voulut raoiiter à cheval. — Triste et cruel tableau que. cette lutte extrême. Mais les force» lui manquèrent , il inclina silencieusement la tête et se laissa

EXPÉDITION D£ GRIMËE. 257

« n n'y avait qu'un chemin dans la direction qu'il nous fallait prendre , écrit lord Raglan dans son rapport ; ce chemin fut destiné à l'artillerie et à la cavalerie ; l'infanterie, dirigée à la boussole, dut elle-même se frayer un chemin. L'artillerie de la division légère a marché tant qu'elle a pu ; mais lorsque le bois est devenu tout à fait impraticable, elle a été obligée de rentrer dans le chemin ftayé. »

L'armée française s'engagea à la suite des Anglais dans ce chemin étroit et obscur* Bientôt l'épaisseur du bois devint telle, que les hommes, à travers d'inextricables broussailles, pouvaient à peine s'apercevoir les uns les autres.

— La !'• division anglaise, sans guide, hésité, s'égare, marche au hasard ; par suite de cette hésitation , nos colonnes s'arrêtent, nos voitures s'entassent , l'artillerie se masse dans une clairière, et toute l'armée française faithalte,attendantquerarmée anglaise ait dégagé la voie.

Cette halte dura quatre heures.

Au point où l'on s'est arrêté, la route fait un coude à gauche, pour contourner la baie de Sébastopol. L'ordre alors est donné de faire avancer toute l'armée sur une seule colonne (1).

transporter dans une voiture ; c'était celle du prince Menschikoff qui avait été prise après la bataille de l'Aima.

(I) L*armée prend l'ordre suivant en s*avançant à travers les bois, Z" et l* division; artillerie de la réserve ; î" division, bagages, trou- .pe'iux^ impedimenta; 4* division et division turque.

Les batteries d'artillerie de la 4* division marchent entre les deui brigades.

âtt8 LIVRE IL

XLI.^n est près de six heures; la marche» toujours leote et pénible , est ^ann cesse entravée par des obtacles; de plus, la nuit ne tarde pas à arriver dans ces bpis épais , où peuvent à peine pénétrer les dernières clartés du jour qui s'éteint. L'obscurité est intense ; car la lune , cette protectrice des nuits , ne projette pas ses rayons à travers les braxiches enlacées; un brouillard épais enveloppe le ciel.

Lorsque la tète de colonne anglaise, formée du quartier général de Tannée, eut quitté la forêt, elle se trouva tout à coup à la hauteur de la ferme Makensie , sur le flanc et sur les derrières d'une division russe en marche sur Baktchi-Seraï. Lord Raglan fit aussitôt avancer sa cavalerie et chargea la division russe qui se mit en retraite immédiate , laissant sur le terrain des tués et blessés, vingt-cinq chariots char-^ gés de munitions de guerre, des bagages, et quel» ques prisonniers, parmi lesquels un capitaine d'artillerie (1).

Après ce petit engagement, la colonne d'avant-*gardc reprit sa marche, descendant par un défilé roide et tourmenté dans une vaste plaine où coule la Tchernaia»

XLII.— Les difficultés de la route à parcourir, la lenteur qui avait dû nécessairement en résulter dans

(1) Cette division fonnait reitrème arrière -gsrde de rarmée du prince MenschikofT, qui étant re? enu en tout« hâte à Sébastopol, après la liataille 4« rAlma, ayait raTitaiUè la TiUe, renforcé la garnison, et se reportait sur Baktchi-Scra!.

EXPÉDITION DE CRUIÉE. 959

nos mouTéments, ne nous permettant plus de penser & établir notre bivouac dans la vallée de la Tchernaïa, où nous avait précédés l'avant^garde de l'armée anglaise» on installa le camp près du village de Makensie, sur une étendue de terrain presque entièrement dépourvuede toutes ressources. — A l'exception de deux ou trois puits qui furent bientôt mis à seCj on ne trouva rien; et la privation d'eau se fit si cruellement sentit*, que ce bivouac fut appelé par les soldats le camp de la soif^ surnom qui lui est resté et par lequel, en parlant de celte journée de marche, chacun le désigne toujours.

Le temps était très-mauvais, et le brouillard s'était changé en une petite pluie fine.

Ce ne fut qu'au milieu de la ntiit, vers trois heures du matin, que la division formant Tarrière-garde atteignit le bivouac, ayant eu sa ni^rche souvent obstruée par celte immense série d'arabas, de mulets, de bœufs, de voitures brisées, qui s'entassaient en désordre dans les étroits sentiers et embarrassaient le passage.

XLIII. — Cette longue et pénible journée avait cruellement fatigué le maréchal, chez lequel des atteintes plus visibles et plus violentes encore du choléra s'étaient manifestées. Le docteur Cabrol, dont le dévouement ne lui fit pas faute un seul jour, une seule heure ^ luttait contre ce mal terrible avec énergie et opiniâtreté.

Le maréchal se faisait violence pour s'informer de l'armée dont il était le chef, s'occuper de son bien-

ôtre, donner des ordres, prévenir les éventualités d'une situation périlleuse ; mais le naal domptait Fénergie de sa volonté, et sa pensée s'éteignait dans son cerveau, comme les paroles sur ses lèvres.

Dans la nuit, Tèpuisement de ses forces devint tel, que le docteur Cabrol exprima les plus vives inquiétudes, et s'en ouvrit avec douleur au colonel Trochu, le secrétaire intime du maréchal et son premier aide de camp.

XLIV. — Ce fut pour le colonel un triste devoir à remplir, une de ces missions douloureuses et dirûciles, pour l'accomplissement desquelles, on ne trouve de forces que dans sa conscience.

Il faisait nuit encore; le colonel entra dans la tente du maréchal.

À l'afiaiblissement avait succédé une sorte de surexcitation nerveuse; ses paupières alourdies se relevaient parfois , et laissaient voir un regard où ne brillait plus que le feu de la fièvre; la mort marquait déjà de sa fatale empreinte cet énergique visage, dont la pâleur était effrayante.

M Monsieur le maréchal, dit tout à coup le colonel, en faisant un violent effort sur lui-môme, le docteur Cabrol s'est rendu maître de la maladie, et vous triompherez de celle-là comme vous avez triomphé des autres ; mais vous souffrez trop, monsieur le maréchal, pour continuer à vous occuper des nombreux détails de votre commande* ment; cette anxiété de tous les instants est cruelle pou

VOUS : et le moment est venu, moment triste mais d'une nécessité impérieuse, où vous devez, pour conserver un repos qui vous est si nécessaire, éloigner de votre pensée toute préoccupation. »

Le maréchal regarda fixement le colonel.

« Oui, dit-il un instant après, je vous comprends; faites appeler le général Canrobert. »

Il était alors quatre heures du matin.

Le colonel fit aussitôt prévenir le général , qui arriva avant cinq heures devant la tente du commandant en chef.

n fut aussitôt introduit.

XLV. — Le maréchal était très-épuîsé. En entendant quelqu'un entrer dans sa tente , il tourna la tête , et apercevant le général Canrobert, il lui dit d'une voix fiedble :

« Vous m'avez fait connaître, général, les instructions de Sa Majesté qui vous confient le commandement en chef de l'armée, dans le cas où ma santé me forcerait à l'abandonner. A partir d'aujourd'hui, prenez ce commandement; en le déposant entre vos mains, général, j'ai moins de regrets de le quitter. »

Le général était très-ému. — Qui ne l'eût pas été devant cet aspect de la mort? qui ne l'eût pas été devant cette douleur muette du soldat, que les forces abandonnaient à l'heure du combat?

n s'inclina , et exprima en quelques paroles simples , mais noblement senties, ^s regrets partagés par tous

262 • LIVRÊ li.

que l'état de souffrance du maréchal ne lui permit pas de conserver son glorieux commandement.

Lé maréchal lui tendit la main et ce fût tout.

XLVI. — Ouelques instants après, le colonel Troebu entrait dans la tente; et quand il en sortit, il tenait à la main Tordre du jotir qui annonçait à Tarmée que le maréchal de Sainte Arnaud remettait le commandement en chef au généi'al Canrobert.

Cet ordre du jour est la plus belle page, la plus noble pensée qui puisse sortir du cœur humain. Sur les rives de la Tchernaïa et dans toute la France, par toute l'Europe, il a fait tressaillir les cœurs d'une émotion inûnie. Chacun a senti, chacun a compris cette immense infortune qui fhippait ainsi un maréchal de France au mi* lieu de son armée.

— Adieux simples, regrets nobles et mâles, héroïsme sans forfanterie!

« Votre général en chef, dit-il â ses soldats , vaincu par* une cruelle maladie, contre laquelle il a lutté vainement, envisage avec une profonde douleur, mais saura remplir, l'impérieux devoir que les circonstances lui imposent, celui de résigner le commandement, dont une santé à jamais détruite ne lui permet plus de supporter le poids.

« Soldats, vous me plaindrez, car le malheur qui me frappe est inuncnse , irréparable , et peut-être sans exemple. »

Oui» tous le plaignaient, même ses ennemis; tous

devinaient quel flot d'amertume âvah dû envahir ce cœur si près de â*ételndre, cette énergie si avide de combats et de gloire, cette tombe (pii s*otivrait sous Torobre froide d'une sauvage forêt.

