SO

a cj^p: i^m ^m YQnt

en s'an tn^ (iç l'^ripée

anglais des. A Varna,

ejle p'^VWt P^ Vvnr^ »»- T^... . . si large tribut qi|e le nùtçe, et il seinblftit que ^'ép^^Riie ftyi4e, inejor rftbja, l'eût 6u|viç ^ Ift tWp, pQijr ppger d'pllfl la fpêrae part*

Leg r«Rfort§ laissé^ h Yiarp^ cofomencent à arriver.

Dans les camps r^gne une infatigable activité. Qn se garde du pôté fip la Pier ; pn ç^ gwde du çû{é 4i5 la Tc^ernaïa.

Pçn4axi| Qttp yprs ce pojpt, une çolQpne rpssp ^vçç cavalerie et artillerie est refoulée sur la rivière p^r le feu ৠr^rtiUôHe ^ngJaisjB, pft r^sf ^rr^ la ligjjiB d'ipT^stissQfPIsnl; ^i}v r^^tF^pie ga^jcf^e 4e RO^re atfoque^

|.^XIV. -r-r Çlpijf J).ataillpH§, ^ou§ le çpmmandenwnt d» général de ][40unnel, qpittP»t ÎP P^Pf h^ 7 k «?^ l^ejjf es du 3oîr, ppiïr se porter e^j ftvai^t, avec qnp section d'artillerig 4ws Jft directlgn 4e J4 ^wp» 6r4/irf<?, Les tirj^ijleur^ fpptés e^ ^vai^t se c{*pusept 4ps tf ous , ou se glissent en rampant dans des plis de terrain, pour teut observer» fidns ^e #(;puwiF (l}f

fl) J<n^m(il 4^ corps iieêiéff^.

Les neuf bataillons sont placés en arrière de la crête dM hauteurs , la gauche de la ligne vers la maison brûlée par les Russes dans la journée du 5 de ce mois, la droite en s'éloignant de Sébastopol, vers 1« ravin qui tombe dans la partie sud du port, près de baraques ruirées. Cette ligne passe près d'une maison dite des Carrières^ k ia gauche de la.route de Sébastopol , puis contre la maison , dite du Cloche^

EXPÉDITIQIf 09 CKOLÈE. 307

A opîse heures pt ^pme du soir, m effet, u^e pol^nn^ fort^ ^e 4eux batajllons, d^ f]^^x pièc^s d-^rtm^me e| d'un pelQtuïï de cavalerie sort de la p]|ic# et ^^ portjB yen le point de la Maison t^lé^; mm^ Walgpé ^olficurit^ de la nuit, cette colonne est signalée par les avant-postes, et lF0^v^ dfiYaijt ellu nn ^^taîllop .du 3P* de Ugiic et deyx coiQpiagniesf dgi ip* batailloij de. pb^pseypç à pi«4. Vigoureusement reçue par un fen pourri et bien dirigé, elle se retire avec prépipitatioi}, après ftvpjrrèpopdtj, par flOiÇ d^cbar««> V^ blesse seulan^ent àfiw^ hoflfiœe^ du ^p*.

L^XV. -r- fifûus somn^ps axf, 9 oçtoferp, Le plan d'attaque est défi wtivefiient arrêté en ppnseiL ^os trav^ï^ formeront, à 8P0 mètres 4ie |a placp, uqe sorte de frpiU b^stionné sur lequel doivent être étabjips, pour tjrer sipultanénjent, cinq battpries dopt remplacement est déterminé. — Les batteries 1 et ? seront fcurifies e)[ sprvi.es par Ja marine.

Les premiers travaux de tranchée doivent commdncer dans la ijujj. Tgutes le§ dispositions sont prises, les dépôts de tranchée établis, rambulance installée dans urje maisQij dite ^e« Carrières. — JjC lieutenant-colonel

ton, à 400 mètres environ à droite de la route; enfin en arrière d'un mamelon , dont elle suit le contour en terrain horisontal.

^ (igDje d'iny^sti^semen^ »'ét|Si^4 ^^n<f 4^ gauclie à 4roitQ , d^ppîs I4 Maisou brûlée jusqu'au grand ravin sur la droite, en décrivant une courbe qui suit les sinuosités 4li terrain.

J.a divisioi^ turqup, Cprte de Ijwit bajajllpns. yienj çapdp^r f p arrièf/? de la gaucbe de la 3* division et fait partie du corps de siège, qui se trouve donc avoir vingt-six bataillons d'infai^erie , présentant uns force 4p t^POp jç/^pibaif?iots.

d'état-major Raoult est nommé major de tranchée ; les colonels Lebœuf, de rartillerie, et Tripier, du génie, sont chargés, sous les ordres des généraux Thiry et Bizot, de la direction de leur arme.

LXXVI. — Le 7, les Russes étaient venus reconnaître notre position et s'assurer si nous avions commencé des travaux d'attaque.

Us renouvelèrent leurs tentatives le 9.

11 était trois heures et demie du soir, lorsque nos avant-postes signalèrent leur approche.

