XXVI CAUSES DE LA GUEARE D*0R1ENT

Quelles étaient nettement les prétentions de la Russie? qu'exigeait-elle dans son ultimatum? — Que la Porte se li4t vis-à-vis d*elle, pour ce qui regardait Tadininislralion des intérêts religieux des Grecs; et elle s'emparait d'avance» comme gage matériel, de deux provinces de Tempire ottoman.

Par cette invasion soudaine des Principautés danubiennes qui équivalait à un démembrement partiel de l'empire turc , l'équilibre européen était menacé*

La Russie, souveraine absolue de la mer Noire t n'ayant qu'à étendre la main pour toucher au Bosphore» plaçait la Méditerranée sous la menace des flottes de Sébastopol ; du fond de ses ports inaccessibles, elle atteignait tous les empires et tous les royaumes.

Les quatre grandes puissances européennes s'unirent afin d'empêcher une guerre qui semblait imminente, et dans le but, tout en sauvegardant l'amour-propre de la Russie, de sauvegarder aussi l'indépendance de la Turquie.

Toutefois la France et l'Angleterre , devant le développement de l'agression russe , tinrent leurs escadres à portée de secourir efficacement le Sultan.

La pensée de cette conférence médiatrice n'était-elle

CAUSES DE LA GUERRE D'ORIEffT. xxvft

pas bien tardive, pour en espérer nne favorable issue? L'amertume et le fiel n'avaient-ils pas déjà pris leurs places dans tes cœurs?

L'Autriche proposa de fondre ensemble et la note russe et la réponse émanée du Divan, pour en tirer une conclusion admissible des deux côtés, travail difficile, lorsque Ton compare ces deux documents si opposés l'un à Tautre. Mais la diplomatie a des ressources inconnues dans la subtilité de son langage , dans ses nuances , dans ses appréciations, dans ses allures; -^ aussi, essaya-t-elle cette fusion.

Au premier projet envoyé à lord Glarendon par le comte Walewski, notre ambassadeur à Londres, succédaient déjà d'autres combinaisons, pesées, admises un instant, puis rejetées; enfin le projet français ayant été confidentiellement approuvé par M. de Nesselrode , le 24 juillet, il y eut à Vienne une première conférence, chez le comte de Buol. -^ La note du comte Walewski fut commentée par M. de Buol, qui intercala quelques amendements.

Pendant ce temps, l'invasion des Principautés (S juillet) avait produit un effet terrible à Constantinople. L'exaltation de la population, suilout celle du vieuï parti turc, allait toujours croissant.

La note rédigée dans la conférence, et à laquelle la Russie avait donné son acceptation, fût portée à Constantinople (1).

(t) Corresp. part., H, n« 66.

La majorité du conseil se prononça pour le rejet.

Toutefois, à force d'instances, on parvint à faire accepter au Divan la note en principe, sauf trois modifications, dont Reschid-Pacha expliqua, dans un mémorandum , l'objet et le sens«

La Turquie , la seule sérieusement engagée par les bases de ce nouveau traité, repoussait tout ce qui lui paraissait douteux ou obscur, et prêtant plus tard à de fausses interprétations. — D'un autre côté, les Puissances, ayant approuvé antérieurement le refus de la Porte, de souscrire à des prétentions qui portaient atteinte à son indépendance, ne pouvaient avoir la pensée de contraindre maintenant le Sultan à signer un acte qui, plus tard, pourrait aboutir à un résultat analogue (1).

(1) Il est assez curieux de comparer ensemble le texte des paragraphes f tel qu'il avait été accepté , et celui proposé par la Porte. Texte de la note de Vienne,

« Si & toute époque les empereurs de Russie ont témoigné leur active sollicitude pour le maintien des immunités et privilèges de l'Eglise orthodoxe grecque dans l'empire ottoman , les sultans ne se sont jamais refusés à les consacrer de nouveau par des actes solennels qui attestaient leur ancienne et constante bienveillance à l'égard de leurs sujets chrétiens. •

Modifieations de la Porte,

«t Si à toute époque les empereurs de Russie ont témoigné leur active sollicitude pour le culte et TBglise orthodoxe grecque , les sultans n'ont jamais cessé de veiller au maintien des immunités et privilèges qu'ils ont spontanément accordés , à diverses reprises, à ce culte et à cette Eglise dans l'empire ottoman, et de les consacrer.... etc. » Texte de la note de Vienne,