Les offlders de Son état-major qui Pentouraient, qui le veillaient , qui Taimaient , habitués pour ainsi dire à cet état perpétuel de douleurs, à cette agonie, à laquelle succédait, sans transition aucune, une vitalité nouvelle, à ces crises de toutes les heures, tristes compagnes depuis si longtemps de là vie du maréchal, furent atterrés par celte nouvelle, comme par un événement inattendu, et lurent, les larmes dans les yeux. Tordre du jour que le colonel Trochu leur présenta : puis tous se groupèrent silencieusement autour de la tenté. Due escorte de spahis commandée par deux officiers devait, par les ordres du nouveau général en Chef, accompagner la voiture du maréchal.

XLVIIé — L'armée se mit en mouvement & sçpt heures du matin, pour se diriger sur la Tchemaïa*

Presque au sortir de la forêt, une pente longue et assez rapide conduit dans la vallée.

Les troupes n*étaient plus enveloppées parles sombres dômes des arbres séculaires, marchant presque au ha* sard, à travers des fourrés épais, au milieu des difficultés , des embarras , des marches et des contre-marches inutiles, tantôt attendant, tantôt rétrogradant; elles ont retrouvé le soleil, qui se montre par instants à travers les nuages grisâtres, l'air, l'espace, l'horizon qui s'agrandit

et se développe, les longues herbes diaprées que les pieds foulent en passant , et la Tchernsûa qui coule , argentant la plaine dans sa coui*se tourmentée et vagabonde.

En suivant la route qui desceiîd le revers de la rivière, on la trouva jonchée de voitures, de caissons brisés^ de projectiles, d'effets d'habillement, débris du convoi surpris la veille par les Anglais.

Les troupes s'arrêtèrent un instant sur la rive droite, afin de reconnaître les gués, et de laisser le temps au génie de construire des ponts pour le passage de Taqueduc qui conduit les eaux de la Tchemaïa à Sébastopol. Bientôt la rivière est franchie et le camp général s'installe sur la rive gauche, au-dessus de la roule de Sébastopol; les divisions s'échelonnant sur les coteaux et dans la plaine (1).

(f ) L'amiral Haraelin rend ainsi compte de ce mouyement :

« Ce mouvement stratégique , assez osé pour des troupes complètement dépourvues d'approvisionnements roulants , s'est effectué dans les journées des 24 , 25 et 26, Les deux armées , après avoir passé le Belbeck, à quelques milles au-dessus de son embouchure, ont rabattu ensuite sur la vallée d'Inkermann, l'armée française» servant de pivot à l'extrême droite , et par suite observant les plateaux environnants du sud et du sud-est de Sébastopol» à petite distance , dans ce mouvement tournant» pendant que Tarmée anglaise à l'extrême gauche venait aboutir aux hauteurs de Balaciava, où elle a paru le 20 au matin; l'armée française Vy a ralliée vingt-quatre heures après, c'est-àdire ce matin.

«Au moment où nos troupes arrivaient devant ce petit port, autour duquel croisaient trois frégates et corvettes à vapeur françaises , pour veiller à leurs mouvements , les vaisseaux le Napoléon et le Charlema' gne, remorquant cinq bâtiments chargés de vivres, y paraissaient du côté de la mer. »

On entend Unèfâible canonnade du côté de Balaclava. C*ei^t la Tille qui essaye une résistance inutile, avant de se rendre aux Anglais, et tire, du baut des ruines d'un ancien fort génois, quelques coups de cajoon sur les tètes de colonne (1)«

XLYin. — Ce fut au camp de la Tchernala que Tordre du jour du maréchal de Saint-Arnaud et ses adieux à Tarmée furent lus aux troupes assemblées (2).

(1) Rapport de lord Raglan,

c Balaclava, 28 septembre 18S4.

« Lorsque las troupes se sont approchées de cette ville, rien n'indiquait que l'ennemi Toccupftt en force; mais la marche des brigades de tirailleurs a rencontré de la résistance, et des coups de canon ont été tirés sur nous d'un vieux cb&teau , lorsque la tête de colonne a paru sur la route qui conduit à la ville.

« J*ai jugé prudent de faire occuper, par la division légère et par une batterie d'artill«rie à cheval, les collines à droite et à gauche : alors la place , oii l'ennemi n'avait qu'un petit nombre d'hommes , s'est rendue. »

(2) C'est du bivouac de la Tchemala que le maréchal écrit au ministre de la guerre pour lui annoncer qu'il renonce au commandement:

« Au quartier général, bivouac aur la Tchemaîa, 26 septembre 1854.

« Monsieur le maréchal ,

« Ma santé est déplorable. Une crise cholérique vient de s'ajouter aux maux que je souffre depuis si longtemps , et je suis arrivé à un état de faiblesse tel, que la commandement m'est, je le sens, devenu impossible. Dans cette situation, et quelque douleur que j'en éprouve, je me fj^is un devoir d'honneur et de conscience de le remettre entre les mains du général Canrobert , que dea ordres spéciaux de Sa Majesté désignent pour mon successeur.

«L'ordre du jour ci-joint, vous dira dans quels sentiments je me sépare de mes soldats et renonce à poursuivre la grande entreprise, à to*

CellesHïi on falstant abattoés par eetle sinistre Hootidle , qui led privait d*tm chef dans lequel elles avaient fol et confiance, relevèrent bientôt la tête au nom de leur nouveau général, qui, lui amsl, avait donné depuis longtemps, à cette armée qui allait combattre, les preuves de son énergie, de son activité et de son audacieux courage (1).

quelle d'heureux débuts semblaient prémger une isstia glorieuse poiir DOS armes.

<t Veuillez agréer , moosifvr le maréchal , l'expression de mes nntiments trèa-reapectaeux. « Le maréchal commandant en ehàf,

m A. DB Saint- AaNÀUD. »

(1) OiltAAAt CÂHBOBBaT.

Le général Ganrobert est un de ees généraui nés sur le nol de l'ACriqtte. C'est à cette rude école d'épreuves sans cesse renaissantes, de combats successifs» de véritable vie militaire, que le sous-lieutenant acquit tous ses grades, et sentit grandir en lai Tinatinct militaire, le noble élan qui seuls font la vrai soldat. Aujourd'hui son nom est populaire , et la noblesse du caractère, le dévouement entier à la chose publique, ont ajouté un éclat de plus aux brillantes qualités de l'officier général.

Nous ne eaohonspas notre sympathie profonde etréeUe pour lui, o'est un de ces eoMirs ehauda , une de ces âmes noblement trempées , qui ont à la fois le courage et Tabnégation. Les services qu'il avait rendus à raruRéa et à son pays étaient futiles auprès de ceux qu'il allait être appelé à leur rendre.

Il faut le dire , l'armée acclama le chcHX de l'Empereur. Avant même que Ton sût la volonté du souverain, quand on vit le maréchal Saint- Arnaud, épuisé par la maladie, succomber et s'éteindre, le nom du général Oanrobert était dans toutes les bouches. Son brillant courage électrisait les soldats quMl menait au combat ; tous avaient la confiance, et lui avait la fbi. — Jetons un coup d*œil rétrospectif sur celui qui prenait en chef le commandement de l'armée d'Orient , et qui devait bientôt avoir plus de cent mille hommes sous ses ordres.

Le général Certain Ganrobert est né en 1809. Sorti de l'Ëcole de Saim-Cyr dans les premiers rangs , il fut nommé sous-lieutenant en 1828. Lieutenant en i%Z%, il Rembarque pour l'Afrique en 1835, et

EXPÉDITION Dfi GRIHËE. St91

A quatre lieares du soir , le général Canrobert fit réunir, en dehors de sa teutet les ofQciers généraux et chefs de service.

Lorsqu'il les vit tous, rangés en cercle autour de lui, il prit la parole et d'une voix émue , leur dit : que le cruel état de maladie du général en chef, ne lui permettant plus de consenrer son commandemeni, il avait remis

prend part à r«zpédition da Hasc&ra. Tour à tour, U «st dans la proyince d'Oran» à la prise de Tlemeen, aux combats de Sidi*Yacoiib| de la Tafna, de la Sikkak , et est nommé capitaine en 1327.

ta même année, il est au siège de Coastantine, il £ftit partie des colonnes d*assaut, et reçoit sa première blessure sur la brèche, à cOté du colonel Combes, TÎeuz soldat, qui tombait mortellement frappé.

Ayant d'expirer, Tintrépide colonel recommandait au maréchal Vallée le jeune oapiuUne en disant ces seuls mots ; «Monsieur le maréchal, il y a de Vayenir dans cet officier.»

Nommé chevalier de la Légion d'honneur, il rentra en France en 1839, et s'acquitta avec un plein succès de la mission qui lui fut confiée, d'organiser avec les bandes de l'armée carliste refoulées sur le sol français, un bataillon pour la légion étrangère ; et les débris de la guerre civile allèrent combattre sous notre drapeau en Algérie.