Quatre bataillons, ayant avec eux une batterie de campagne, s'avançaient en bon ordre, en colonne par division, et en se couvrant de tirailleurs. Ils se dirigèrent sur la gauche de la ligne, vers la Maison brûlée. L'artillerie, placée sur ses flancs, ouvre aussitôt son feu, auquel trois bataillons (6* chasseurs ; 2* du 36* ; 2* du 22* léger) répondent immédiatement par une vive fusillade.

Le général en chef faisait une visite des avant-postes ; prévenu du mouvement offensif des Russes, il se porte, en toute hâte , vers le point attaqué et arrive sur l'emplacement même du combat. De part et d'autre les feux sont nourris, sans que les Russes cherchent à gagner du terrain. Impatienté de cette fusillade qui dure déjà, depuis près d'une heure, le général Canrobert donne ordre de lancer en avant deux bataillons, qui aussitôt se précipitent au pas de course sur l'ennemi, la baîon* nette en avant ; les Russes , sans attendre un engage-

ment corps à coFps , se mettent immédiatement en retraite.

Là, se borna ce petit combat*

LXXVIL — Lorsque la nuit fut venue, on plaça les travailleurs qui devaient ouvrir la tranchée ; leur nombre avait été fixé à 1600. 800 devaient travailler pendant trois heures, puis, être remplacés par les 800 autres (1).

(1), Ordre du 9 oOobfe 1854, pour Vi>wi>enure de la tranchée devant Sébastopol,

« État-major général du commandant en chef.

c Ce soir , les 1600 travailleurs commandés pour les travaux à exécuter cette nuit , sur le mamelon de la Maison brûlée , devront être rendus avec tous les officiers des compagnies, savoir ;

800 à cinq heures, au dépôt de tranchée situé près de la maison, dite des Carrières , où ils recevront chacun une pelle et une pioche.

Ces 800 travailleurs, portant les outils sur l'épaule et le fusil en bandoulière , seront divisés en deux colonnes de 400 chacune , qui se mettront en marche sous la direction d'un officier du génie.

Arrivés au dépôt de gabions,, qui sera formé derrière le mur intérieur de l'enclos de la Maison brûlée , ils chargeront, au commandement de l'officier du génie , un gabion chacun , et seront conduits et répartis par lui sur l'emplacement , où ils auront à ouvrir la tranchée.

Après avoir déposé doucement à terre le gabion qui sera placé par un sous-officier du génie, ils placeront leurs outils et leurs armes à trois pas environ en arrière; puis se coucheront à l'ajari du gabion , jusqu'au commandement de : haut Ut bras, qui sera donné par l'officier du génie.

Les 800 autres travailleurs devront être rendus au même dépôt de tranchée , à huit heures du soir. Le travail sera partagé en reprises de trois heures chacune , de^ telle sorte que les hommes qui auront été mis à l'œuvre à six heures, seront relevés à neuf, se reposeront jusqu'à minuit, et reprendront alors leur travail jusqu'à trois heures; après quoi ils seront ramenés au camp.

JIO LitRË 11.

IM tratâil dcnralt dbref tdlitë la ilUlt;

L'ouverture des trauchées est, dans un siège, tiîie opération grave, ditfiéiW «t linpôrtôtite. L'&sSiégeant est à découvert, sous le feu de batteries ennemies; des sorties bien dilfi^éeil ^utetit jeter le tt*6ilible et la confUëion t>arlnl les travailleurs ^ ^ul ne i^eptetlnént ensuite que difficilement l'tfeutrd imeU'omptiè; tût les opéraHonâ journalière^, IM gardés de tranchée, les nuits passées derrière les èpaulementg^ il'ont pÂs aguerri, fortifié le cœur du soldat encore inhabitué à ces luttes QoetumeS) à cette guerre sombre^ ténébreuse, de surprise et d'embtiêcades, à ce courage passif qui fait braver la mort à toute heure ^ tahs combattre.

C'est un moment solennel, que ce premier niomenf , où l'on cf étise lé sol qui doit Vous servir dé défense et d^abri, et dont on voit, à tout instant) les faibles rempfttts s'écrôtilèr febtiâ lëS i^rojeètilés ennemis.

L'on devait s'attendre à ce que ce premier travail, dont la prépai^alioii tfàvait pu être entièrement dérobée à l'ennemi, serait vivement disputé, que la placé dirigerait sUf ce t>olht le tir de nombreuses batteries et nous inquiéterait par des sorties fréquentes*

Aussi, toutes lès précautions âVaient été prises, autant dans la prévision d'une attaqué, qUe les Russes eussent certainement tentée, s'Us s'étaient aperçus de lies travaux< que pour donner confiance aux soldats employée à celte (feUvre difficile et périlleuse.

LXXVin. — Six compagnies s'avancent en rampant

EXPÉDITION DE CRIMÉE. 3!i

sut lé sol, pFÔfllaht des iiiégalilés dii terrain, pour dérober iéùrs rnodyemenis aux sentinelles qiii , sans nul doute, veillent sur les hauteurs.

Lé ciel èsf sans nuage, et la lune répand au loin sa pâle clarté, airàchant & la nuit son obscurité pro* tectrice.