« Le soussigné a reçu en conséquence Tordre de déclarer par la présente, que le gouvernement de Sa Majesté le Sultan restera fidèle à la lettre et à l'esprit des stipulations des traités de Kainardji et Andrinople , relatives à la protection du culte chrétien , et que Sa Majesté regarde qu'il ast de non honneur de Caire observer A tout jamais et

11 faut le dire, les modifications que présenta le gouvernement turc et qui lui paraissaient d'une si haute gravité, semblèrent puériles, inutiles surtout, aux Puissances qui avaient rédigé cette note; elles insistèrent pour décider la Porte à l'accepter, sans en altérer les termes (1).

Presque en même temps, survint tout à coup, le 7 septembre, une dépêche de M. de Nesselrode qui commentait et interprétait la note de Vienne.

Cet acte de franchise (comme le dit, lui-même, le grand chancelier) amenait de nouvelles et inextricables complications; il tuait loute espérance de repousser la guerre , ce fléau des nations civilisées. Les Puissances , qui avaient si sévèrement blâmé la Turquie, se trouvaient réduites au silence.

de préserver de toute atteinte, soit présentement , soit dans l'avenir, la jouissance des privilèges spirituels qui ont été accordés par les augustes aïeux de Sa Majesté à TËglise orthodoxe d'Orient) et qui sont maintenus et confirmés par elle , et en outre de faire participer, dans un esprit de haute équité , le rit grec aux avantages concédés aux autres rites chrétiens par convention ou disposition particulière. •

Modification .de la Porte.

c Le soussigné a reçu , en conséquence , l'ordre de déclarer que le gouvernement de Sa Majesté le Sultan restera fidèle aux stipulations du traité de Kainardji , confirmé par celui d'Andrinople , relatives à la protection, par la Sublime Porte, de la religion chrétienne, et il est en outre chargé de faire connaître que Sa Majesté regarde qu'il est de «on honneur, . . . etc., et en outre de faire participer, dans un esprit de haute équité , le rit grec aux avantages octroyés , ou qui seront octroyés aux autres communautés chrétiennes , sujettes ottomanes. »

(1) La dépèche de lord Clarendon à lord Strattfort (10 sept., Gorresp. part., II, n"" 88) montre jusqu% quel point les prières et les remontrances ont été poussées. Le cabinet français agissait aussi dans le même sens.

Uii dernier effort fot teaté dans Tentrevue que Teiopereur Nicolas eut à Olmutz avec Tempereur (l'Autriche; mais c'était le dernier soupir de la di* f^omatie aux abois.

« Acceptez, disait-on h h Turquie, la note de Vienne, et en même temps les quatre Puissances tous adresseront, de leur côté, une note qui donnera à celle de Vienne une interprétation contraire au mémorandum de M« de Nesselrode et favorable à Tindépendance ottomane* »

Le gouvernement français , dans son ardent désir de maintenir la paix, ne repoussa pas ce projet, tout étrange qu'il dût paraître.

fi n'en fiit pas de même de TÂnglelerre ; et le cabinet français > qui n'avait penché vers ce moyen mixte que pour ne pas créer, par sa personnalité, de nouveaux obstacles dans le débat , se rendit aux justes arguments de lord Glarendon (1).

Dès lors on marchait à grands pas vers la guerre. Si, de fait, elle n'existait pas encore , la paix était mortellement atteinte par deux grandes blessures i'— l'envahisr sèment des Principautés danubiennes et le désastre de Sinope (2).

(1) Comtp. {tari.. H, n» 13S.

(2) Forcée par le mauvais temps de se réfugier & Sînope , Tescadre ottomane, composée de 7 frégates, 3 corvettes et 2 bateaux à vapeur, se trouvait à l'ancre le 30 novembre. Elle fut tout A coup surprise et attaquée dans le port par la flotte russe sous le coBunaudement du vice-amiral Naehinoff : 2 msseaux à trois ponts, 4 vaisseaux de ligne , 3 frég^ie», I transport et 3 bateaux à vapeur.

. jLo WH»-9mnl Nacbinoff profita d'un vent favorable pour entrer daaa le port et fit, immédiatement le signal aux Turcs de se rendre. L'ea-

CAUSES DE U OUËRRE D'ORIENT. UXI

Tels sont les principaux points qui cimBtitnent les véritables causes de la guerre d*Orient.