Mais il fallaift le sol brûlant de l'Afrique, la vie des camps , à l'homme qui sentait en lui l'étincelle du soldat, et qui ne voulait pas perdre ses jeunes et belles années dans roisiveté de la vie de garnison. Quel plus beau champ pour l'activité guerrière, que celui de ces luttes incessantes qui ne se terminaient sur un point que pour recommeneer sur un autre.

En 1841, Canrobert retourna en Afrique; et après les e(H&bats des eols de MouzaTa et du Contas , il fut élevé au grade de chef de bataillon ^n 1842. Perpétuellement il tint la campagne, prenant part à toutes les expéditions, courant de combats en combats Partout où sen bataillon de cliasseurs se trouvait, son chef se faisait sana cesse remarquer par une heureuse intrépidité; car à la guerre « outre le courage, outre l'habileté , il y a encore le bonheur.

Dans les graves événements, lorsqu'il s'agissait d'opérations diffieiles, Napoléon I*' disait souvent ; « Dannaa«eo k oommandemeat à tel général, U est heureux. »

Le bonheur est-il aussi de rhabiletéf -«« Ceel un eetret que les

au maréchal la lettre, qu'il ne devait produire que dans cette extrême éventualité, et par laquelle le commandement en chef de Tarmée lui était donné par l'Empereur.

« Dans les circonstances où nous nous trouvons, ajouta le général Canrobert, en se tournant vers le général Forey, je regrette vivement que la volonté de

champs de bataille enferment dans leur sein. 11 est impossible de suivre le commandant Canrobert dans ses courses aventureuses. Partout il laissait sur son passage les traces d'une rapide et décisive énergie, te succès raccompagnait ; car il ne doutait jamais de lui : il refoula de repaires en repaires , de montagnes en montagnes , de ravins en ravins, les bandes de Bou-Maza; c'est là qu'il obtint son grade de lieutenant* colonel (1845). Il combattit vigoureusement les Kabyles qui le tenaient bloqué dans la ville de Fenez. Pendant huit mois de luttes successives opiniâtres et souvent sanglantes , il lutta pied & pied avec ses enne* mis, gagnant peu à peu du terrain et étouffant la révolte sous chacun de ses pas. Le grade de colonel lui fut donné en 1847.

Après avoir commandé le 2* régiment de la légion étrangère, il fut mis à la tête du régiment de zouaves. C'était une gloire et un honneur , que de commander cette troupe d'élite , ces hommes infatigables au combat, ardents aux aventures ; il conduisit ses zouaves contre les Kabyles et les tribus du Jurjura, et les zouaves acclamaient leur colonel qui combattait toujours le premier à leur tète. Le dieu des combats veillait sur lui ; le feu de l'ennemi semblait respecter l'intrépide soldat.

L'année 1849 fut une belle page pour le colonel Canrobert. Le choléra décimait la garnison d'Aumale. Le siège de la Zaatcha qui se prépare l'appelle au combat; il part avec ses zouaves, que l'épidémie dévorait; et pendant les épreuves d'une longue et pénible marche, il les encourage , il les soutient, il rend aux malades l'énergie qui les abandonne, et communique à tous ce courage si difficile contre un fléau qui frappe et que Ton ne voit pas.

Dans cette marche avec sa petite colonne affaiblie , épuisée , il se trouva tout à coup en face de nombreux assaillants qui lui barraient le passage et enveloppaient la ville de Bou-Sada , dont la garnison était bloquée. Le colonel Canrobert marcha résolument i eux malgré l'inég9lité des forces ^ et leur eria :

Sa Majesté n'ait pas confié ce cominandenient à celui d'entre nous auquel il appartenait par droit d'ancienneté, et qui l'eût si dignement rempli; mais je sais les devoirs qu'impose h votre nouveau chef cette succession du passé , et j'y emploierai tout ce que Dieu m'a donné de forces et de courage, tout ce que j'ai dans le cœur de dévouement à la France et à l'Empereur. »

« Livrez moi passage , car je porte avec moi un ennemi qui tous exterminera tous, la peste!... »

Les Arabes épouvantés par ces paroles et apercevant, en effet, de tous côtés dans la petite colonne les traces visibles du mal épidémique , s'écartèrent avec effroi , et laissèrent le passage libre. Le colonel en profita pour Jeter un renfort dans la ville de Bou-Sada , et arriva enfin à Zaatcha , le 8 novembre.

Aujourd'hui encore le général Canrobert se platt à raconter cette anecdote de sa vie militaire, et dernièrement en Crimée, sous les murs de Sébastopol, nous l'avons entendue de sa bouche, lorsqu'un jour ayant à sa table un colonel de zouaves^ il se rappelait le temps où il avait l'honneur de les commander.

Le 26 novembre, on donna l'assaut à Zaatcha, Le colonel Canrobert commanda une des cdcnnes d'attaque , et eut le bonheur d'arriver sain et sauf sur la brèche, laissant derrière lui officiers et soldats morts et blessés. Cette action d'éclat lui valut la croix de commandeur de la Légion d'honneur.

Rare et difficile honneur de pouvoir inscrire dans ses états de service , monté deux fois à l'assaut : à Gonstantine , à Zaatcha. Général de brigade en 1850, il revint en France; puis général de division en 1853, et aide de camp de TEmpereur, il fut nommé au commande* ment supérieur du camp d'Ëlfaut.

Lorsque la France se décida à envoyer une armée en Orient , le général Canrobert fut parmi les premiers généraux qui s'embarquèrent pour Gallipoli. Chargé de l'organisation du camp, il se multiplia, veilla à tout avec celte rude activité qui est dans sa nature , et ceux qui ont lu les pages qui précèdent , savent quelle part active le général a prise à toutes les actions de guerre,, comme à toutes les décisions importantes. — Qu'il marche aujourd'hui sur le sol ennemi , justement fier du grand commandement qui lui est confié , il emporte avec lui toutes les sympathies et toutes les espérances.

1270 LIVRE n.

Ces paroles, dites avec une émotion sentie et la mftle vijilueur du soldat » {iroduisirent une grande impression; car le général Canrobert est une de cas natures sympa* âiiques qui ont en elles le feu sacré»

Le général Forey» celui auqud revenait le commandement en chef par droit d'ancienneté, et dont la carrière militaire comptait de brillants services dans Tarmée d'Afrique, prit aussitôt la parole et répondit:

«< C'est avec une grande confiance, général, que l'armée tout entière accueille son nouveau chef, celui que la volonté de l'Empereur appelle à sa tète; je suis le plus ancien général de» division parmi tous ceux qui vous entourentf et c'est ^ ce titre que je viens vous dire de compter sur mon dévouement de soldat et de vieux camarade ; vous n'aurez pas ds^ns toute Tarmée de lieutenant plus soumis. »

La voix du général Forey était forte et vigoureusement accentuée, n semblait qu'il voulût lui donner un écho au loin, pour ajouter à cette scène une solennité de plus, et répéter à chacun les sentiments d'abnégation et de devoir qui l'animaient.

Le général Canrobert lui tendît la main; il fit de même successivement à tous les officiers généraux présents, et se retournant vers les chefs de corps :

« messieurs, leur dit*-il, je ne puis vous tendre la miain k tous; mais Je le fais du fond du cœur, en serrant celle éè V06 dignes chefs. »

Dans cette belle vallée de la Tchernaïa, si près de

EXPÉDITION DK GAIMÊË. 271

reonemi, Bur le sol à» la Crimée qtii devait être temt d'un sang si généreux cette scène avait un cachet de mâle gravité qui faisait battre tous les cœurs; c'était comme un pacte d'honneur et de courage, un nouv^u serment fait à la patrie > au nom de tous» par ces Ames valeureuses auxquelles allaient être réservées tant d'é<* preuves , tant de rudes privations , tant de souffiranoes*

XLIX.— Le maréchal de Saint- Arnaud venait d'arriver au oamp de la Tchernaïa; sa faiblesse était telle ^ qu'il ne put descendre de voilure.

Cette voiture fut bientôt entourée de soldats et d'offieiei*s de tous grades qui valaient faire leurs adieux au maréchaL D y avait des larmes dans tous les yeux ; toutes les poitrines étaient gonflées. Il aperçut des zouaves; et faisant signe qu'on les laissât approcher ^ il leur tendit la main avee un triste sourire. Ces m&Ies soldats s*inclinèrent en pleurant sur la main du maréchal.

Ceux qui ont assisté & cette ecène d'adieux ne l'oublieront jamais.

Le maréchal , ayant appris Toeoupatlon de Baladiava par les Anglais, y avait envoyé le commandant Henry lui préparer un logement; l'impatienee du départie dévo* rait.— Maintenant qu'il avait brisé le lien suprême du commandement» qu'il avait dit adieu &vaf. soldats, au champ de bataille, il semblait qu'il eût peur que le bntft de quelque combat nouveau ne vtnt doubler son amertume et les angoisses de ce grand sacrifice* Peul^ttie

aussi, espérait-il qu'un changement de lieu, d'air^ apporterait une amélioration à son état de souffrance.

L. — Quelque h&te que mit le commandant Henry à remplir sa mission, le maréchal ne put être transporté que le lendemain matin à Balaclava, où il arriva vers dix heures environ.