Ouand ces compagnies sont arrivées à vingt pas de dislance de la ligne marquée par le génie, elles se couchent à terre ; de leur s^iii se détachent sileticîeusement les groupes des petits postes, destinés à fourbir les sentinelles avancées, qui doivent éclairer les approches (l).

Chaque homme cherche â amonceler devant soi quelques pierres; et, tenant dans ses mains son arme prête à faire feu, proihène son regard scrutateur sur l'horiion qui s^étend au loin en lignes sombres.

On ne peut comprendre combien, pour des oreilles ainsi attentives â tout, la nuit porte en elle de bruits étraiiges, indicibles, dé lueurs soudaines qui tout à coup s'efTacent, se confondent , s^évanouissént dans les ténèbres.

LXXIX. — Les travailleurs ont apporté chacun leur gabion , qui est placé par un sous-officier du génie.

(l) ORDRlC DU èÉNéRÀI. BH CHEF. — 9 OelO&fV.

<K Ces senlinèlles au besoin seront pourruea d'une pelle et d'une pidche, |)Our âe faire ùti abri et cfèiisànt un trou dans le sol.

tt li sera reoemtûaadé à toutes les troupeSi ei {)af ticuliâréSiént âtix (fâP« des avancées, d'observer le plus grand silence et de s'abstenir de tirer, pôtif éviiéf d'appeler le fêU des batteries de Tennemi sur lestravailleU es *

3Jâ LIVRE lï.

Accroupis à terre , ayant auprès d'eux leurs outils et leurs armes, ils attendent. Le signal est donné. — Huit cents pioches frappent, à la fois, un sol rocailleux et rebelle , rejetant les terres sur les gabions. Heureusement protégé par un violent vent du nord-est, le travail se continue sur toute la ligne, sans être inquiété. On exécute des gabionnades destinées à couvrir la construction des batteries 1 et 2; puis on les relie par une portion de parallèle, que l'on prolonge au delà des batteries, jusqu'au mur d'enclos de la Maison brûlée.

Pas un coup de canon n*avait été tiré.

Ce silence de la place était étrange, et faisait craindre à tout instant quelque surprise sérieuse de la part d'un ennemi dont l'approche pouvait être dérobée à la vigilance des sentinelles et des petits postes par de nombreux accidents de terrain.

Comment les Russes laissaient-ils ce travail s'achever ainsi sans y mettre obstacle? — Était-il possible que le bruit des pioches, frappant parfois sur des terres rocheuses n'arrivât pas jusqu'à eux?

Cette énigme avait quelque chose de si mystérieux, que plusieurs officiers allèrent à 200 mètres environ en avant des travailleurs, et, collant leur oreille à terre, acquirent la certitude que le bruit , déjà très-faible là où ils étaient, ne devait pas, protégé par la violence du vent , être entendu de la place.

Cette certitude augmenta la confiance. A six heures du matin ^ le développement de la tranchée avait acquis 1000 mètres environ, à une profondeur suffi-

santé, pour couvrir les hommes eontre le feu de la place (l).

Toutefois, au point du jour, les travailleurs furent retirés, dans la crainte que les parapets n'eussent pas encore assez d'épaisseur.

LXXX. — Les Russes en effet devinant , au bouleversement des terres, les travaux de la nuit, dirigèrent immédiatement sur eux un feu des plus violents, et les dégradèrent sur plusieurs points; mais le travail pouvant néanmoins, dans la plus grande étendue, se continuer à couvert, et nos boyaux de communication se dérobant aux vues directes de la place, les travailleurs furent envoyés, dans la journée du 10, pour élargir et approfondir la tranchée, qui formait l'amorce du fossé des deux batteries. — Sur plusieurs points de la parallèle, on organise des gradins de fusillade.

Vers le commencement de la nuit , cinq bataillons russes sortent de la place et semblent vouloir tenter une attaque sur notre gauche ; une autre colonne ennemie se dirige sur notre droite. « On entend, dit le journal du

(1) « L'ouTerture do la tr&ncfaée, écrit le géaéral en chef au iniaisire de la guerre , s'est faite dans la première nuit sur un développement d'environ 1000 mètres, sans que nos travailleurs fussent inquiétés. Nous nous sommes d'ailleurs contentés de relier par une amorce, à ce premier travail, la parallèle très-étendue vers notre droite, qui doit plus tard nous rattacher aux travaux de Tarmée anglaise.

« Nous concentrons tous nos efforts sur la construction d'une sorte de grand front bastionné qui doit servir d'appui à notre gauche , et où , pour profiter des avantages marqués de la position , nous accumulons cinquante-six pèces réparties en cinq batteries* »

3f4 LIVRÉ II.

tùt^s de Siégé, deà dfte turfiUltaetlt , utlë tntiâlque bruyaDte et des chants : toutefois les Russes tentreut dans là Tillë, satis îioils avoir attaqués. »

Le leiideriialii, une recohhilssatice de tnènié nâtui*e menace les lignes anglaises, en aVànl du port inîlitàîre ; elle se borne à une fusillade très-nourrie, qui ne cause pas grdtid dommage.

lXXX!. — U vôîlà comûiêficiée dette oeuvré gigàfttestltie de éhelnihémetits (|UÎ doit se coiitiiiuër pendant Oftze mois ôôtiséculifs , marchant à pas lents à ti^àvëi'è lëâ épfèuVëé, les souffrances, les espérances et le^ détéptiôné, feaiis qu'un seul jour le courage abàndôtine leè travailleurs infatigables , oti faille dans le cœlif dés combattants.

