JOURNAL TBNU PAR LE VARECH AL DE SAINT- ARNAUD

« 10. -7- Le temps est magnifique. A huit heures du matin, Tamiral Dundas envoie un bateau à vapeur pour faire connaître sa position et celle de tout le convoi. Il est mouillé à environ 30 milles nord -ouest du cap Tarkan. La flotte française manoeuvre de manière à rallier le convoi et la flotte anglaise aux environs du même cap , où Ton a donné rendez-vous aux quatre bâtiments qui sont allés reconnaître le golfe de Kalamita. Il sera difficile d*avoir des nouvelles de la commission avant demain, 11.»

tions ennemies ) ils purent s'assurer que rien n'était changé à la situation antérieure du port de Sébastopol 6t des yaisseaux russes. Mais les positions principales , sur les rivières de la Katcha et de rAlma, étalent gar* dées par des camps nouvellement établis /et par de Tartillerie. On évaluait à 30000 hommes environ, le chiffre des troupes campées sur toute cette partie de lacète.

Les quatre bfttiments continuèrent ensuite à remonter le littoral, depuis TAlma jusqu'à Eupatoria, et aperçurent, vers le mQieu de la côte qui sépare ces deux pointa, une plage très*fàvorable h un débarquement de troupes.

Les officiers explorateurs eontcrumèreût ensuite la baied'Eupatoria, et reconnurent la nécessité d'ocôuper cette ville qui pouvait servir de point d'appui aux armées et aux flottes, « et dans laquelle, dit le rapport de l'amiral Hamelin au ministre de la marine , un lazareth considérable et bien clos pouvait au besoin servir de réduit aux troupes débarquées, m

Lord Raglan réunit aussitôt à son bord les ofiflciers composant la commission; car les heures étaient comp* tées, et les décisions devaient être aussi rapidement prises que résolument exécutées.

CXVni. — Voici ce qui fut arrêté, sauf toutefois l'approbation réservée du maréchal» et ceUe des amiraux en chef:

Débarquer sur la plage.intermédiaire , entre la Katcha et l'Aima, à un endroit appelé : Old-Fort (vieux fort) ;

EXPËDITION DE GRIMÉE. iC7

Occuper le même joui* Eupatoria ;

Marcher dans le 8iid , la droite de l'armée appuyée ft la mer, et sous la protection de vaisseaux qui suivraient le littoral, pour la soutenilt* de son artillerie et assurer ses, approvisionnements (1).

La commission soumit au maréchal et aux amiraux, son travail et la décision qu'elle avait prise en commun. Malgré la présence des Russes à la Katcha et à l'Âlma, malgré les troupes qill y sont rassemblées, l'opinion du maréchal est toujours pour un débarquement de vive force à la Katcha. Selon lui, c'est du temps et de la marche d'épargnél; les forces russes ne peuvent être asseis considérables sur ce point, pour mettre dérieuse-^ ment obstacle au débarquement; mais cet avis est com^ battu, surtout par lord Raglan et les généraux anglais (2). « Les Anglais^écritli^niaréchalf ne Font pas jugé possible. »

(1) Rapport du vice-amiral Hamelin,

Ville de Paris , en mer , 12 sept. 1854.

« Il fut pris les résolutions suiTSutes i

a 1* Que le débarquemeat , au lieu de s'effectuer sous le feu de TeD* nemi dans les baies de Katcha et de l'Aima , aurait lieu sur la plage intermédiaire , entre ces rivières et Eupatoria, au point marqué sur la carte Vieux Fort (parallèle de 45* de latitude).

« 2* Que le même jour l*occupatîon d'Eupatoria aurait lieu à Paide de 2000 Turcs , d'un bataillon français , d'un bataillon anglais , de deux ▼aisseaui turcs et H'un taisseau français. Cette ville n'a aucune espèce de défense ; il ne parait même pas certain qu'il s'y trouve une garnison.

« S* Que trois ou quatre jours après le débarquemeUt, l'armée se mettrait en marche dans le sud« sa droite appuyée à la mer et à une escadre de quinze vaisseauz ou frégates k rapeur qui la suivraient le long du littoral , pour la protéger de son artillerie et assurer ses approvisionnements. »

C2) En effet, lord Raglan, insista avec une persistance infinie, pour

La commission a été sur les lieux, elle a exploré, elle a vu, elle a pesé, apprécié les éventualités, et elle a désigné Old-Fort, comme le point le plus favorable; le maréchal cède; — c'est à Old-Fort que l'on débarquera (1).

C'est en ce moment, plus que jamais , que l'on peut répéter le mot de César : Aléa jacia est; pensée profonde, qui marque la limite de ce qui appartient aux hommes et de ce qui reste dans la main de Dieu.

CXIX. — Les flottes et les convois, occupant un espace de plus de 7 lieues y naviguent en commun vers Old-Fort, dont on n'est plus éloigné que de quelques milles.

Chaque minute qui s'écoulait, rapprochait davantage du moment solennel et décisif, où tous ces navires jet-

que les troupes débarquassent à Old-Fort et non à la Katcha; rien ne put rébranler dans cette conviction, ni modifier son avis.

Au moment du départ les instructions du maréchal bu général Ganrobert avaient été d'insiâter jusqu'à la dernière extrémité pour la Katcha.