LB CAPITAINE DU GÉNIE TODLBBBN

François Todleben , dont le siège de Sébastopol devait illustrer le nom, était au commencement de sa carrière militaire lorsque la guerre d'Orient éclata. C'est à cette guerre et au génie infatigable qu'il a déployé dans l'opiniâtre défense de Sébastopol qu'il doit le grade élevé qu'il occupe aujourd'hui.

Fils d'un marchand de Mittau, Todleben est né le 25 mai 1818. Après

il semble que le sol de la Crimée vient de lui-même en aide à la ville assiégée.

« Depuis l'action du 17, écrit le vice-amiral anglais Duudas y l'ennemi n'a pas cessé de travailler à réparer ses batteries et à ériger sur le côté nord du port de nouveaux ouvrages, qui commandent les approches par terre et par mer. »

On peut le dire, des deux côtés se multiplie à l'infini tout ce que peuvent créer la force et l'intelligence bumaines.

Malgré les difficultés sans cesse renaissantes de masses rocheuses, nous avançons chaque nuit à pas sûrs; nous établissons de nouvelles batteries, dont nous pressons l'armement, et nous enlaçons le bastion du Màt d'un réseau de tranchées. Les deux compagnies de francs-tireurs continuent à faire grand mal à l'ennemi. Embusquées dans de petits logements en avant des parallèles, elles portent la mort derrière les bastions russes. « Â plusieurs reprises, • dit le journal du corps de siège, l'ennemi tire sur elles toutes ses pièces char* gées à mitraille avec un acharnement sans pareil.

avoir fait ses études dans les écoles de Riga, il fut reçu au collège des ingénieurs de Saint- Pétersbourg. Au commencement de la guerre actuelle , il n'était que capitaine en second du génie ; il se distingua sous les ordres du général Schilders , puis fut envoyé en Crimée. — Ce qu^l a fait devant Sébastopol appartient désormais àThistoire, qui mêlera son nom au souvenir de ce siège gigantesque.

En moins d'une année, il devait passer successivement par les grades de capitaine, commandant , lieutenant-colonel , adjudant-colonel , maréchal de camp et adjudant-général , et recevoir de son souverain les plus grandes marques d'estime et de haute considération.

VL — Depuis rouverlure du feu, les Russes n'avaient tenté contre les assiégeants aucune démonstration extérieure; ils s'étaient seulement montrés, le 18, sur les hauteurs de Balaclava. Lord Raglan, son état-major et de forts détachements du corps français d'observation s'étaient aussitôt portés de ce côté ; mais après quelques coups de canon tirés des redoutes élevées par les Turcs, au-dessus de la plaine de Balaclava, les Russes se t'etirèrent (1).

Sans doute, ils ne jugeaient pas nos travaux assez près de la placé pour devoir les iiiquiéter sérieusement, autrement que par le feu redoublé de leur artillerie. — Toutefois, le ^0, un fort détachement de volonlali*es russes, protégé par une nuit noire, arrive sans être aperçu jusqu'à nos tranchées. Conduits par des ofBciers, résolus, ces volontaires pénètrent dans les batteries 3 et 4, et se ruent avec une Audacieuse énet*-' gie contre les gardes de tranchées avec des cris frénétiques; les canonniers, surpris par cette attaque, s'élancent sur leurs armes placées contre l'épaulemerit

(1) L'aide de camp général prince Menschikoflf rend ainsi compte, dans son rapport, de ce mouvement de ses tronpes t

18. « Le feu des batteries anglaises a sensiblement diminué pass4 midi, probablement à la^uite de ce que, par mon ordre, le généralmajor Sémiakine s'était porté avec son détachement, du village de Tchorgoiin sur les hauteurs de Balaclava, et qu'en se montrant sur les derrières du camp anglais , il avait, occasionné quelque trouble , de sorte que l'armée s'était hâtée de se former et de se mettre en marche dans la direction de Balaclava; par cette démonstration d*un corps détaché , le but que Ton avait eu en vue de détourner Tennemi de la forteresse, a été atteint. (Invalide russe.]