Quel drâmé pèitt se comparer à ce grand drame vivant qui vase dérouler aux yeux de l'Europe atteîitîve!

Quelle belle histoire de guerre, palpitante d'intérêt et dé péripéties soudaines, œuvre laborieuse, terrible, qui se grave dans le sol avec du sang !

N'èst-îl pas curieux de suivre ce siège jour par jour, de le voir naître, grandir, se développer au bruit retentissaiit du canon et de la fûSillôdé, juâqu'ati jour où lios aigles triomphantes se sont abattues sur Sébastopol, et ont planté sur les débris dé la i^e eôïiquise le dra*peau de la France.

Non! ce n'est pas une histoire que nous écrivoùs, c'est la chronique exacte ^ palpitante de tous ces combats successife, de toutes ces belles et ëruëlleë jôut-ilées»

EXPÉDltlON M GRIMÉE. M^

Les êvêtleiiient§ tirants se t^aôôiiteht, itiàîâ né fee jugent paê ; l^iXf ^tide YàbL ddtiiirie t6tîte§ lei pér^oiiilâiités et s'élève plus hëitit qlie là pensée huttiaiûe.

LXXXlt: '^ Chaqtiê ntlit, chaque Jtttif, lé tfaVàU dortUttUè; léë petits pdstesi énlfcttiéléè d'hdmmeè munis d*arme& de pt'écisiott, sont disposés ^ixt les points les plds fayoraWes- Toutes léS dispositions qu'exigent la prudeiicé et rêfiergiè Sont pHses r sUîhreiUancè fconstante, ftctivei hardie.

• n fauti dîfdtos iln tfâtë lé gêttéfaî cothttiîltldâtlt lé corps de èîégè, que chacun par Son zêîe, paf Son mépris du datigef ^ vise à atteîndi'é le plué protnpterueiit possible le but ^orieux que nous nous ptoposôns. »

On réparé kê dégràdàllonë causées pai* le feU de l'étinemî ; on f ecUfté les pdrtlohs de tfanchée prises, d'enfllade par le canon de la place. Le joui* on élargit, dh approfondit les fbSséS Cdinmeildés pendant la nuit, et on etitt-eprend lés ifandhêes intef hiédîalres, destinées à abriter les tfttVàilleurs, pendant lei heures de repos ; les ofBciei's piquettent les directrices et assurent là dii'ection dés fefêteS. — Là Consttuctioïi deS batteries est cortimehcéë sur le ti*acê du génie*

Chaque huit, âOOO soldats concoureiit à l*(fetiti*ê eômmune. Les chefs les encouragent, et debout, impassibles, lis èurteîlleti\ lés ouvrages, Se plaçant éUX-ltlètties dans les endroits les plus pêrilléut et protégeant dé leut-s poitrlileS les bras des tfavailleurs. L'artillerie et lé génie rivaliséût de télé et d'abtlégatiôii. — Pendant ce

temps, les gardes de tranchée veillent attentives sur les banquettes, et la place envoie par salves réitérées les feux de son artillerie. Les boulets sifflent dans Tair, ou bondissent en ricochant » les bombes traversent le ciel de leurs sillons enflammés; semblables à des feux aériens qui éclairent tout à coup Tobscurité de la nuit, elles s'enfoncent en frémissant dans le sol qu'elles déchirent, et éclatent avec un bruit terrible, renversant inanimé le soldat qui veille ou celui qui travaille ; mais rien n'arrête , rien n'ébranle ces mâles courages , déjà aguerris à ces dangers nouveaux et inconnus.

Le feu de la place ne discontinue ni jour ni nuit; d'abord mal dirigé , il devient plus précis. C'est sur l'emplacement présumable des batteries que s'acharnent sans relâche les efibrts des assiégés ; ils ïie tentent pas de sorties, car la lune, qui resplendit au ciel, servirait mal leurs projets.

Le bastion Central et le bastion du Mât se font surtout remarquer par la puissance et la vivacité de leur feu ; on compte jusqu'à cinquante coups par heure. L'entrain, l'enthousiasme, la confiçince sont dans tous les cœurs , et chacun attend comme un jour de fête le signal de l'attaque générale : l'esprit guerrier de la France se réveille et tressaille dans toutes les poitrines.

LXXXIIL — Aux cinq batteries, dont l'emplacement a été désigné, dont la construction s'achève et dont Tarmement s'apprête, une autre, dite du Fort génois^ doit être ajoutée dans le but de contre-battre avec avan*

tage celles de la Quarantaine, et d'appuyer rextrème gauche de nos attaques. — La marine doit la construire» Tanner, la servir.