Nous les ayons, autant qu'il nous a été possible , dé* gagés des détails diploiuaUques qui les enveloppaient. Notre but était dindiquer la marche progressive des

cadre ottomane, malgré TexcessiTe supériorité numérique des forces ennemies, résolut de se défendre Jusqu'à la dernière extrémité plutôt que d'uBtner son pa?U]oa, et vers midi et demi «nv^n, o«?rit dismême le feu.

Le combat fut terribte , acharné; car du côté des Turcs la lutte était désespérée; ils ne combattaient pas pour vaincre^ mais pour nottrir avec honneur. Une heuf e après le coucher du soleil , ce sanglant combat durait encore , et la ville en feu y dont plusieurs quartiers avaient été incendiés par des bombes tancées par les Taisseauz ennemis, éclairait d'une teinte lugubre ce sinistre spectacle.

La flotte ottomane fut anéantie ; huit bâtiments furent coulés à fond et disparurent sous les flots , broyés par les b<m|ets russes.

LêMixamiéf de 60 canons, commandé par Kadri-Bey, et ayant à son bord Husseîn-Pacha, lutta jusqu'à la dernière heure avec un énergique désespoir. Ne pouvant plus combattre et ne voulant pas amener leur pavillon, ces deux intrépides officiers ont lait sauter la frégate et se sont ensevelis avec elle dans les flots.

Ali-Bey, ^i commandait 2s Nwik (53 eanons) , iimta ce svpertie exemple de courage et de dévouement à la patrie ; plutôt que de se rendre à Tennemi , il fit aussi sauter sa frégate.

La plume du chroaiquenrne peot ondre la lugubre et terrible majesté de cette scène de désastre; cruelle victoire pour les vainqueurs, noble défaite pour les vaincus.

La flotte russe é^^rouva da bob côté da grandes anirias; phiskvts de ses vaisseaux, complètement démâtés, ne pur^t sortir ànjoti q[ua remorqués par les bateaux à vapeur.

Elle quitta le port de Sinopa la vendredi-

événements , de les classer, de les traverser d'un coup d'aile rapide , de montrer quelle a été , dans cette grave question, l'attitude respective de chaque nation, et quelles ont été les nécessités, plus fortes que les volontés, créées par les événements eux-mêmes et par l'ambition exigeante et hautaine de la Russie.

On l'a dit : c'est le choc de deux himianités , le duel terrible de deux civilisations.

Qu'en sortira-t-il î — C'est l'avenir seul qui peut répondre; mais il appartient à toute grande nation de tendre la main à la faiblesse qui demande secours et appui ; il lui appartient surtout , non d'abaisser ses regards vers la réalité des intérêts matériels, mais de les élever vers la sphère des intérêts généraux sérieusement compromis.

Ce sera pour la France et pour l'Empereur un honneur étemel, d'avoir été les premiers à opposer une digue à cet empiétement qui menaçait dans l'avenir, le repos de l'Europe entière, d'être entrés résolument dans la question, et d'avoir dit à la Russie : « Vous n'irer pas plus loin!... »

Celte alliance de deux grands pays qui représentent la civilisation de l'Occident, est un fait de haute et profonde politique ; elle cimente l'union des deux peuples sur le champ de bataille ; elle raye les tristes pages du passé, resserre les liens qui existaient déjà, et lait flotter sur la ville de Constantin, comme deux ailes protectrices , les deux drapeaux unis.

LIVM PEEMIER

L — Le sort en est jeté : les dernières croyances de paix se sont éyanouies, les relations diplomatiques de la France et de l'Angleterre ont cessé avec la Russie ; les déclarations de guerre sont échangées ; on se prépare à combattre.

Ce ne sont plus seulement quelques milliers d*hom« mes qui partent pour TOrient, c'est une armée. La France y envoie le maréchal de Saint-Arnaud; TAngleterre , lord Raglan.

De toutes parts les troupes s*acheminent vers les ports où elles doivent s'embarquer. — Le souffle des batailles a passé sur la nation française et réveillé sa nature ardente et belliqueuse, car cette guerre est une guerre nationale , qui remue au cœur de chaque homme , comme au cœur de la nation entière , les plus nobles instincts. C'est la protection du fort sur le faible , c'est la grande question du respect des nationalités.