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de la batterie et luttent corps à corps au milieu de FoIh scurité. L'enHemi parvient toutefois à enclouer trois mortiers à la droite de la batterie 3 ; déjà il se répand dans l'autre batterie, où il encloue également quatre pièces ; mais le premier moment de confusion est passé ; à la voix du lieutenant Lebelin de Dionne et du lieutenant Clairin, les artilleurs se ralMent et reprennent Tigotireusement roffensive,

La compagnie de voltigeurs du t** bataillon du 74» s*est jetée en avant aux premiers cris d'alerte (i); une

(1) Le journal de ce régiment mentionne particulièrement le nommé Audiô,

Voici à cejiujet un épisode qui mérite d*être signalé et dont nous tenons les détails du colonel Breton , qui commandait alors le 74\

La bravoure et Taudace d'Audié pendant le combat le firent mettre à Tordre de son régiment le 21 octobre. Au moment d'accorder les récompenses, le colonel feuilleta le dossier de ce soldat» et troura sur un de ses feuillets qu'il avait été condamné , avant son entrée au service, à deux mois de- prison pour tapage nocturne et bris de clôture. .

En distribuant les récompenses accordées au régiment, le colonel Breton dit à Audié :

•a Votre vaillante conduite m'a été signalée ; je vous dois les éloges que mérite votre bravoure, et si je n'ai pas demandé uoe récompense pour vous, comme pour vos camarades , vous savez pourquoi ; mais je dois hautement, rendre témoignage de votre belle conduite.

— C'est justice, mon colonel, répliqua Audié : aussi je ne me plains pas; mais j'en ferai tant, que je vous ferai oublier mon passé.

— Je prends acte de votre parole , Audié , lui dit le colonel; tenezla en brave soldat que vous êtes, et je déchirerai ce feuillet. »

Audié fit honneur à cet engagement contracté en face de la compagnie. Dans la nuit du 15 janvier, il appela encore par sa yaleureuse conduite l'attention de ses camarades ; mais il fut grièvement blessé de deux coups de feu.

Le colonel s'empressa de faire savoir au général en chef la réponse du soldat Audié , et comment il venait de tenir parole en se battant comme un lion , et en refusant de quitter la tranchée après sa première

i2 livre; premier.

partie s'est déployée sur les épaulements pour se garantir d'une nouvelle surprise , l'autre s'est élancée» la baïonnette en avant. Le capitaine Herment est à la tête de ces intrépides soldats ; il accourt, il culbute l'ennemi, qui se maintient pourtant avec résolution dans l'intérieur des deux batteries. Pendant ce temps, une section de chasseurs à pied du 5' bataillon» enlevée avec élan par le lieutenant Yermot, appuie vigoureusement les voltigeurs du 1'' bataillon, dont les autres compagnies se sont portées en avant, se reliant entre elles autour de l'ouvrage envahi (J).

Les Russes se retirèrent, laissant 7 morts et 4 blessés, dont un officier, qui, le lendemain, miMirut à Fambulance de ses blessures (2).

blessure ; il déchira le feuillet et remit au brave soldat la médaille militaire.

Malbeureusement ,. la blessure d'Audié nécessita la désarticulation de l'épaule, et il mourut à Gonstantinople des suites de Tamputation.

(i) Le lieutenant Vermot reçut dans le combat par éclats de bombes deux graves blessures, Tune au bras, l'autre à la jambe; tous deux durent être amputés.

(2) Cet officier fut percé de cinq coups de baïonnette au milieu des canons sur lesquels il s'efforçait , -afec une persistance héroïque , de ramener ses soldats; il fut transporté vivant encore à l'ambulance de la tranchée.

« Le lendemain , dit une correspondance très-intéressante que nous avons sous les yeux , cet officier russe , qui s'était attiré toutes nos sympathies par son intrépidité , est mort très-bravement sans avoir voulu donner aucun renseignement i seulement, il a laissé échapper que notre artillerie , les mortiers surtout , leur faisaient beaucoup de mal , et que lui et les hommes qui l'accompagnaient s'étaient dévoués pour enclouer nos pièces. »

c Cette sortie i dit le rapport russe, coûta la vie à 2 officiers-, le

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Le tendcmain, le général Canrobert, en donnant à Ténergique conduite des compagnies qui lui avaient été signalées les éloges qu'elles mérilaient, rappelait dans un ordre du jour « que la vigilance à la guerre, et surtout devant une place assiégée, était le premier des devoirs. »

Les sept pièces furent désenclouées et purent reprendre leur tir, dès le lendemain.