C'est sur la demande des smûraux Hamelin et Bruat, à la suite d'une reconnaissance des batteries de mer de Sébastopol opérée le 5, que la construction de cette nouvelle batterie a été décidée par le général en chef.

Le lendemain, l'amiral Bruat revenait avec le colonel Desaînt de l'état-major et une nombreuse escorte pour étudier plus sûrement le terrain, entre la baie de la Quarantaine et la baie de Streleztka. — Dix à douze grandes embarcations précédaient ie Roland,

C'est dans la baie de Streletzka qu'eut lieu le débarquement.

Les embarcations passèrent inaperçues; mais le Roland fut assailli par le feu des forts. Les boulets et les obus le poursuivirent jusque dans l'intérieur de la baie, sans toutefois arrêter sa marche, ou lui causer aucun dommage.

Les tirailleurs se déployèrent en avant et sur la droite, pendant que la reconnaissance étudiait le terrain , et que tout autour d'elle, les projectiles ennemis déchiraient le sol; puis le Roland et les embarcations défilerait bravement sous le feu de la place, sous une grêle de bombes et de boulets qui semblaient respecter le bâtiment sur lequel flottait notre pavillon nationaL

LXXXIV. — Le 12 octobre, les cinq premières batteries complétaient leur consU-uction et travaillaient à

3« UVBK »,

Imv pirmiepipiit. lorsque le paplt^uw 4-arg|lep}e Mag^loii, cpmjfmm^ te sixième wr r^nd^P (apiplae^na^pt ô'uji fort génois.

Çett^ M^m ft jopé m rOle, siW» Ipippr^nj, 4u

vér&ace. L$q avis étaient part|gé« s^r son qpportuQiJé; çîF ^elpp gwlqijesTuns, elle epptFi)3viait ^ jjstpr le^ j^tt^qu^S è japcl^e et é^ai| exppsée ^ pp gr^pd norajjre^e iew f ^ui* lesquels ^qcune 4^ nos pfèces n'avait ^e yiie*

il était surtouf imporffint d'ep 4^rober entié^e^^^nUa cpnpais^ijfif ^ reimemi ;ftus§j les plp^ gr^nde^ précautions furent prfseji pour garantir et masquer Iç tTRvail.

^ 1^ tppibéjs {Jp Ift PWifi un b^taîllop (lu 39* ^11^ ppçuper et garder la position du Fort génois ; une Jjgne de tjfailîeiffs, pJiWî^S m ftvapt, ^p ic!éfep4ait les approches.

Le trayail oonan^epce, op apporte le§ sacs à tprre> les lîois 4^ WMag^i m creu§e le ?ol, qp préparq Ips pl^tes-rfc^pme^ ; et qp^d le Jppr appj-pcbp on poudre d'herbes amoncelées les sacs à terre et Ips pfepîjprs tFayau^ , dfipt ï'pppeipi n^ paraît p4^ s^percpvpirf

P^ijjç nyit l'igcpyj-e pçptipup; leg épa^Jepienl* se tortiflfipt. If'^rmepiep^ doit se cpmppser de siî obusi^r§ 4p 9P §t de quatre çappp§ (|e $0, ]JJ^is Ip tç^rraip qiïv^ de grandes diffiicpltés- tes pièces sept pjpntées sur des Gh^iist^ pppfereprps 4® T^rUH^rie 4p terre; c'e^t h grapd'pi^ipft qu'pn parvient li tes bjpser ap haut du mamelon; les chevaux souvent s'abattent et refusent d^ pifircb|9f .

Uni tow apP^rt^aSi ç|!^ S9Pt iÇ^P^^s 4ap? }çs rpipes

EXPÉDlTigj^ 1i^ ClftlMËE. 3} 9

diiideux Iprt, On sp J4Uf, Qay les spfffss f}(^tteries sont bientôt ^îTO^es, ist Ip gjSûér^} en jcjief attend pyec la fièvre de }'|îr){jft|jppQ|5 guç le g^niq f t }'^r|illerip lui dir sent : « Nous sommes prêts. »

Jour par jour, nuit par nuit, les bras infatigables de np§ SQldats ^gr?Q^i§§eiit^ qpîj^Qljd^qt les tFan^^é^s ; ils épaississpnt l^ ^p^uleineqts, seujs jremparts 4^» comb^ttanJ§ CPfttrp, le feu si violent ^e 1^ place. Ici le§ projectiles g'pnt^^sent; plps }oin, Ton établit des créneaux poijr la ftïsilla4e, on fouille œ fprrain rrtejle, on péf^rd'^ îes parties rocjieu^es, on jEorpfie die^ abris, on oijyre 4p Rpuveiiuï: )^yau:[: ^\i\ vont ?e mêler pt se ponT fo^4ro sivec }a gr^^ f^ftère de nP§ attaques, op preifs^ de pe};itps tranchées, ppijr ^eryir dP pQSt^^ (le jQiir à des tij:aillénrs4*^lite, qpi protégep); nos lignes et surveillent les ppUYjÇfpqflts 4jç î'pnnemi.