La demeure qui lui était réservée était une petite maisonnette près de la mer, moitié en pierre, moitié en bois, la meilleure et la plus commode que Ton avait pu trouver.

Les atteintes du choléra avaient complètement disparu sous l'efficacité des remèdes , mais laissaient un corps épuisé et sans vitalité aucune. Le docteur Gabrol, qui avait si énergiquement lutté, désespéra du salut de son malade, et pour la première fois, prononça ces terribles mots qui déchirèrent son cœur, en passant par ses lèvres :

i- Il est perdu ! »

\je maréchal pourtant, line fois établi dans la petite maison de Balaclava, semblait avoir repris des forces. U s'enquit si le Berthollet était dans le port, demandant à s'embarquer le plus t6t possible; avec cette Instance et cette fixité de pensée qui ne quittent jamais les malades, il renouvelait sa demande presque toutes les heures. Son gendre, le marquis de Puységur, le général Yusuf et son aide de camp, le capitaine Faure, le chef d'escadron Grammont, le commandant Henry, le commandant de Place et le docteur Gabrol, étaient restés

auprès du maréchal. Tous le soignaient à tour de rôle, veillant à son chevet, lui prodiguant leurs soins et cherchant à lui donner un espoir qu'eux-mêmes, hélas! n'avaient plus.

Quoique celui-ci ne se dissimulât point la gravité de sa position , il faisait écrire par son gendre cette lettre, que tout le monde a lu dans le recueil de sa correspondance :

«< Le mal a été le plus fort; mon pauvre père lutte avec son énergie habituelle.... mais les forces de Thomme ont des homes. Du reste, il est sauvé

Sur la seconde page on lisait la vérité ; c'est que la maladie marchait chaque jour d'un pas rapide.

CHAPITBE n.

LI. — Avant de retracer le mouvement des armées alliées, dont les camps sont établis dans la vallée de la Tchemaïa, qu'il nous soit permis d'accompagner le maréchal dans les dernières heures de sa vie , de le suivre à Balaclava, sur le BerthoUet, à Constantinople, ofi le Sultan devait, du haut de son balcon, saluer les dépouilles mortelles de celui qui lui avait dit avec celte mâle énergie qui était dans sa nature : « La France et l'Angleterre sauveront la Turquie. »

Dieu, in^)énétrable dans ses décrets suprêmes, ne lui I i8

fU LIVRE n.

avait pas accordé la mort du soldat sur im champ de

bataiUç*

C'est un douloureux épisode qui a ia place marquée dans l'expédition de la Crimée.

Gç que oous allons écrire» e^t Je journal de sa mort.

m. — ta nuit qui suivit ftit cruelle et douloureuse; les crise3 devinrent plus fréquentes; comme sur le bâtiment de la Ville de Paris ^ elles arrachaient au mourant des cris de douleur. A ces crises succédaient presque toujours un épuisement plus effrayant encore et une sorte de léthargie qui durait des heures entières.

Cependant, le lendemain, le docteur, qui Favaitvu si souvent près de la mort, eut une lueur d'espérance ; la vie est quelquefois si opiniâtrement rivée au corps.

Vers le soir, le maréchal fit appeler le commandant Henry, chargé de sa maison, et lui donna ses dernières instructions d'une voix faible , mais calme ; il lui indiqua ceux auxquels il voulait laisser des souvenirs. Il offrit un cheval â cet officier; et lorsque celui-ci, les larmes plein le visage, lui répondit : « Plus tard, monsieur le maréchal,

— Prenez-le maintenant, lui répondit-il, demam je ne pourrais peut-être plus vous le donner. »

Ce furent les seuls mots pouvant indiquer qu'il sentait sa fin approcher (1).

(1) Le général Bosquet racontait en Grimée à Tauteur de ce livre que, la yeiUe de la bataille de rAlmi^, il eut uoç «euferaatioa avec le

EXPËDiTIPIH p^ CRIMËË. %1^

Le 8otr, le gén^ol Caïu-obert, quit^t la Tcberuala pour avancer sur Sébastopol, idnt faire ses adieux au maréchaU qui devait 6'embarquer le lendeiuain sur UBertholM.

La nuit fut horrible. Si quelques paroles échappaient au malade, c'étajit po^r demander avec instances qu'on rembarquât. Sur les trois ou quatre heures du matin, il fi^t tFès-ca)me; mais ce calme n'était que

maréchaL Le général n'approuyait pas entièrement le plan du maréchal» qui en fut informé et lui en parla. C'est à la suite de ôette conversation qu'il confia au général Bosquet le mourement tournant de Taile droite , de la rapidité et de Ténergie duquel dépendait l'issue de toute la journée, en lui annonçant que sa division serait renforcée de la division turque.

— s Laissez-moi franchement écraser par Tannée russe , lui dit alors le général , afin qu'elle prononce son mouvement et dégage le centre ; quelques forces que j'aie devant moi, je vous promets de tenir au moins une heure. »

a Je ne vis plus le maréchal qu'une seule foid, ajouta le général Bosquet, c'était la veille de sa mort. Quoique nous ne fussions pas en très-bonne intelligence, j'allai le trouver, aussitôt que j'appris le danger réel de sa position.

« Le maréchal était très -abattu; U y avait sur son visage plus que l'accablement de la maladie ; à côté de la résignation , il y avait aussi l'amertume.

— « Ahl c'est tous, Bosquet, me dit-il , aussitôt qu'il m'aperçut.

— t J'apprends , monsieur le maréchal , votre état de souffrances , et je m'empresse de venir vers vous.

— « Merci , général, reprit-il d'une vou asyez foible. Nous avons ét,é souvent en dissidence; vous ne m'aimez pas beaucoup.... »

« Je 1 interrompis.

— a Ne parlons plus du passé, monsieur le maréchal, lui dis- je, et ne voyez en moi que le soldat cruellement attristé des souffrances de son chef. *

« Le raarédml me tendit la main.

« Je le quittai quelques instants après. Le maréchal, sachant (|ue j'étais mal installé, et que je manquais de moyen de transport, me donoa uue voiture nisse aUelée de deux chevaux russes. »

276 LIVRE n.

répuisemeni des forces; il ouvrait par in^nts les yeux, puis laissait retomber presque aussitôt ses paupières» comme s'il eût été fatigué de cet effort surhumain. Sa voix était devenue si faible, que Ton avait grand peine à l'entendre.

Et pendant qu'il murmurait par mots entrecoupés : « Je remercie le bon Dieu , je ne me suis jamais trouvé mieux, » le docteur Cabrol disait tout bas à ceux qui l'entouraient : « Tout est fini , il n'y a plus d'espélance. »

LUI. —Vers six heures du matin, lord Raglan, qui avait appris le prochain départ du maréchal , fit demander à le voir.

L'officier qui veillait, promit de faire avertir le général en chef de l'armée anglaise, lorsque l'assoupissement dans lequel était plongé le maréchal aurait cessé; mais deux heures après, lord Raglan n'ayant reçu aucun message, vint une seconde fois avec l'amiral Lyons.

Ils entrèrent doucement dans la chambre. A ces pas inconnus, l'œil du maréchal se rouvrit tout à coup; et ce fut lui qui le premier les salua avec un sourire et , leur tendant la main, les remercia de leur bonne visite.

La force de sa volonté était telle, que, si proche de sa dernière heure, il violentait la mort; et, s'adressant à lord Raglan :

n Je vais mieux, milord, lui dit-il d'une voix encore

accentuée ; Tair de la mer, les soins de ma femme me remettront bientôt, et je vous suivrai toujours par la pensée. »

Le général anglais et l'amiral Lyons se retirèrent, quelques instants après, avec Toflicier qui les avait introduits. Lorsque celui-ci allait les- quitter pour retourner auprès de son chef, il vit des larmes couler sur les joues de ces deux vieux soldats.

Il restait encore à ceux qui entouraient le maréchal un devoir à remplir ; car, bien souvent il avait répété qu'il ne pardonnerait pas à celui qui, le sachant près de mourir, n'appellerait pas un prêtre.

L'abbé Parabère fût donc appelé.

LIY. — Les matelots du BerthoUet avaient demandé et obtenu l'honneur de porter le maréchal mourant jusqu'à leur navire ; et le cadre de marine dans lequel il avait été placé sortit de cette maison , escorté par une compagnie de zouaves. — Un pavillon national avait été jeté sur le maréchal pour le garantir des rayons du soleil.

Lorsque ce triste cortège traversa les groupes des soldats anglais qui travaillaient au débarquement de leur matériel de siège, on entendit dans toutes les bouches ces deux mots : « Le maréchal ! » et tous les fronts se découvrirent.

L'abbé Parabère monta dans le canot, à côté du mourant que l'on déposa dans une cabine préparée

f7a LIVBE It.

sur la dunette, et dont rameublèment se composai! d'un lit, d'une table et d'un prie-Dieu.

L'abbé Parabère entra dans cette petite cabine et referma la porte sur lui. Quelques instants après, il en sortit et dit aux officiers qui étaient sur le pont t « Le tnarêchal est prêt à mourir en chrétien. »

tes officiers qui ne devaient pas l'accompagner en France se retirèrent, et le bâtiment s'éloigna bientôt dit port.