La voix d'un intérêt personnel de conquête ou

d'enyahissement ne guide pas notre armée, elle combat pour la justice et le droit (1).

Dans toute la France, la religion appelle sur les soldats qui partent la protection du ciel. — Dans toutes les églises, ce sont des prières et des chants pieux ; cardinaux , archevêques et évoques lancent des mandements qui parcourent l'étendue de leurs diocèses , noble langage à la fois de piété et de vrai patriotisme.

II. — Déjà nos bâtiments se répandent dans la Baltique et dans la mer Noire. Le pavillon national flotte

(1) Convention d*all%ance conclxie entre la France et l'Angleterre,

Art. l*'. Les hautes parties contractantes s'engagent à faire ce qui dépendra d'elles pour opérer le rétablissement de la paix entre la Russie et la Sublime-Porte sur des bases solides et durables , et pour garantir l'Europe contre le retour des regrettables complications qui viennent de troubler si malheureusement la paix générale.

Art. 2. L'intégrité de l'Empire ottoman se trouvant violée par l'occupation des provinces de Moldavie et de Valachie, et par d'autres mouvements des troupes russes, Leurs Majestés l'Empereur des Français et la Reine du royaume-uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande se sont concertées et se concerteront sur les moyens les plus propres à affranchir le territoire du Sultan de l'invasion étrangère et à atteindre le but spécifié dans l article l"'.

Art. 3. Quelque événement qui se produise en conséquence de Texécution de la présente convention, les hautes parties contractantes s'obligent à n'accueillir aucune ouverture ni aucune proposition tendant à la cessation des hostilités et à n'entrer en arrangement avec la cour impériale de Russie , sans en avoir préalablement délibéré en commun.

Art. 4. Animées du désir de maintenir l'équilibre européen, et ne poursuivant aucun but intéressé , les hautes parties contractantes renoncent d'avance à retirer aucun avantage particulier des événements qui pourront se produire.

au haut des mâts; les escadres combinées poussent des reconnaissances audacieuses. — Le canon a tonné devant Odessa, dont il a détruit le port militaire (1),

(1) La triste cause qui a occasionné le bombardement d Odessa a appelé l'attention publique sur ce regrettable fait de guerre» qui entacherait gravement Thonneur du drapeau russe, si on ne voulait croire jusqu*à la dernière extrémité à un fâcheux et incompréhensible malentendu. En voici la relation oficielle,

BOMBARDEMENT D*0DBSSA.

Le vîce-amiral Hamelin écrit en date du 10 avril 1854 :

« La frégate à vapeur anglaise, le Furious, s'étant rendue, le 6 avril à Odessa, pour réclamer les consuls et ceux de nos nationaux qui pour ▼aient désirer sortir de la ville, à l'approche des hostilités avec la Russie, malgré le pavillon parlementaire que cette frégate ^vait arboré et que son embarcation portait également, les batteries d'Odessa ont tiré traîtreusement sept coups de canon à boulet sur cette embarcation, peu d'instants après qu'elle avait quitté le quai. C'est un procédé sans exemple dans Thistoire des guerres civilisées. L'amiral Dundas et moi, nous allons aviser aux mesures sévères qu'exige un pareil procédé. »

L'aide de camp général baron d'Osten-Sacken, gouverneur d'Odessa , s'empressa d'adresser , au vice-amiral Dundas , une lettre dans laquelle il protestait contre l'imputation d'une semblable félonie.

Voici cette lettre en son entier.

« Odessa, 14 avril 185i.

« L'aide de camp général baron d'Osten-Sacken croit devoir exprimer à M. l'amiral Dundas sa surprise d'entendre assurer que , du port d'Odessa, on ait fait feu sur la frégate le FuriouSy couverte d'un pavillon parlementaire.