L513J.XV, rrrlfiti^ vi^Fs ijpç lieurg 4« la jpurnée ea^ vifpn, )|B fep dp )a plaçp pren4 tout |i CjQup des prppûrr tions coln^le^; «^n^ ào^te les f^u^sps yenlent, p^r i^tte explq^n iiîfttl#n4p^ d§ tonte Ignr ^rtfllerie, 4étnaJr<?nPS batteries en construction.

C'est un fnngi^sempnt 4e fen quj traversa i>§p»ce. Unp tnj^^^p dp projectiles de îpute nature (;quyre, pour aîpsi dire, en un instant le sol, comme font ees ouragans de grêles qiae I^nce snWtement le mej. p,aps Ja première heur6, on marque jusqu'à buit cent ^uarante^^inq coups dp mm^t Plî^?ipr el iftprllprî

Mais ce feu si violent, qui interrompit subitement les

travaux, se ralentit bientôt. — Parmi toutes nos batteries, la batterie 5, seule, souffrit visiblement; quelques heures suffirent pour réparer les dégradations et établir de nouvelles traverses»

LXXXVI. — Nous approchons de la première phase de ce siège mémorable, c'est-à-dire du 17 octobre, où le feu de nos batteries s'est ouvert contre la place.

Le corps de siège, par l'arrivée successive de nouvelles troupes, se trouve porté à 23000 hommes.

Le génie trace la continuation de la première parallèle, vers la capitale du bastion du Mât; l'artillerie s'occupe de l'établissement de deux nouvelles batteries, 7 et 8.

Le général Forey organise une compagnie de francstireurs. Placés en avant de la nouvelle tranchée, c«s hardis tirailleurs se placent par groupes de quatre ou cinq dans des abris creusés à l'avance ; sans cesse à l'affût, guettant l'ennemi par d'étroites percées, ils entretiennent des feux de précision » dirigés contre les embrasures du bastion du Mât (1). Leur tir n'est point livré au hasard ; chaque coup est sérieusement ajusté.

(1) Jowmai du corps de siège, — IHi 15 au 16 odobre.

c Une compagnie de francs-tireurs, organisée dans la journée du 15 par le général commandant le corps de siège et composée d'un capitaine , d*un lieutenant, de 2 sousr-lieutenants, de 4 sous-officiers , de 8 caporaux et 150 hommes pris parmi les meilleurs tireurs des bataillons de chasseurs et des régiments de zouaves, doit fournir 76 tirailleurs par jour» de quatre heures du matin à six heures du soir. Elle commence son service le 16. Ces tirailleurs sont placés en avant de la nouvelle tranchée qui se trouve à droite de la batterie n** 5 et à 50 mè-

Sans nul doute, les balles de ces habites tireurs ont porté la mort derrière les bastions ennemis, et tourmentent mdement les assiégés ; car, vers le point du jour, une reconnaissance sort du bastion du Mât et se dirige sur les petits postes des francs-tireurs, qui les déciment par un leu nourri et bien dirigé. Ils sont encore à 30O mètres que leurs rangs s'édaircissrat déjà; ils engagent néanmoins une fusillade inégale* et sont bientôt forcés de rétrograder.

LXXXVn. — Toutes les batteries sont en état; les attaques anglaises sont également prêtes.

Dès le 14, le yice-amiral Bamelin, ainsi qu'il le dit lui-même dans son rapport, proposait au général Canrobert de combiner une attaque générale des forces de terre et de mer contre SébastopoL Le 15, les amiraux des escadres alliées arrêtaient, d'un commun accord, les dispositions à prendre; et le 16, dans un conseil auquel assistaient les deux généraux en chef de Tarmée de terre, ainsi que les amiraux des deux flottes, il fut décidé que le tir de toutes les batteries des deux attaques commencerait au même moment. — Le 17, à six heures et demie du matin, trois bombes, tirées coup sur coup par la batterie française n* 3, devaient être le signal de Touyerture du feu.

très de cet ouvrage. Ils 0e trouvent à S50 mètres de U tour, dite du

Le surlendemain, par les ordres du général en chef , une seconde compagnie de franca^tireurs fut adjointe à la première.

32i LIVRE H.

« Les aminiux ayant prêté leur concours actif, » dit le journal du siège, » il est entendu que les vaiweaut des deu^ (lottes viendront s'emboiMr au même moment, et ouvriront leur feii contre la Quarantaine et la partie sud de la ville et du port (l)« ••

Cette coopération des flottes» cette réunion de toutes les forces vives, pour frapper un grand coup, démon-* traient, que le temps qui s*dtait écotUé depuis l'arrivée des armées alliées devant Sébastopol, avait permis d*ap* précîer la valeur réelle des défenses qu'offrait la place , défenses sérieuses que chaque jouf et chaque nuit augmentaient et fortifiaient davantage. «^ Bien qu'élevés à la héte, pour la plupart, ces travaux n'en étaient pas moins redoutables, se prêtant tous un mutuel et énergique appui. Là lutte sera acharnée, opiniâtre; mais fartillerie et le génie ne doutent pas du succès, surtout si les vaisseaux réunis viennent appuyer leurs feux.