VIL — C'est dans la nuit du 21 au 22 octobre que fut commencé le tracé de la deuxième parallèle, aussitôt que les communications sur lesquelles elle devait s'appuyer à droite et à gauche, eurent été exécutées. Par suite de ce nouveau développement des tranchées, nos travaux d'approche contre la place se trouvèrent divisés en deux attaques, dites : attaque de gauche , attaque de droite.

Des compagnies d'infanterie, ayant en avant d'elles 40 chasseurs à pied déployés en tirailleurs, couvrirent ce travail que l'ennemi ne chercha pas, du reste, à inquiéter.

« Au jour, dit le journal du corps de siège, la gabionnade, couronnée sur presque tout son développement, et protégée par un fort parapet, couvre parfaitement les travailleurs. »

Sur tous les points menacés, les Russes construisent

tieutenant Troîtsky et le gaMe-marine prince Poutiatine. Les autres détachements , ajoute le prince Menschikoif dans son rapport, rencontrèrent partout une vigilance active de la part de Tennemi , et rentrèrent dans la place, après avoir eu 12 hommes blessés.

ik LIVRE PREMIER,

à la h&te de nouvelles batteries contre nos ouvrages; ils en ont élevé sur le revers du ravin descendant au port du sud et traversé par notre première parallèle; ils tentent, d*un autre côté, d'établir des batteries volantes contre nos travaux les plus avancés ; mais les francs-^ tireurs, par leur feu bien soutenu, les forcent à renoncer à ce projet,

VIII. — Il est utile, pour bien comprendre l'importance et le tracé de nos cheminements , d'entrer dans quelques nouveaux détails topographiques.

Le génie avait compris la nécessité de reporter les attaques vers l'est et de s'avancer sur la capitale du bastion du M&t.

Il fallait cheminer méthodiquement à travers un terrain difficile à manier dans la majorité de ses parties, et sous un feu vif, régulier et parfaitement dirigé ; on prolongea donc vers l'est (de manière à enceindre le bastion du Màt) la tranchée ouverte pour la construction des huit premières batteries.

Cette première parallèle se reliait au dépôt de tranchée (maison du Clocheton) par une communication propre à couvrir la marche des gardes de tranchées et des travailleurs ^ et était elle-même protégée par une tranchée ouverte en arrière, pour soutenir par des batteries de mortiers les nouveaux cheminements qui devaient être entrepris pour marcher à la seconde parallèle.

On commença ces travaux importants^ en bordant à

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droite un pli de terrain presque parallèle au petit mur crénelé qui relie le bastion du Mât au fond du port militaire. A gauche, on avança sur une autre ondulation du sol qui traverse la courtine et va se jeter dans la baie de l'artillerie.

G*est sur ces deux cheminements que «'assoit la seconde parallèle. — Elle se trouve solidement appuyée sur l'escarpement du ravin , dît des Anglais, qui descend vers le fond du port et se rattache par son extrême gauche au front bastionné de la première attaque.

IX. — L'activité que déployaient de leur côté les Russes était un avertissement qui répétait chaque jour de se hâter.

« L'ennemi , dit le journal du corps de siège , en abandonnant lés batteries soumises à l'action def nos pièces, se hâte d*en ouvrir d'autres dans les bas-fonds, et de là, sous des inclinaisons convenables, tourmente nos travaux en les inondant d'obus , de boulets et de mitraille; il amène des piècîes partout où elles peuvent être à l'abri des cai-abines des francs- tireurs, et tire des points les plus éloignés de la place, p

Nul parmi les esprits sérieux et sensés ne pouvait méconnaître les difficultés matérielles qui naissaient à chaque pas, et contre lesquelles on s'était heurté de front dans la journée du 17 octobre*

Aussi le général Canrobert écrivait-il au ministre de la guerre , en date du 22 : « Les difficultés que nous rencontrons sont de deux sortes : celles qui résultent de

ie> LIVRE PREMIER.

la nature du sol, dont la couche de terre, déjà très-insuffisante , diminue au fur et à mesure que nous approchons de la placé, et celles qui résultent du nombre et du calibre des pièces d'artillerie que l'ennemi nous offre, sur un front à peu près en ligne droite et très-étendu. Sous ce rapport, les ressources qu'il tire de ses vaisseaux immobilisés dans le port, tant comme personnel que comme matériel, sont presque inépuisables, tandis que les nôtres sont nécessairement limitées. »•

Ces quelques lignes résumaient clairement la situation, non-seulement pour le présent, mais aussi pour l'avenir; elles expliquaient les efforts nombreux et puissants qu'il fallait développer contre la place, ainsi que les lenteurs qui devaient conséquemment en résulter.