a A l'arrivée du Furiouf , deux coups de canon à poudre ont été tirés , par suite desquels le navire hissa son pavillon national , et s'arrêta hors de la portée du boulet ; aussitôt il en partit une embarcation sous pavillon blanc dans la direction du môle, où elle fut reçue par rofticier de service , qui , à la question de M. Tofficier anglais , répondit que le consul d'Angleterre était déjà parti d'Odessa. Sans autre pourparler, le canot reprit la direction du navire; mais il allait le rejoindre, lorsque la frégate, au lieu de Taitendre, s'avança dans la direction du môle, laissant le canot à sa gauche , et s'approcha des batteries à portée de canon. Ce fut alors que le commandant de la batterie du môle , fidèle à sa consigne d'empêcher tout navire de gaerre ennemi

et nos troupes débarquent à Gallipoli, pendant qu*en toute hâte des conTois s'organisent à Toulon et à Marseille,

de franchir la distance du tir , se crut en devoir de faire feu , non plus sur le parlementaire, qui avait été respecté jusqu'au bout de sa mission, mais sur un bâtiment ennemi qui s'avançait trop près de terre, après avoir regu, par les deux coups à poudre, l'intima tion de s'arrêter.

« Cette simple exposition des faits , tels qu'ils ont été rapportés à S. M. l'empereur, doit détruire d'elle-même la supposition, d'ailleurs inadmissible, que dans les ports de Russie on ne respecte pas le pavillon parlementaire , dont l'inviolabilité est garantie par les lois communes à toutes les nations civilisées Baron d'OsTEN-SACKEN. »

Le capitaine du Furious, William Lorinc, écrivit alors à l'amiral Dundas une lettre dans laquelle il protestait à son tour contre les explications que donnait le gouverneur d'Ode:; sa, au sujet du feu que les batteries de cette place avaient fait sur le pavillon parlementaire.

c En cette circonstance, écrit-il, le bâtiment de Sa Majesté placé sous mon commandement atteignit Odessa» à la pointe du jour et vers cinq heures cinquante minutes. A quatre ou cinq milles de distance, les couleurs anglaises et le pavillon parlementaire furent hissés.

« C'est seulement vingt minutes au moins après ( à six heures un quai't environ), que deux coups de canon à poudre furent tirés de la batterie. Considérant ces coups de canon comme une invitation de ne pas m'avancer davantage, je fis stopper immédiatement et mettre la barre en grand à bâbord

« Depuis ce moment jusqu'au retour de l'embarcation , les roues ne firent pas un tour , et le bâtiment dérivait peu à peu , par suite d'une brise modérée de nord-ouest, qui soufflait du c6té de la terre. L'arrière était tourné vers la Quarantaine , et j'eus soin de m'abstenir d'ouvrir les sabords du premier pont et de toute manœuvre qui pût faire supposer la moindre intention hostile de ma part.

« Sept coups de canon furent tirés. Le premier était évidemment dirigé sur l'embarcation , alors à environ un mille du rivage , et il tomba à soixante ou soixante-dix yards près d'elle , qui se trouvait dans le sud de la ligne , entre la batterie et le bâtiment. Les autres se succédèrent de près, et peuvent avoir été dirigés, soit contre l'embarcation , soit contre le bâtiment , parce qu'ils étaient plus dans la ligne droite de cette direction.

lir. — Le général Canrobert, que nous Terrons sans cesse envoyé en éclaireur pour juger les positions, apprécier les obstacles , est déjà à Constantinople; il

«Le lieutenant Alexander, une fois an môle, demanda à voir le consul anglais : on lui dit qu'il n*était pas là, qu*il était trop bonne heure , qu'on allait envoyer chercher le capitaine de port , et on rinvita à regagner son navire. Il demanda si le consul anglais était encore à Odessa; il lui fut répondu par l'officier de garde de retourner à son navire, et une personne qui était là » comme interprète anglais, ajouta : qu'il ne lui était pas permis de dire rien de plus.

« Pendant tout ce temps, les couleurs anglaises et le pavillon parlementaire étaient déployés bien en évidence à bord du bâtiment et de son embarcation.

ce Ce que j'atteste ici peut être corroboré par le témoignage de rofficier de garde, le mécanicien en chef, le mécanicien de garde, et par tout homme du bâtiment. »

La nouvelle de ces événements était parvenue à la flotte combinée , mouillée sur rade de Baltchitk , près Varna. ^ Les escadres alliées appareillent le 17 avril et mouillent le 20 sur la rade extérieure d'Odessa, le tirant d'eau des vaisseaux ne leur permettant pas d'approcher du mouillage habituel de cette ville.