Le général Yusuf, MM. de Puysêgur, deGrammont, te commandant de Place , son aidé de camp , le com* mandant Henry, le docteur Cabrol étaient restés auprès du maréchal.

LV. — La vie était entièrement usée dans ce rude corpis qui avait lutté si longtemps (1).

Vers deux heures environ , le docteur Cabrol cntt l'heure fatale arrivée. Alors se rangèrent, mornes et silencieux autour du lit de mort, les amis dévoués qui n'avaient pas voulu abandonner le maréchal, auprès d'eux étaient le capitaine et le second du navire.

Le maréchal avait retrouvé ce calme et cette sérénité que Dieu , dans son infinie miséricorde , donne aux mourants : l'expression de souffrance qui jusqu'alors avait contracté ses traits amaigris avait disparu; il promena un long et tranquille regard sur cette cabine

(!) Tous les détails de cette longue agonie aous ont été racontés par ie général Tusuf et le comiùandant Henry qui n'ont pas un seul instant ^itté le maréchal.

EXPËDITiON DE ËRIMËE. tl9

que balançait léntemetit le flot de la mer, remercia par quelques paroles ceux qui retitouralent ei dont les laroies disaient assez la douleur qui était en eux; puis, ayant fini avec la terre, il ne pensa plus qu'au ciel, et ferma les yeux, sans doute pour revoir encore par la pensée les chers absents auxquels son cœur envoyait un dernier adieu; on entendait par instants s'échapper de ses lèvres ces exclamations en* trecoupèes ;

« Oh ! l'Empereur ! oh ! ma pauvre Louise I »

Ce silence au milieu de l'immensité était triste et solennel, tableau suprême de la mort placé par la main de Dieu entre le ciel et la mer ! Pas un souffle , si ce n'est celui qui venait d'en haut! pas un mouvement, si ce n'est celui qui venait des flots 1

Le maréchal ouvrit une dernière fois les yeux, les referma lentement; sa tête s'inclina; on entendit comme un faible soupir s'exhaler de sa poitrine, et tout fut fini.

C'était le 29 septembre, à quatre heures du sgir (l).

Comme l'écrivait le commandant de Place en annonçant cette funeste nouvelle à sa famille :

« M. le maréchal semblait être endormi dans la mort. »

(I) L*Empereur » au fetôur des personnes qui avaient assisté à cette mort si belle et si douloureuse» s*en fit répéter les moindre détails.

« En rapporlapt ce triste récit à Sa Majesté , me dit le général Yiisuf , j*ai vu à plusieurs reprises couler des larmes^ des yeux de TEmpereur.

aOhl oui, m'a-t*il dit en m'interrompant , j'ai perdu on ami dévoué. »

N*était-ce pas» en effet, le repos après la souffrance, le calme après les tempêtes de la vie f

LVL — Ia BerihoUet , on le sait , était le bâtiment affecté au service personnel du maréchal ; c'était, pour ainsi dire, la maison dans laquelle il avait vécu depuis plusieurs mois.

Aussi, lorsque ces trois mots retentirent sur le bâtiment : « le maréchal est mort, » ce fut une profonde consternation parmi ces rudes marins ; tous voulurent saluer sa dépouille mortelle et passèrent, un à un, devant la cabine dont la porte était ouverte.

Il faisait nuit, nuit sombre.

Quand ils eurent ainsi défilé, les marins s'agenouillèrent devant ce petit coin du bâtiment où était étendu le maréchal mort; et le plus ancien d'entre eux récita à voix haute des prières, que tous répétaient après lui, à demi-voix.

On arriva le lendemain soir à Constantinople, vers les huit heures.

La marche du bâtiment avait été ralentie pour qu'il n'entrât dans les eaux du Bosphore que la nuit venue. Le Berthollet aborda à Thérapia, où le Sultan avait mis un kiosque à la disposition de la maréchale.

Le général Yusuf et le docteur Cabrol descendirent à terre, chargés de la triste mission de porter cette douloureuse nouvelle (1).

Dans la nuit le corps du maréchal, toujours recouvert

(1) La maréchale attendait avec aaxiété depuis plusieurâ heorea

du pavillon national, fut transporté dans le canot major, et déposé par le commandant Henry dans la chapelle de l'ambassade de France.

LVIL — Lorsque la nouvelle de cette mort fût connue à Constantinople , elle répandit par toute la ville un deuil général.

Le Sultan fîit douloureusement frappé par ce cruel événement ; car le général en chef de Tarmée française avait su lui inspirer confiance, et dans des jours de profond découragement avait relevé son courage abattu.

C'était une des grandes qualités du maréchal de transmettre aux autres la conviction et Ténergie qui étaient en lui. Homme d'action avant tout, audacieux, entreprenant, ne doutant jamais de lui, ni de la fortune, il souffrait impatiemment les leur teurs, les atermoiements, les allures tourmentées;

Tarrivée du BerthoUet; elle savait que le maréchal, trop malade pour continuer la campagne , avait remis en d'autres mains le commandement en chef.

Aussitôt qu'elle entendit du bruit , poussée peut-être par le pressen* timent d*un grand malheur, elle s'élança au bas des escaliers de son palais^ accompagnée de Mme Tusuf. Dès qu'elle aperçut le docteur et le général , et qu'elle vit la consternation peinte sur leurs visages, elle s'écria : « Le maréchal est mort 1 »

Ceux auxqueb Dieu a enlevé une de leurs plus chères affections comprennent quelle immense désolation frappa subitement ce pauvre cœur. Le lendemain matin , à la pointe du]our, la maréchale vêtue de noir se rendit à la chapelle. Le maréchal était étendu sur son lit, le même sur lequel il avait rendu le dernier soupir; sa pelisse était sur son corps; un mouchoir blanc couvrait sa figure. La maréchale s'age • noailla et pleura longtemps.

les LittiE tt.

une fois tilie décision prise, il y entrait résolument sans

>egarder en ftfrière.

« La diplomatie marche peu de pair avec la gloire , écrivail-îl de Varna; elle s'nrrête trop souvent en chemin, »

Le Sultan envoya immédiatement ses ministres exprimer à la maréchale quelle grande part il prenait à sa douleur et à l'immense perte que la France et TEmpereur venaient de ftiire ; il lui fit dire : « que si elle voulait permettre qu'un service solennel fût célébré en ITionneur du maréchal , pas un musulman ne reste-* rait debout à Constantinople pendant la durée die ce service. »

La maréchale 8*y refusa.

LVin. — Le 4 octobre fut le jour fixé pour le départ. La maréchale accompagnait les restes mortels de son époux.

Triste et douloureux voyage !

Le Berthollet rapportait, mort et glacé, celui qu'il emportait quelques mois auparavant plein de vie et d'espérance, avide de gloire et de bataille, saluant sur sa route tous ces lieux, souvenirs antiques d'héroïques combats, de grands et d'illustres désastres. — Maintenant plus de bruit , plus d'animation , plus de fanfares guerrières; ce n'est plus la vie qui passe allant chercher la gloire; c'est la mort allant chercher un tombeau.

Le départ devait avoir lieu à la nuit tombante, mois le Sultan ayant témoigné le désir de voir passer du balcon

EXPÉDITION B£ GRIMÉE. iS8

de son palais, le maréchal vainqueur de FAlma, le bâtiment partît à cinq heures. :

Depuis Thérapia jusqu'à la pointe du sérail , tous les bords du Ek)sphore étaient remplis d'une foule corn* pacte dans laquelle les musulmans étaient en grand nombre. La Turquie toulait, elle aussi, rendre un dernier et éclatant hommage à ce chef d'une yaleu^ reuse armée, venue de si loin pour défendre sa cause, et dont le sang avait déjà coulé sur un grand champ de bataille»

Le Bertholkt était mouillé près de Beyeoi, où leeorps du maréchal avait été déposé dans un6 chapelle ardente*

LIX. «^Yérs quatre heutes, Riza-Padia, mimstre de la guerre, et Halil-Pacha, ministre de la marine, arrivaient à Théra{Ha sur deux bateaux à vapeur ottomans^ portant leur pavillon en berné. Ces dem^ mmistres <^taient accompagnés de tous les pachas et officiera supérieurs de leurs départements respectifs; tous portaient un crêpe noir au bras.

Hi3a*Pacha et Halil-Pacha demandèrent à ttre intrd*^ duits auprès de la maréchale, et lui renouvelèreni au nom du Sultan les témoignages de douloureuse sympathie qu'ils lui avaient déjà exprimés. Le ministre de la marine mit à sa disposition sa grande embarcation « dont les vingt rameurs, en signe de deuil « étaient re* vêtus de chemises noires.

Les deux ministres remontèrent ensuite sur leur?

284 UYRE II.

bateaux et aUèrent attendre à Béycûs la maréchale, qui arriva une heure après et s'embarqua. Le BertkoUet alors se mit en marche , ayant à sa droite le bâtiment monté par le ministre de la guerre , et à sa gauche celui monté par le ministre de la marine. La musique de x^haque vapeur commença des fanfares funèbres qui continuèrent pendant tout le trajet du Bosphore. En quittant Thérapia, le convoi fîit salué par la batterie de Yéni-Keuî dont le pavillon était en berne et qui tira une salve de dix-neuf coups de canon , & deux minutes d'intervalle les uns des autres.