A cette époque, le général en chef écrivait encore au ministre de la guerre : « Cette situation fait du siège de Sébastopol une des opérations les plus laborieuses qui se soient rencontrées depuis longtemps ; » et il devait ajouter plus tard : « une des œuvres les plus gigantesques qui aient jamais été inscrites dans les annales de la guerre. >»

Toutefois, malgré l'énergie de la place à multiplier ses défenses et à réparer les dommages que lui causait notre artillerie, nous pouvions constater chaque jour des détériorations notables ; — souvent nos bombes allumaient des incendies qui répandaient un long .voile rougeàtre à l'horizon et semblaient envelopper Sébastopol de leurs ailes de feu.

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ÏM, YÎUe souffrait beaucoup , et divers rapports nous apprenaient que les pertes de ses défenseurs étaient énormes.

X. — L'impatience dévorait l'armée ; chacun, n'écoutant que son courage, eût voulu qu'on lançât les colonnes d'assaut. Le général en chef, lui-même, appelait ce jour de tous ses vœux ; il épiait les occasions , préparait dans l'ombre ses moyens d'attaque , pour ne pas laisser échapper le moment propice; mais il sentait son ardeur maîtrisée par la responsabilité qui pesait sur lui , et par cette loi suprême qui commande au chef d'une armée de ne pas verser inutilement le sang précieux de ses soldats. Souvent le matin, lorsque les premières clartés du jour ne pouvaient pas encore dévoiler son approche, il partait en reconnaissance, accompagné d'un ou de deux officiers de son état-major, cl s'avançait le plus près possible de la place , pour explorer luimême le terrain et chercher des points favorables pour les colonnes d'attaque.

XI. — Pendant que les faits que nous venons de raconter se passaient sur notre gauche, le corps d'observation, commandé par le général Bosquet , et les divisions anglaises qui tenaient les hauteurs d'Inkermann et les positions de Balaclava, étaient sans cesse sous les armes par des alertes continuelles, qui certes indiquaient le projet bien arrêté des Russes de tenter bientôt quelque action sérieuse de ce côté.

i8 LIVRE PREMIER*

L*ârmée du prince Mcnschikoff s'était reconstituée; des renforts considérables lui étaient arrivés.

Dès le 23, des tètes de colonnes ennemies sont signa* lées du côté d'Inkermann.

Dans la journée du 24, un gros de troupes est aperçu dans la partie supérieure de la vallée de la Tchernaia : c'est le corps du général Uprandi qui prend ses positions et reconnaît le terrain pour une attaque projetée le lendemain. « La partie apparente de ses forces, » dit le journal du siège, « était d'environ 15 bataillons, 3 à 400 hommes de cavalerie et de Fartillerie* «

En effet, le général en chef de l'armée russe avait ordonné au général Uprandi , chef de la 12« division d'infanterie, de tenter une. entreprise vigoureuse sur Balaclava dans la journée du 25 octobre.

XU. — Dès le matin , les troupes placées sous son commandement sortirent du village de Tchorgoun par deux défilés.

Le premier but de l'armée ennemie était d'enlever les quatre petites redoutes élevées à la hâte pour protéger les hauteurs I dont la chaîne peu élevée s^étend à travers la plaine de la Tchernaïa ; ces redoutes, trèséloignées de tout secours, ofiûraient des ouvrages incomplets et d'un relief insuffisant contre une attaque sérieuse ; des troupes turques gardaient chacune de cos positions , dont trois étaient armées de canon.