La victoire de l'Aima , les positions formidables des Russes si vite enlevées, avaient jeté dans tous les esprits et dans tous les ccsurs une confiance sans bornes.

liXXXVDI.'^Quoique Fofdre d'attaque n'ait pointparu, i

(1) Il ayait été coayenu que l'attaque se ferait par quatorze vaisseaux français combattant sur deux lignés endentées , sur une étendue de huit encablures dans le nord; faisant suite à Oèttâ ligM éiTAlent venir deux vaisseaux ottomans, au nord -est desquels s'étendait la ligne anglaise.

comme il était impossible é*appr6eliefdès fbrt^ du Adtd «ànê avoir beaucoup à souffrir de ceux du sud , il fut arrêté que les vaisseaux ,

Dnmçaia el luntt qui se trouvaient lespnmiera attaqueraient las forts |

du sud , et les Aaitoia Oêux du neré. |

EXPËDITIOK ttfi tRlMËE. M3

et que h âéciâiob dès généraux ait été tetiud «ecrèle; Mtitefoiâ, dans la Jôumée âu 16^ il règtid Un itiOttvement) une agitation, pronostic évident, impossible à cacher, d'événements importants. Les officiers d*état-major parcourent le camp et sillonnent la plaine, portant des ordres du grand quartier général au corps de siège.

Mais c'est surtout au dépôt de tranchée, à l'heure où se distribuent les travailleurs de la nuit, qu'il règne uiie agitation inaccoutumée. Ceux-ci jpôrtent des gabions; ceux-là des pioches, des pelles, des fascines; d'autres, les outils propres à dégorger les embrasures. Chacun comprend que le grand jour est venu; les marins pas^ sent en chantant, leurs outils sur l*épaule, et tendent la main 4 leurs Itères d^arroeè de terre; les tisageè rayonnent, les phrases entrecoupées courent de rang en rang, et la nuit descend bien lentement du ciel, au gré des cœurs que l'impatience dévore.

Tout s'apprête. L'obscurité protège les travailleurs, les canons sont démasqués» et dressent leurs gueules de bronze devant la ville assiégée.

Le général Thiry, le colonel Lebœuf , inspectent les batteries une à une ; le général Bîzot et le colonel Tripier parcourent les tranchées, examinent l'épaisseur des épaulements et rectifient les traverses, pendant que l'on répare à la hâte les dégâts que cause un feu trèsvif de l'ennemi. Là Maison brûlée, pouvant servir de point de mire aux batteries de la place, est rasée par des sapeurs du génie ; aucune sortie ne vient inquiéter le travail, qui s'achève entièrement avant les premières

clartés du jour, sauf celui de la batterie 6 (Fort génois)» auquel sont employés 50D travailleurs. Qua^e pièces seules pourront tirer.

LXXXIX. — A six heures du matin, le colonel Trochu» premier aide de camp du général en chef, arrive dans les tranchées et porte au général Thiry l'ordre de commencer le feu.

Cet ordre est aussitôt transmis à toutes les batteries ; les canonniers sont à leur place, et i six heures et demie les trois bcmibes de signal s'élèvent successivement de la batterie 3 (1).

Une effroyable détonation les suit aussitôt ; les cent vingt-six pièces des armées alliées ouvrent à la fois le feu (2).

Moment grave et solennel, qui fit battre les ccBurs dans toutes les poitrines.

(I) Journal du siéffe. — 17 octobre, 8* journée,

« A six heures et demie du matin , au signal conTenu, le feu est ou- Tert simultanément par toutes les batteries françaises et les batteries anglaises : 53 pièces du odté des Français , en y comprenant les 4 pouvant tirer du Fort génois, et 73 du c6té des Anglais: total, 126 pièces. »

(3) Compontian des batteries françaises.

N* 1.— (Uarine.) 7 canons de 30; 2 obusiers de 22.

N* 2. — (IferiBe.) 8 canons de 30; 4 obusiers de 22.

N* 3. — 6 mortiers de 27 ; 2 mortiers de 22^

N<> 4. — 6 canons de 24; 2 mortiers de 22.

N* 5. — (Batterie à 3 faces.) 1'* face, 4 obusiers de 22; 2< face, 4 canons de 24; 3* face, 2 canons de 24 et 2 canons de |6.

Batterie du Fort génois. — 4 obusiers de 22 sont seuls en état de fairv ^eii.

EXPÉD1TK>N DE CRIMÉE. 325

La place ne tarde pas à répondre avec une énergi^e vigueur. Les bombes, les obus éclatent, lançant au loin dans l'espace leurs éclats meurtriers ; les boulets ricochent contre les épaulements ; on les voit bondir dans la plaine comme de noirs bataillons.

