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de parcourir les tranchées, d'y trouver nos braves soldats^ les uns derrière les embr&sures, armés dd leurs carabines, les autres courbés sur leur pioché et fouillant la terre pour marcher d'un pas lent, mais sûr, jusqu'à la ville assiégée.

Il m'est doux de répéter ici combien je dois de reconnaissance au colonel Raoult , major de tranchée , qui m'a donné l'hospitalité de sa demeure (le Clocheton) et m'a permis ainsi d'être au cœur du siège, et d'en suivre pas à pas l'intéressante et périlleuse progression. Le soir, sa conversation aussi bienveillante qu'instructive m'initiait aux secrets du métier; mais souvent le bruit d'une fusillade soudaine ou une sortie des assiégés venait l'interrompre. Je vivais de cette vie avec joie , avec enthousiasme. — ^Si j'avais le triste tableau des morts et des blessés , d'autres scènes émouvantes de luttes terribles, d'attaques audacieuses en éloignaient vite ma pensée. — Quelle belle vie, et que je voudrais y être encore !

C'est pour moi un devoir, d'exprimer ici toute ma grsltitude envers ceux qui m'ont prêté leur inappréciable concours. Certes, je sais que cette grande bienveillance s'adressait, moins à moi, qu'à la mission dont j'étais chargé par le ministre de l'instruction publique , et au puissant patronage du maréchal Vaillant, ministre de la guerre, qui

— Vïïl —

avait bien voulu ^ quelques jours avant mon départ pour la Crimée » m'adresser la lettre suivante :