« Le seul régiment qui fût dans la plaine» dit lord Raglan dans son rapport > était le 93* highlanders. »

La première attaque de l'ennemi se porta sur la redoute, près le village de Kamara ; après une faible résistance, il s'en empara ; ce ne fut pas cependant sans un combat honorable pour les Turcs, car le rapport du général russe dit : « Dans cette redoute» la perte de Fennemi» rien qu'en morts » a été de plus de 170 hommes. » Les Russes ne tardèrent pas à s'emparer également des trois autres ouvrages contigus que les Turcs ne purent défendre, vu l'infériorité de leur nombre et le peu d'appui qti'ofiraient pour la défense ces ouvrages ina^ chevés. L'ennemi occupa les redoutes 1, 2, 3, mais abandonna la redoute 4 qu'il trouva trop avancée, c Cette redoute « ajoute le général Liprandi, fut immé-» diatement rasée ; les canons furent encloués, les roues et les affûts brisés^ et les pièces jetées au bas de la montagne*

Enhardie par ce premier succès, la cavalerie russe s'avança immédiatement en trèsi-grand nombre, appuyée par son artillerie, qui, disséminée sur la ligne de bataille, labourait de ses projectiles le versant de la montagne occupé par les higblanders* Déjà les troupes turques qui avaient abandonné les redoutes , s'étaient rangées à droite et à gauche du régiment anglais; les boulets et les bombes balayaient le mamelon et causaient aux bataillons , massés sur ce point , des partes sensibles. Aussi pendant que les batteries anglaises, étabUes sur les collines^ envoyaient avec succès leurs boulets sur les colonnes ennemies, ûv Colin Campbell fit placer son régiment et les Turcs derrière une éminence favo-

ÔO LIVRE PREMIEU.

rable qui dérobait les troupes aux feux meurtriers de rartiUerie ennemie,

XIII. — Tout à coup un gros de 400 cavaliers environ, se détachant du corps qui s'avançait dans la plaine, sur l'emplacement même où campait la cavalerie légère anglaise, se porta brusquement sur la gauche, pour attaquer à la fois les highlanders de front et sur leur flanc droit* Ce brave régiment, sur Tordre du lieutenant-colonel Ainslie , qui le commandait, attendit en ligne avec un intrépide sang-froid l'arrivée de l'ennemi. Lorsque celui-ci fut approché à petite distance » les Écossais se dressèrent sur l'éminence au versant de laquelle ils s'étaient appuyés , et reçurent les cavaliers russes par une décharge à bout portant qui mit le désordre dans leurs rangs. Une seconde fois , ils revinrent à la charge sur le flanc droit des highlanders; mais ils trouvèrent devant eux la même muraille humaine, immobile, inébranlable, et le même feu les accueillit. Les cavaUers tournèrent bride et disparurent bientôt, semblables à ces nuages passagers qui renferment l'orage dans leur sein et s'éloignent dans le ciel d'un vol rapide.

XIV. — Le second corps de cavalerie, beaucoup plus nombreux que celui qui avait attaqué le 93* highlanders, descendait vers la plaine, où la grosse cavalerie anglaise, sous les ordres du brigadier général Scarlett, après avoir, depuis près de deux heures, et sous un feu con-

tinuel de Fcnnemi, protégé par des changements de position la retraite des troupes ottomanes, s'était réunie sur ses deux colonnes de brigade, près l'emplacement du camp de la cavalerie légère. Elle venait de recevoir de lord Lucan, commandant en chef la cavalerie. Tordre de se ranger à la gauche des Écossais, lorsque la tête de colonne russe se montra sur les hauteurs en arrière, descendant le flanc de la colline. Pour faire front à l'ennemi, la brigade Scarlett (Scots Greys et dragons d'Enniskillen) dut traverser à la hâte le camp de la cavalerie légère, dont toutes les tentes n'étaient point encore levées. — Le terrain sur lequel -marchaient les escadrons était en cet endroit planté de vignes; les chevaux ne pouvaient avancer que lentement au milieu des obstacles qu'ils rencontraient à chaque pas, et qui ne permettaient point aux cavaliers de se former en deux lignes directes.

Déjà les Russes avaient atteint la plaine ; ils s'étaient déployés sur chaque flanc et attendaient de pied ferme la cavalerie anglaise, qui, ayant dépassé les vignes, s'avançait à leur rencontre ; une distance de quelques pas séparait seulement les deux cavaleries, dont la choc devait être terrible.