Dans nos batteries le sang coule, et les pièces égueulées refusent leur service, tandis que d*autres s'inclinent déjà sur leurs affûts brisés. La batterie 6, surtout, prise par les feux ennemis, souffre horriblement; le sang inonde la terre, mais tes morts sont remplacés par des vivants, les détonattcms se succèdent sans relâche; une fumée épaisse couvre Thorizon et enveloppe les combattants^ Ou ne peut rien voir, rien juger, rien préciser; ce n*est plus la nuit du ciel, c'est la nuit du combat, nuit compacte, que sillonnent à Tinfini des rais de feu. U est neuf heures; Tattaque et la défense font furie.

XC. — L'armée entière, debout, en armes, prête à tout événement, assiste sur les hauteurs à ce splendide spectacle, ou plutôt, écoute cet effroyable combat d'artillerie qu'elle ne peut plus voir, mais dont elle entend les sombres mugîssementSé

Le feu de la défense semble tout à coup se ralentir ; ses coups inégaux indiquent, que, sur plusieurs points, sonfeu est momentanément éteint. — Unegrande caserne située en arrière du bastion Central ne présentait plus qu'un amas de ruines ; le bastion du Màt avait beaucoup souffert.

Un instant on dut croire que la supériorité de nos

9È9 UVHB If.

i^ttérles sur celles de la irille ne tarderait pas à bous permettre de tenter l'assaut, pour rôrentualité dutfoel tout afuit été préparé et des colonnes désignées à IV vanoe (1).

Mais bientôt le feu de la place reprend iHie nouille inteuHté, les pii^ces hors de sondée ont été pr(»»ptex»ent changées ; la lutte, on 1q devine, va recommencer achar* née, terrible.

Par malheur, une bombe édate sur le magasin à pon^ dre de notre batterie n"* 4 ; ce magash^ fliit oxplosioB. G*est un spectacle affi*eux.

Trente ou quarante eadayres, les uns brodés, ceux* ci éloufiés ou brûlés, cedx*Ià lancés dans Tespaee, viennent joncher le sot au mffîeu des débris de la batterie réduite au silence par suite de ce subit éYÔnement. Les vivants et les morts se confondent dans cette mêlée de feu; tous les visages sont noirs et à demi brû-

(l)Dans la journée du 16, les officiers généraux commandant les «^ps a'wrnée,, }fd$ chea du s^W etd^ VwlSWri^ Ux^Xi^ t^nxm w grand quartier général.

Le général Ganrobert exposa la situation ; des déserteurs avaient rapporté qu'une grande terreur régnait à SéljiiçtQpol, qu'uQQ nOilaM0 partie des habitants avait quitté 1^ ville et que les archives et otyets précieux appartenant au gouvernement avaient été transportés dans la partie nord de la pUeiou

Des colonnes d'assaut, formées, de troupes d'élite et soutenues par tout le corps de siège, devaient se tenir prêtes à tout événement, pendant <|V0 le corps d'obse.rva.tion resterait squs les ans^es^.

Le général en chef exprima l'espérance que le double feu* de terre et de mer écraserait les défenses de ht ville , et que les colonnes d'assaut, munies d'échelles et de tous les engins propres k f^cUÂ^ leur marche, se précipiteraieat sur les remparts. Tels étaieat les pr<:yet».

lés ; le eapttaine Petil^Heâi gui eommaBdajit te batterie, est horriblement mutilée

Le tir contiime avee tivacité dans lea autres ; la bat^ terie 6, prise de revers et d'enfîlaclc^, accablée par une grêle de projectiles, est contrainte également à cesser son feu, pour ne point exposer à une mort certaine les braves canonniers qni se disputent l'honneur de servir les pièces ensanglantées.

Les batteries de la marine sont toutes superbes d'é-* nergie et d'élan; mais àelle n* 1 est aussi subitement désorganisée par suite de Texplosio» d'une caisse à gar» gousses.

XCL -^ A dix heures et ^enaîe, k général e^aoMsiai^ 4ant l-arlillerie, que le général en ohef a laias^ }\m de l'opportunité de contiauer ou d*arré4^ \^ fra, dofiiie Tordre dç le cesser entièrement ; nos batteries, réduites à trots, ne poutaat répondre saua d^vaotage am canons de la place (I).

Le tirée» Anglais ecHfttîime sans que kiur« ouvrages éprouvent de dommage sensible ; leurs canons de gros calibre fmt grand mal à renneaii*

sfnsi coapleiara mtoîslrf d» Iftgawvt ée biymnâ%4n U :

• Hier, écnt-ilr au ItfM du soleil, mm «^(Qttiouwirt le fé« d« coKccFt ftTe6 raraiée aa^a*. Im ehaam é^mêX ea hmne toie, toraqoi l'explosion d'un magasia à poudre de batterie , qui MaUtenrauMOtoïkt était eoB^KraM», t |«lé ^uelqiM» troÉbto éaiift natre «tla<|«ef. Cette explosion a eu d'autant plus d'effet^ foe npft bMleries ètsieftt phis aecunuiées aotoiir d« poivii oà eUd »^«9t purodiKle^ V^msm ea a profité pour multiplier aesk Amx, et», é'aoottffd avt^ le g^étab e«aHaaBdant rartiUeri«, j'û iagè que nous éti«As dtiHL U uéGeBi&té ée Mtepencbe le