CHAPITRE V

LX. — Le 15 juin, le général Bosquet recevait du général Pélissier une lettre par laquelle il apprenait qu'il avait été décidé, entre les trois généraux en chef, qu'un assaut serait donné à l'ouvrage Malakoff, et qu'un corps d'armée de 25 à 30 000 hommes, dont il irait prendre le commandement, se tiendrait à la Tchernaïa, prêt à agir selon les ordres qui lui parviendraient.

«1 Vous remettrez demain , ajoutait le général en chef dans cette lettre, le commandement des attaques au général Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, à la disposition duquel, pour les détails de service, vous laisserez le commandant Henry, votre sous-chef d'état-major. »

Le général Bosquet fut cruellement attristé de cette décision, qui l'éloignait d'un champ de hataille dont il

avait depuis tant de mois étudié les moindres détails et dirigé les attaques. ^

LXl. — Le même jour, le général Regnaud de Saint- Jean- d'Angél y, commandant la garde impériale, recevait du généra] Pélissier les instructions suivantes, que nous croyons utile de reproduire en leur entier.

« Dimanche, 17 juin, à la pointe du jour, ouverture générale du feu contre la place. — Le même jour, les armées sardes et turques feront un mouvement offensif vers Aï-Todor, de manière à menacer cette direction.

« Le lundi 18, de bonne heure, dans la matinée, assaut sur la tour Malakoff, avec attaque du Redan par les Anglais. Après succès, et alors qu'il y aura lieu, assaut sur le bastion du Mât et sur le bastion Central.

« Un corps d'emiron 25 000 hommes est formé par l'armée française sur la Tchernaïa, soit pour appuyer la démoîistration des armées turques et sardes, soit, si j'en donnais l'ordre, pour attaquer et enlever les batteries de la rive droite de la Tchernaïa et s'emparer du plateau dans le camp retranché du fort du Nord. Le projet serait, avec le concours des Anglais, et en faisant jonction avec les armées sardes et turques, de marcher sur Bakstchi-Seraï.

« C'est à cette éventuaUté postérieure à l'assaut qu'il y a lieu de se préparer complètement „ en organisant à l'avance convois, munitions et ambulances pour les troupes qui dewont prendre part à ce mouvement.

342 LIVUE II.

•« Afin d'assurer l'exécution de ce plan général, en ce qui concerne l'armée française, je vous ai désigné pour prendre le commandement du corps qui sera chargé de l'attaque sur Malakoff, le général Bosquet devant prendre sous ses ordres les troupes qui vont se former sur la Tchernaïa.

«' Ces troupes se composeront des 1", 2* et 4« divisions du 2« corps, et de la 1" division du corps de réserve (général Herbillon); de toute la cavalerie, divisions Morris et d'Allonville ; de la brigade Forton et de 4 batteries à cheval de la réserve.

« Je viens de vous dire que l'attaque sur Malakoff aura lieu le 18 au matin.

« Les troupes chargées de cette opération , et qui seront sous vos ordres, seront la 1" division du 1" corps (général d'Autemarre), la 3« division du 2» corps (général Mayran}, la 5« division du 2« corps (général Brunet), la division de la garde (général Mellinet).

« Quant au corps d'armée aux ordres du général de Salles, chargé des attaques de gauche, il se composera des 2% 3^ et 4« divisions du 1" corps et de la 2* division du corps de réserve (général d'Aurelle).

« Tous les mouvements de troupes qui doivent compléter ces dispositions s'opéreront demain, dans l'aprèsmidi , sur les ordres particuhers des commandants de corps. La garde impériale seule sera maintenue, jusqu'à nouvel ordre, dans les conditions d'installation où elle se trouve.

« En conséquence de ces dispositions, je vous invite à

vou^ mettre immédiatement en mesure de connaître le terrain sur lequel vous aurez à agir, pour me soumettre, le 17 au matin, le projet d'action. C'est une question quQ Je général Bosquet a été en position de préparer, et dont il vous remettra les données. Vous irez recevoir de ce général le commandement demain , à deux heures de l'après - midi , et vous vous installerez au quartier général actuel du 2" corps, dont l'emplacement est connu.

« Vous enverrez demain de très-bonne heure votre chef d'état-major s'aboucher avec le général de Cissey, afin d'en recevoir tous les renseignements qui devront assurer l'heureuse continuation des attaques et de tous les services.

« Le sous-chef d'état-major du 2* corps, le commandant Henry, restera avec le colonel Yaudrimey jusqu'après le succès de l'assaut. Vous inviterez M. l'intendant du corps de réserve à se rendre auprès de M. l'intendant de Molines , demain matin de très-bonne heure, pom' prendre la direction des services administratifs du nouveau corps d'arméa placé sous vos ordres, afin d'être en mesure de satisfaire à tout ce qu'exigent les circonstances, comme ambulances, distributions, etc.

« Les compagnies du génie engagées dans les travaux de siège y resteront. Vous aurez sous vos ordres, pour l'attaque sur Malakoff, MM. les généraux Frossard, du génie, etBeuret, de l'artillerie. >»