' Il y eut alors un instant d'arrêt, deux ou trois secondes peut-être ; tout à coup les officiers anglais levèrent leurs sabres; on entendit quelques coups de pistolet; puis les lignes se rompirent , Anglais et Russes étaient mêlés, confondus : c'était un tumulte de voix d'hommes, de hennissements de chevaux, de sabres qui s'abat-r

n LIVRE PREMIER,

taient sur les casques des dragons, lutte corps à corps, impossible & décrire ; mais les Russes avaient l'avantage du nombre, et les trois escadrons anglais de la première ligne , qui avaient chargé avec une impétuosité sans égale, se trouvaient débordés par la cavalerie ennemie qui menaçait de l'envelopper; alors le général Scarlett envoya son aide de camp, le major ConoUy, donner ordre au 5* dragons d'avancer sur l'extrême droite, pendant que le 4« de la garde opérait le même mouvement sur la gauche. L'attaque énergique de ces deux escadrons sur les flancs de l'ennemi changea la ftice du combat. En vain, les cavaliers russes essayèrent de se rallier et de résister ; ils étaient écrasés^; et tout à coup on les vit regagner en désordre leurs positions en arrière , entraînant avec eux l'infanterie postée dans les deux redoutes les plus rapprochées des lignes des armées alliées. La cavalerie anglaise poursuivit un instant l'ennemi dans la plaine, pendant que l'artillerie de campagne lui lançait ses boulets.

« La charge exécutée par la brigade du général Scarlett, écrit lord Raglan dans son rapport, est une des plus brillantes que j'ai jamais vues ; » et en eflet elle excita l'admiration des troupes anglaises et françaises qui, massées sur les hauteurs, avaient assisté à ce briK lant combat.

XV. — Il est important de dira quelques mots sur les dispositions prises par les deux armées pour s'opposer au projet d'attaque des Russes sur Bolaciava.

A sept heures et demie du matin, le général en chef de rarmée française avait été prévenu que les Russes se portaient contre les Anglais sur Balaclava. Il se rendit aussitôt sur les plateaux occupés par nos troupes, où lord Raglan se tenait déjà avec tout son état-major; ces plateaux, qui bordent la vallée de Balaclava, sont la limite extrême . de notre position défensive. — L'ennemi occupait les collines opposées, ses masses s'étendaient sur les hauteurs boisées qui en forment le fond, du côté de la Tchemaïa (1); sa tète de colonne seule était apparente ; on pouvait l'évaluer à 20000 hommes : le reste du corps d'armée était dérobé aux regards par les ravins et les hautes broussailles qui couvrent tous ces terrams. — « Son intention évidente, » dit le général Canrobert dans sa dépêche au ministre de la guerre, « celle qu'il aura toujours, était de nous faire descendre jusqu^à lui en quittant nos excellentes positions. »

Le général Bosquet s'était rendu aussi sur les lieux aux premiers coups de canon. — La 2* brigade de la 1" division commandée par le général Vinoy se porte sur les croupes, qui de notre droite descendent sur Balaclava , afin d'appuyer les Anglais et de les relier à nous ; la 1** brigade sous les ordres du général Espinasse qui commande la division par intérim, garde le col avec la batterie de la division et la brigade de chasseurs d'Afrique.

(1) Rapport du général en chef, 27 octobre 1854.

Tous les retranchementsjque nous avons élevés pour garder nos positions sont garnis de chasseurs à pied et de zouaves armés de carabines et de fusils à longue portée.

Les troupes de la 3* division prennent position en arrière des crêtes ; l'artillerie à cheval de la réserve se place à sa droite, attelée et prête à marcher au premier signal. Ces mouvements exécutés, le général C^nrobert se porte avec les généraux de division sur le point central de la crête entre le col de Balaclava et un endroit où s'élève un télégraphe. De là, il peut examiner le terrain, suivre les mouvements de l'ennemi et apprécier le3 résultats de son attaque combinée, — A peu de distance se tient lord Raglan avec son nombreux état-major*

Du point élevé où il s'est placé, et qui lui permet d'embrasser l'ensemble des opérations, lord Raglan, voyant l'ennemi se retirer du terrain, qu'il avait momentané*^ ment occupé , fit dire à la cavalerie soutenue par Ic^ 4* division sous le commandement du lieutenant général Cathcart « de marcher en avant et de profiter dç toute espèce d'occasion pour reprendre les hauteurs^ »

« L'ennemi, écrit le général en chef de l'armée anglaise dans son rapport^ semblait essayer d'emporter les canons qui avaient été pris; le comte de Lucan reçut l'ordre d'avancer rapidement, de suivre l'ennemi dans sa retraite et de tâcher de l'empêcher d'effectuer son projet. «