Siur toute la rive les fronts se découvraient, et l'on voyait s'incliner toutes les têtes.

Arrivé devant le palais impérial, le BerthoUet fat «alué de nouveau par la batterie qui s'y trouve, et ayant son pavillon également en berne. Le funèbre convoi s'arrêta; alors les grandes portes du palais s'ouvrirent, et le Sultan parut précédant sa suite de quelques pas. De la main il fit un signe d'adieu ; puis le b&timent se remit en marche au bruit retentissant des canons de tous les forts, qui tirèrent constamment des salves d'artillerie, jusqu'à ce qu'il eût qmtté le Bosphore.

Nulle plume, nul pinceau ne pourraient rendre Timpression que produisit sur les assistants cette grande et belle scène. Le soleil & son déclin répandait sur cet immense panorama ses rayons d'un rouge pourpre, et donnait à ce dernier adieu , à ce dernier souvenir, un reflet de mftle et d'admirable poésie.

Lorsque le BerthoUet fut entré dans la mer de Marmara, la mission des ministres du Sultan était accom* plie; ils saluèrent une dernière fois la maréchale» s'inclinèrent devant le cercueil de celui auquel la France réservait des funérailles publiques, et bientôt le bâtiment disparut dans l'obscurité voguant vers la France.

IX. — Le BerthoUet aborda le 11 à Marseille. Les mêmes honneurs qui avaient été rendus an maréchal, lorsque, six mois auparavant, il s'embarquait pour Constantinople , Airent rendus à son cercueil , et le corps fut transporté processionnellement à la cathédrale.

Le funèbre cortège partit le lendemain.

Ce fut le 16 octobre 1854, à sept heures et demie du matin, que les restes mortels du maréchal arrivèrent à Paris, où ils furent déposés dans une chapelle ardente sous la garde d'une compagnie d'élite. A dix heures le char, traîné par six chevaux, s'achemina au bruit du canon vers l'hôtel des Invalides.

Le funèbre et solennel cortège traversa tout Paris au milieu d'une foule recueillie, et arriva à l'église des Invalides où l'on voyait réunis, entre les écussons aux armes du maréchal, les trois drapeaux de France, d'Angleterre et de Turquie, comme ils l'avaient été sur le champ de bataille autour du maréchal, et comme l'étaient autour de son cercueil les représentants des trois nations.

28<) LlYEE II.

Tous les drapeaux s'ifteliaèretit, toutes l6s troupes présentèrent les armes et les restes mortels du vainqueur de TAlma furent déposés dans le caveau, pour dormir en pltit du sommeil éternel auprès des illustres capitaines dont s*honore la France.

L'Empereur voulut, qu'au milieu du deuil général, la voix du Souverain fût la première qui prononçât le mot de reconnaissance, et la maréchale de Saint-Arnaud reCaX cette lettre , qui est à la fois une belle page d'histoire et un noble élan du cœur.

Saint-Cloud , le 16 octobre 1S64.

« Bladamiç la maréchale , personne plus que moi ne partage, vous le savez, la douleur qui vous oppresse. Le ynaréchal s'était associé h ma cause ie jour nù, quittant l'Afrique pour prendre le portelenille 4^ la guerre, il concourait à rétablir l'ordre et l'autorité dans ce pays. U a associé son nom ^qx gloir res militaires dç la France le jour où, se décidant à jîïf^tlr^ le pjf^d en Crimée malgré de timides avis, il gagnait avec lord Raglan la bataille de l'Aima, et frayait à notre armée le /chemin de Sébastopoî. J'ai donc perdu en lui un ami dévoué dans les épreuves difQciles, comme la France a perdu en lui un soldat toujours prêt k la servir au moment du danger* Sans doute tant de titres & la reconnaissance publique let à la mienne sont impuissants & adoucir une douleur comme la vdtre, et j.e me borne à vous assurer que je reporte sur vous et sur la famille du maréchal les sentiments qu'il

EXPÉDITION 1)9 GRIMÉE. t87

m*a?ait inspirés. RecafesM», madame la maréchalei

Texpression sincère (1). NiPOLÉpir. »

CHAPITEE m.

LXI. «-" Après avoir suivi jusqu'à ses derniers moments le général en chef de Tarmée d'Orient, et raidu un juste hommage à celui que la mort était ver nue frapper au milieu de son œuvre guerrière, retournons auprès de la vaillante armée dont le courage» Taboégation, le dévouement «)nï inscrire des pages ineilaçables dans notre histoire.

Nous l'avons dit ; la doule^r qui accueillit la mort du maréchal fut unanime, la confiance qui accueillit le nour veau chef, que la volonté de rËmperemr plaçait à sa tête, fut unanime aussi.

C'est que cette petite af mée, si loin de la patrie, noyau précieux de la nation, avait une difficile et grande mission à accomplir. U lui allait porter haut et fier le drapeau national à travers tous les écueils, tous les combats, toutes les luttes, et elle emportait^ avec elle U cœur de la France et celui de l'Empereur. A côté d'elle, est l'Angleterre son alliée ; runion des deux peuples s'é-

(l)Par oïdia ôb l'Emp«reur,l«coiiMil4'Blai fat immédiatemeul mû d'im projet de ]9i accordant, à tUre de récompence nationale, A Mme la narécbale df Saint-Arnaud , une peneion de 20 (MO fimace.

tait cimentée par ce noble pacte de défense et de protection ; Tunion des deux armées s'était cimentée par le sang versé en commun sur un glorieux champ de bataille.

LXII. — Le 26 septembre , Farmée française avait campé dans la vallée de la Tchemala.

Le 27, pendant que la 4« division se rend à Balaclava, où des transports chargés de vivres ont mouillé, deux divisions, accompagnées de deux divisions anglaises poussent une reconnaissance sur le plateau situé à la droite du camp et à l'extrémité duquel, se trouve Sébastopol.

Cette reconnaissance a pour but, en explorant ce plateau que coupent de profonds ravins et que masquent de fréquentes ondulations ée terrain, de permettre aux généraux Bizot et Thiry, commandants supérieurs du génie et de l'artillerie, de reconnaître une première fois la place.

Bientôt apparaît Sébastopol (1) avec ses arsenaux, ses

(1) sAbastopol.

Nous croyons utile do résumer ici quelques renseignements sur la ville de Sébastopol.

Cette YiHe, dont les premiers fondements ont été jetés en 1786, a été construite sur Tancien emplacement d'un village tartave appelé Akhtiar (blanc rocher) ; aussi les Tartares lui ont-ils conservé ce nom , eUe est bâtie s^r le sommet d'un mamelon situé entre deux baies.

Sébastopol , construit en amphithéâtre sur des roches blanches brûlées par le soleil, est d'un aspect triste et étrange â la fois; une seule rue s'étend parallèlement au grand port Karabelnaïa (baie des vaisseaux). Des deux côtés s'élèvent les édifices les plus remarquables de la ville: la cathédrale d'une architecture élégante ; plus loin la tour de l'Amirauté avec ses lourdes colonnes; çâ et là quelques maisons d'assez belle apparence et des jardins entretenus avec grand soin , mais dont les plantes malingres et souffreteuses sont grillées par les vents

casernes, ses grands b&timents, ses toits ^eris qui reluisent comme des émeraudes aux rayons du soleil ; on aperçoit les mâtures des navires, la passe de bateaux qui sert de communication entre les deux parties de la ville, l'ratrée du port où gisent les navires coulés; et les cœurs des chefs et des soldats battent d'orgueil, d'impatience et de joie*

Les troupes, échelonnées, marchant avec ordre, ne sont pas un seul instant inquiétées par le canon des batteries de la place.

Les jours suivants, elles quittent successivement leur

et couvertes d'une poussière qui parfois tourbiUonne à travers les rues en nuages épais. Du sommet des falaises crayeuses taillées à pic qui dominent la rade, se développe un immense panorama : la mer qui s'étend jusqu'à rhorizon, et, au-dessous de soi, à ses pieds, le port, les vaisseaux et tous les édifices de la ville , arsenaux , magasins de munitions, chantiers et ateliers de construction. Les collines qui en défendent rentrée présentent , aussi loin que la vue peut s'étendre , un aspect de rude et glaciale aridité.

. Mais c'est comme établissement de marine militure que la situation de Sébastopol est surtout admirable.

Un bras de mer d'une largeur imposante s'est creusé un lit profond sur la côte occidentale de la Tauride et pénètre dans l'intérieur des terres, à une distance de deux lieues environ. Les deux pointes avancées forment ainsi un bassin magnifique, sans écueils» sans rochers, A l'abri des vents et des tempêtes, d'un abord facile et protégé de chaque côté par de redoutables fortifications. Au fond de labaie, quatre anses spacieuses se dessinent. Au delà de r«nse de la Quarantaine i^élève Sébastopol, sur le penchant d'une colline, entre la baie de l'Artillerie, qui longe la viUe à l'ouest et la baie du Carénage, la plus orientale.