Les deux amiraux , après s'être concertés, pensèi^nt que les explications du gouverneur ne pouvaient suffisanunent justifier l'agression dont les autorités d'Odessa s'étaient rendues coupables, et le 21 avril 18ô4, ils écrivirent au baron d'Osten-Sacken :

« Attendu que malgré le pavillon parlementaire les batteries de cette ville ont tiré plusieurs boulets , tant sur la frégate que sur l'embarcation, au moment où cette dernière venait de quitter les quais du môle où elle était arrivée avec confiance;

« Les deux vice-amiraux, commandant en chef les escadres combinées d'Angleterre et de France, se croient en droit d'exiger une réparation de Votre Excellence ;

c En conséquence , tous les bâtiments anglais , français et russes actuellement mouillés près de la forteresse ou des batteries d'Odessa, devront être remis sur-le-champ aux deux escadres combinées.

« Si, au coucher du soleil, les deux vice-amiraux nont point reçu de réponse , ou n'en ont reçu qu'une négative , ils se verront obligés

ne fait qu*y toucher barre; c'est vers Gallipoli , centre des opérations, que se tournent tous ses regards. n a vu le Sultan, il a vu les ministres, qui lui ont fait l'accueil le plus empressé. « Le bon vouloir du gouvernement turc nous est assuré sur tous les points, écrit le général, mais faut il ajouter la même foi à leur pouvoir? Les rouages de Tadministration sont tels, que la moindre affaire exige de longs retards pour être réglée.

« Le séraskier, Rizza-Pacha, représente dans le gouvernement l'homme de la force, de l'énergie raisonnée, .de Tactivité ; le ministre des affaires étrangères, l'homme de la finesse, de Fintelligence, du calcul. »

d*ayoir recours à la force , pour venger le pavillon d*ane des escadres combinées, de Tinsultequi lui a été faite , quoique les intérêts de l'humanité les portent à n*adopter qu*avec regret cette résolution dernière , dont ils rejettent la responsabilité sur qui de droit. »

Les amiraux n'ayant pas reçu de réponse dans les délais que prescrivait leur dépêche au gouverneur d*0dessa, le 12 au matin, huit frégates à vapeur, dont trois françaises et cinq anglaises, se dirigèrent sur le port impérial d'Odessa , et à six heures et demie , quatre de ces frégates commencèrent ie feu sur les batteries de terre.

« Les deux môles ainsi que les batteries intermédiaires ont vivement répondu, » dit le rapport de Tamiral Hamelin; « à dix heures, quatre autres frégates se sont réunies aux premières , et alors Faction est devenue générale. Elle a continué jusqu'à cinq heures du soir, heure à laquelle, ramiral Dundas et moi, avons fait signal aux frégates de rallier Tescadre. L'incendie avait gagné la batterie du mdle impérial ; la poudrière avait sauté ; une quinzaine de navires , à l'exception de deux ou trois, étaient coulés ou en feu. Les établis* sements de la marine étaient également en feu ou très-endommagés parles obus. La ville et le port marchand, où se trouvait réunie une grande quantité de navires de toutes les nations , ont été respectés. »»

Déjà les Russes ont franchi le Danube sur deux points.

A Constantinople, parmi les personnes les plus aptes à juger la question, les ayis sont partagés sur les événements qui peuvent se produire.

Il est assez curieux de recueillir aujourd'hui à des sources certaines ces opinions de hauts personnages, datées de plus d*une année.

« Les uns pensent, dit une correspondance confidentielle, que le général turc, Omer-Pacha, pourra défendre pendant plusieurs mois les passages des montagnes (1); d'autres, au contraire, croient que les Russes, dont la force numérique est très-considérable, rejetteront sans peine le général turc dans le camp retranché de Schumla, le bloqueront et forceront le passage des Balkans entre Schumla et Varna, pour marcher à tire-d'aile sur Andrinbple et la capitale de l'empire, avant que les puissances alliées de la Turquie aient eu le temps de concentrer leurs forces. »

Cette opinion , la plus menaçante , était la plus ac^ créditée; — bien qu'elle fût douteuse, il fallait donc $e prémunir contre elle.

Aussi , était-il urgent de presser l'arrivée des troupes et leur concentration sur Gallipoli (2) , d'où elles

(1) Omer-Pacha, qui s* était d*abord porté à Xarasou an-devant de la colonne de gauche ennemie qui , de Galata, s'avançait vers la Dobrut- 8cha , avait dû sagement se retirer en avant de Schumla.