Bn 1831 , au moment où la révolution de juillet menaçait de changer la carte de l'Europe, l'empereur Kitôlas jordonna l'exécution d'immenses travaux à l'entrée du port, et l'ou vit alors s'élever successive* ment quatre nouveaux forts. Le fort Conttantin et le fort Alexandre placés, l'un sur la côte septentnonale , l'autre sur la partie ouest de la

bivouac et viennent campisr sur le plateau de la pres-^ qu'île dé Chersonèse (1)/

Les explorations et les reconnaissances du génie con* tinuent; chaque Jour est une étude; chaque étude, un progrès^ La terre oonune la met a des profondeurs qu'il faut sonder*

LXHL «^ La 3* et la 4« division partent, le 39, pour le cap Chersonèse; le général en chd" marche. avec cette colonne.

Après une reconnaissance du général d'AvureUe, qui s'avance jusqu'à la mer, ces divisions établissent le len-

baie d* rAitiUerie, furent chargés de la défense du grand port, et les batteries de Paul et de VÀmirauté furent de3tinées à foudroyer les yaieseaux qui tenteraient de pénétrer dans la baie du Sud , ou dans celle de Karabelnûa, Chacun de ces forts se compose de trois étages de batteries.

Au milieu, de tant d'avantages sous le rapport de la configuration et de la sécurité, ilfaut signaler dans ce port un grave inconvénient dont les résultats sont désastreux : c'est une immense quantité de vers de mer, appelés tarets, qui y fourmillent; ils se logent dans les bois immergés dans la mer et les rongent rapidement. Moins de deux ans suffisent quelquefois pour détruire le bordage d'un vaisseau.

(1) Le général Ganrobert écrit au ministre de la guerre , en date da SS sept. , Bàbitiava :

« Le maréohal de Saintnàrnaud ^ gravement malade, m'a remis le eommandement de l'armée , conformément aux ordres de rBmpereur. Aujourd'hui je iaisdei vivres à Baladava et je commencerai, dans Vaprës^midi, mon mouvement vers Sébàstopol. L'ennemi n'ayant pas reparu depuis la victoire de l'Aima , notre marche tournant vers le sud de Sébàstopol s'est opérée sans aucune diffiootté. - M Établi sur les plateaux qui précèdent la place , je recevrai , par les baies du oap de Chersonèse , mes vivres et mon matériel de siège.

« le eomtHMMUwif 011 ehef de ¥armé9 d'Orient , «Générai Cahrossat. »

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deiûam leur bivouac définitif entre la baie de Streletzka et celle de Kamiesch faisant face à Sébastopol.

Pendant ce temps^ les deux premières diviaionsi sous les ordres du général Bosquet, qui réunit également sous son commandement la division turque, prend son campement au nord-ouest de la presqu'fle, faisant face à la baie de Sébastopol, de manière à se couvrir des attaques qui arriveraient par la vallée de la Tchemaîa et par celle de Balaclava. Dans cette position, le corps d'observation domine ces deux vallées , et appuie sa gaucbe, près d*Inkermann, aux Anglais.

Le débarquement du matériel de siège et des approvisionnements de l'armée se continue avec activité. Le lieutenanl-çolonel Raoull, de Tétat-major de la 2« division, reçoit le commandement supérieur des bataillons envoyés pour protéger les travaux et en presser l'exécution. Car rennemi surpris par notre marche de flanc, et voyant apparaître les armées alliées sur un point d'attaque où il ne les attendait pas, se fortifie en toute hâte et construit des ouvrages avancés, dont quelquesuns se relient aint fortifications permanentes. Des milliers de bras, sous la protection de l'artillerie de la place, bouleversent les terres et élèvent de formidables épaulements; les Russes comprennent leur faiblesse de ce côté et se hâtent d'y porter remède par des travaux qu'ils poursuivent jour et nuit. Sébastopol est l'arsenal le plus formidablement approvisionné de la Russie ; matériel et munitions de guerre ne manqueront donc pas aux assiégés.

LXIV. — Par ordre du général en chef, en date du 20 octobre, le général Forey est nommé commandant du corps de siège sous Sébastopol (l); le

(1) LB GénéRÀL FORKT.

Né & Paris en 1804, il fat reçu & TÊcole de Saint-Gyr en 1822« arec }e numéro 16 du concours, et entra comme sous-lieutenant au 2* léger, lé t" octobre 1824.

Le sous-lieutenant Forey ne tarda pas à se faire remarquer dans son régiment comme un excellent instructeur , dont il exerça les pénibles fonctions pendant cinq années.

Compris , en 1830 , dans le bataillon de guerre , que le 2* léger fut appelé à former pour l'expédition d'Alger , il fut promu après cette campagne au grade de lieutenant.

La guerre civile , qui ravageait l'Espagne , avait amené la formation d'une division active, sous les ordres du général Castellane. Le lieutenant Forey tint garnison dans les Pyrénées jusqu'en 1835; son activité, son instruction , sa régularité dans le service , appelèrent sur lui l'attention de ses chefs, et il fut nommé, dans cette dernière année, capitaine au choix. Toujours dans le 2* léger, il s'embarqua pour Cran au mois de décembre. Appelé à commander la compagnie des carabiniers , il se fit remarquer à l'expédition de Médéah , et surtout dans les opérations de retraite , après le premier siège de Constantine : cité à l'ordre du jour de l'armée , il fut décoré de la Légion d'honneur. Plus tard il fit partie de l'expédition des Portes-de-Fer , etcité de nouveau dans le rapport officiel, comme s'étant brillamment distingué; il reçut, en récompense, le grade de chef de bataillon.

Malheureusement, cette nomination l'éloignait de TAlgérie, et il dut aller rejoindre le 69«, qui tenait garnison en France.

En 1840, le duo d'Orléans fut chargé de la création de dix bataillons de chasseurs à pied; le 6° bataillon fut donné au commandant Forey, qui, en 1841. s'embarqua de nouveau pour l'Algérie. La note que le prince royal adressait sur cet officier, en 1841 , au général d'Hautpoul, est trop honorable pour ne pas être citée.

c Je regarde le chef de bataillon Forey» du 6* bataillon , comme un officier distingué , capable de parvenir aux grades les plus élevés de la hiérarchie militaire. »

En 1841, il est mis k l'ordre du jour. ^ Dans la campagne de 1842, il est blessé et est cité de nouveau pour s'être brillamment conduit dans plusieurs combats d'arrière-garde.

Nommé lieutenant-colonel , il se distingua sous les ordres du gé-

général Bosquet prend le commandement du corps d'observation destiné à soutenir Tarmée de siège sur son flanc droit, et à protéger ses opérations contre les en-

néral Chargarnier, et donna des preures de coup dfœil militaire et de grande énergie.

Chaque fois que nous voulons suivre la carrière des généraux appelés à des commandements importants dans Tarmée d'Orient, il nous faut parcourir les montagnes d'Algérie , rechercher les routes que nous avons déjà suivies , et retracer les mêmes combats , les mâmes épreuves , les mêmes audacieuses entreprises.

Forey fut nommé colonel, le 4 novembre ld44, dans le 26* de ligne, qui rentrait en France. A côté des nobles élans delà guerre, dont TAfirique révélait les glorieux secrets , si les régiments dans cette vie de combats incessants, de luttes perpétuelles, gagnaient des auréoles de gloire, ils perdaient souvent cette discipline sévère et irréprochable , si essentielle dans Tarmée. Le colonel Forey était l'homme du devoir. Si quelquefois on lui reprocha une trop grande sévérité , tous ont rendu hommage à sa justice ; et bientôt son nouveau régiment se fit remarquer par sa belle tenue , par l'ensemble et la régularité qui régnaient dans toutes les parties du service.

En 1848, la révolution qui renversa le trône de juillet était accomplie. Le 26* fut envoyé au camp que Ton organisa à Saint-Maur. L'ordre paraissait rétabli dans l'intérieur de Paris , mais les passions , que surexcitent à un si haut degré les mouvements populaires , grondaient sourdement. Le gouvernement résolut d'avoir des troupes à la proximité de l'Assemblée nationale.

Une brigade fut établie sur Fesplanade des Invalides, et le 26* fut appelé à en faire partie. Le lendemain , le colonel Forey, nommé général , fut investi du commandement de cette brigade. Le générai auquel une action d'éclat et une septième citation à Tordre du jour en Afrique avaient valu la croix d'officier de la Légion d'honneur , fût élevé au grade de commandeur, au mois de décembre 1851. — Le 22 décembre de Tannée suivante , il était nommé général de division. Membre du comité de l'infanterie, il prit une part active aux travaux importants et aux graves questions qui furent soumises à ce comité. Il y acquit de l'influence , et rendit de sérieux services dans les inspections générales, jusqu'au moment où la confiance du gouvernement l'appela à commander la division de réserve de l'armée d'Orient. Telle est la vie militaire du général Forey , qui venait d'être investi de l'iiûportant commandement du corps de siège devaot Sébastopol,

treprises d'une armée de secours, venant de l'intérieur

de la Grimée.