(2) Dans la prévision des événements, le général Canrobert s'empressa de s'entendre avec le pacha de Koumélie pour rétablissement d'un service d'estafettes entra ces montagnes et Gallipoli.

seraient au besoin échelonnées ou massées vers Andrinople.

IV. — En France comme à Constantinople, on comprenait qu'il fallait se hâter.

Le maréchal de Saint-Arnaud, commandant en chef Tarmée d'Orient, est arrivé à Marseille.

Le 24 avril, le maréchal passe à Toulon la revue de la division Forey, qui va s'embarquer ; il adresse aux soldats une de ces rapides et chaleureuses allocutions qui remueraient le sang dans les veines les plus attiédies, et date de Marseille son premier ordre du jour (!)•

(1) c Soldats!

c Dans quelques jours, tous partirez pour TOrient; vous allez défendre des alliés injustement attaqués, et relever le défi que le Gzar a jeté aux nations de roccident.

« De la Baltique à la Méditerranée , llSurope applaudira à vos efforts et à vos succès. Vous combattrez côte à côte avec les Anglais, les Turcs, les Égyptiens; vous savez ce que Ton doit à des compagnons d'armes : union et cordialité dans la vie des camps , dévouement à la cause commune dans Faction.

oc La France et TAngleterre, autrefois rivales, sont aujourd'hui amies et alliées ; elles ont appris à s'estimer en se combattant ; ensemble, elles sont maîtresses des mers; les flottes approvisionneront l'armée , pendant que la disette sera dans le camp ennemi.

« Les Turcs , les Égyptiens ont su tenir tète aux Russes depuis le commencement de la guerre; seuls» ils les ont battus dans plusieurs rencontres; que ne feront-iis pas, secondés par vos bataillons

« Soldats 1 les aigles de l'Empire reprennent leur vol, non pour menacer l'Europe, mais pour la défendre. Portez- les encore une fois, comme vos pères les ont portées avant vous; comme eux, répétons tous, avant de quitter la France, le cri qui les conduisit tant de fois à la victoire : Vive VEmpereur!

a Le maréchal de France , « CommandarU en chef Varmée d*Or%ent ,

«1 A. DB SAINT-ARMAnD. »

EXPÉDITION DE CBIMÉE. îi

Tout s'apprête pour le départ du maréchal, et leBer^ thollety qui devait cinq mois plus tard ramener tristement son corps en France , va l'emporter bientôt plein d'espérance et croyant a la vie.

Le départ du commandant en chef de l'armée d'Orient fut un splendide spectacle.

Audace, énergie, amour inné des entreprises chevaleresques, tels étaient les instincts qu'il résumait en lui.

V. — C'était le samedi 29 avril. La garnison de Marseille, en entier sous les armes, était en bataille sur la jetée de la Jolielte. De toutes parts se presse la population émue. Le maréchal arrive dans la voiture du préfet. — A côté de la voiture , marche le général de division avec son état-major.

Les fanfares militaires et les salves de rartillerie saluent le départ du commandant en chef (1). Toutes les têtes sont découvertes, tous les bras s'agitent, toutes les voix veulent jeter un dernier adieu, un vœu de gloire et de triomphe au bâtiment qui s'éloigne.

(1). La France a tiré Tépée; elle appelle ses enfants à cette œuyre d'aide et de protection. De tous côtés les soldats valeureux , les intrépides lieutenants qui depuis tant d'années combattent pied à pied sur la terre d^Afrique , vont paraître tour à tour sur cette grande et mémorable scène de la guerre d'Orient. Nous croyons compléter le travail difficile que nous avons entrepris, en faisant connaître un à un les généraux que la confiance du pays honore d'importants commandements ; nous retracerons rapidement leur passé, nous dirons quelle a été leur vie militaire , leur rude apprentissage de combats et de fatigues. Pour quelques-uns, ee sera le tribut mérité par d'héroïques actions, pour

fî LIVRE PREMIER.

« Quelque déchirement qu'U y ait à quitter sa patrie, » écrivait un des officiers de Tétat-major du ma-

d*autres, celui que Ton doit à de mâles courages que la mort a glacés. — Cette étude nous a paru à la fois utile et intéressante.