Le corps de siège du général Forey comprend les 3* et 4* division (1); le corps d'observation, les !*• et 2*, ainsi que la division turque.

Pendant ce mouvement de notre armée sur la gauche, l'armée anglaise opère également sa concentration vers la droite, pour prendre ses positions définitives. Sa gauche s'appuie au grand ravin de Sébastopol qui sépare les deux attaques française et anglaise» et sa droite aux escarpements d'Inkermann.

LXV. — Avant d'entrer dans le détail des opérations qui doivent amener l'ouverture des tranchées, le 9 octobre et celle du feu, le 17 du même mois, il est important, pour rendre ces détails plus lucides , d'examiner la position stratégique des armées alliées et la configuration topographique du plateau de la Ghersonèse sur lequel doivent se passer de si importants événements de guerre.

Après la bataille de l'Aima, deux projets se présenti) Journal du giégê (corps de tiége).

2 octobre. — La 4* division établit son camp le mém^ Jour à 8200 mètres environ de la place , son front de bandiëre , en arrière de la ligne de faite des hauteurs dont la direction va du nord au nord-ouest; la gauche du camp est & 600 mètres environ de la mer.

3 octobre, — La 3* division arrive et prend position, la gauche à 500 mètres environ de la droite de la 4* division , le front de bandière coupant le grand ravin qui se trouve entre le corps de siège et Sébastopol , et dont la direction , parallèle au front de bandière de la 4* division, se relie par la droite à une division de l'année anglaise.

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taiènt, ressortant de la conformation du terrain lui* même et de la position des deux armées !

1* Attaquer Sébastopol par le nord en faisant le siège delà citadelle;

2* Profiler du désordre et dç la contusion dans lesquels se trouvait l'armée russe après la bataille, pour venir s'établir dans le réduit même de la Grimée , entre Sébastopol et Balaclava.

Nous avons dit plus haut les raisons qui firent adopter ce dernier parti , et la décision définitive arrêtée entre les généraux en chef au camp de la Eatcha.

Examinons imintenant les avantages de cette position soui^ le rapp(^ de ïaiJiaque et ^ous celui de la défense personnelle.

LXVL — Les Russes ne prévoyant pas une action sérieuse par terre, et croyant n'avoir réellement affaire qu'à des flottes , avaient porté nécessairement toute leur attention sur les fortifications du port.

En faisant le siège par le sud et le sud<*est de la ville , on avait devant soi des ouvrages , alors impar* faits, qui consistaient sur la partie occidentale de la ville, en une tour maximilienne terminant la muraille de la place, et, en avant, un bastion en terre (bastion du Mât).

Dans la partie orientale, on trouvait la tour Malalcoff, tour également maximilienne, placée au sommet d'un mamelon et entourée d'un ouvrage en terre ferme, et de quelques retranchements non encore reliés les uns aux

autres. Telle était,.da moins extériettremeDt,rappr6ciation que Ton devait faire des différents points principaux de défense de Sébastopol, du côté menacé par les armées alliées. Mais ce que l'on ignorait, c'était la' puissance de l'artillerie que l'on avait à combattre et la multiplicité des ouvrages, soit nouveaux, soit consolidés, que l'activité infatigable des Russes allait, sous une intelligente direction, faire surgir du soi, comme par enchantement (!}•

LXYII. — Sous le point de vue de la défense, Tarmée se trouvait couverte vers l'est, et en quelque sorte séparée de la partie du pays qu'occupaient les Russes, par la

(1) Nous avons fait cetta étude , dont nous donnons ici un résumé succinct, sur le sol même de la Grimée, et en compagnie d'of&ciers distingués attachés aux travaux topographiques. Leur safante appréciation a dirigé la nôtre.

Nous joignons ici quelques détails plus précis , écrits suc les lieux mêmes , et que nous de?ons à l'obligeance du commandant Lefebyre. Cet officier de grand mérite , qui s*était très-sérieusement occupé d'études topographiques , et qui avait été attaché à la section histo* rique du ministère de la guerre, a trouvé une mort glorieuse , le 8 septembre 1 865 , à l'assaut de Malakoff.

La position ennemie se trouve divisée en deux parties, ou en deux plateaux, communiquant Tun avec Balaclava, l'auire arec Kamiesch.

A l'ouest, parallèlement au ravin des Anglais , se trouTe un ravin dont Tembouchure est la baie de la Quarantaine.

Le plateau compris entre ces deux ravins se bifurque près de la ville , et donne naissance à deux contre-forts. Sur celui de Test , est bâtie la ville; sur celui de l'ouest, la muraille de Sébastopol, terminée par une tour maximilienne ; c'est-à-dire par une tour à plusieurs étages casemates, contenant une artillerie considérable qui bat tous les points de la campagne.

I>e la muraille à la baie de la Quarantaine , le terrain Ml en pente .

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vàUée màrécageitôé de la Tchernala, doût les pentes sont roides, escarpées» couvertes de broussailles et impraticables à la cavalerie, aussi bien qu'à Vartillerie. La droite de l'armée était appuyée à des montagnes d'un accès très-difficile, dernier anneau de la grande chaîne taurique qui borde le sud de la Crimée. — Restait un troisième point très-important à considérer; c'est le rapport des communications sûres et faciles qu'offraient le port de Balaclava, la baie de Kamiesch et celle de Kata2ch pouvant à la fois abriter les vaisseaux contre les vents , et p^mcttre le ravitaillement perpétuel, nécessaire à la subsistance des troupes, ainsi que l'établissement de tous les magasins impérieusement utiles.

douce» ondulée; il est battu par les feux croisés de l'enceinte et du fort de la Quarantaine. Le bastion de la tour est en terre.

Au sud, à égale distance de la tour et de l'extrémité du port , est le bastion du Mât ; ces deux ouvrages sont reliés par un retranchement en terre , prolongé vers le port jusqu'à un mur crénelé.

Parallèlement à cette courtine , se trouve une ligne mamelonnée, de peu de hauteur , sur laquelle on a établi les travaux d'attaque.

Vers le sud-est , le plateau compris entre la rade et le ravin des Anglais est divisé en trois contre-forts principaux , séparés :

1<> Parle ravin du Carénage, qui se jette dans la baie du môme nom ;

2« Par le ravin de Karabelnaïa, qui a pour embouchure le bassin des docks, entre les magasins de la marine et l'amirauté;

3* Par un ravin qui prend son origine près de la maison de poste et descend dans le ravin dit des Anglais , à peu de distance du port militaire. La tour Malakoff est sur le contre-fort du milieu, au sommet d'un mamelon , entourée d'un ouviage en terre, et armé de pièces de gros calibre.

Deux retranchements ferment le contre-fort en descendant de la redoute vers les ravins.

Sur le contre-fort placé au sud-ouest du précédent, est une simple ligne de retranchements , en terre , à crémaillère , qu'on nomme Hedan.

Un coup d^onl rapide sur Taspect topogrâpfaique du plateau de Chersonèse permettra de le rendfe un compte exact de son ensemble.

LXyni. — Ce plateau est sillonné de rayins profonds et escarpés; les contre-fôrts dessinés par ces ravins domi^ nent de tout côté la ville, placée elle-même dans une sorte d'entonnoir.

Les différents plateaux que Ton rencontre sont éten* dus et se prêtent favorablement aux communications. En supposant que Tarmée russe pût pénétrer par un point quelconque^ les mamelons et les ravins offraient d'eux-mêmes un grand nombre de positions successive» très-favorables, soit pour se défendre, soit pour livrer bataille à des forces considérables et supérieures.

Le point le plus vulnérable dans cette immense étendue qui s'offre aux regards chargés d'en explorer les dangers, est sans nul doute le col de Balaclava; mais le désavantage pour l'assaillant serait de pénétrer dans un rentrant, de manière à se trouver, sur un point donné, battu par l'artillerie sur les deux flancs. Tel est à peu près, sous les rapports les plus essentiels et le pbis logiquement appréciables, l'aperçu rapide du plateau occupé par les armées alliées.

Les Anglais nous ayant devancés sur Balaclava, l'attaque de l'est qui se trouvait la plus rapprochée de la position qu'ils occupaient, leur a été naturellement attribuée. La position de l'armée française trouvait sa compensation, d'une part dans la facilité de

ses oommiuiiGatioiis aveq Kamiesch» de Tautr» dans les difficultés sérieuses q[ue présentait le côté de la ?ille imr lequel elle commençait ses traTâut d'attaque.

LXIX* — Sébastopol est séparé en deqi: par le port militaire; les communications ne peurent dope se faire que par des bâtiments ou une passerelle : 09 qui divise la défense en deux parties distinctes.

Au sud des deux mamelons où se trouvent le bastion Central et le bastion du UkU s'étend un cootre^fori bordé à droite par le ravin» dit des Anglais (vers l'est) et h l'ouest par le grand ravin qui se jette dans la baie de la Quarantaine.

Ce plateau présente à peu de distance de la place , c'est-à-dire à 1000 ou 1500 mètres environ, des ondulations variées, dont le mveau est peu supérieur aux ouvrages russes.

C'est ce plateau qui devait contenir nos attaques, par suite de la réparlilion faite pour les travaux du siège» entre nos alliés et nous.