LE GÉNÉRAL RIVET

Chef d'état-major du 1" corps d'armée.

La mort du général Rivet peut certainement compter parmi les pertes les plus regrettables de la glorieuse journée du 8 septembre. Doué de cette froide intrépidité, si précieuse à l'heure du combat, le général, depuis son arrivée en Crimée, avait rendu dans ses importantes fonctions des services signalés.

Né en 1810, le général Rivet entra à TÊcole polytechnique en 1829;

aussitôt en dehors des tranchées, et est presque immédiatement frappé d'un hiscaïen au l)as de la jamhe.

il sortit de l'École d'application de Metz comme sous-lieutenant d'artillerie en 1833. La même année, il s'embarquait pour l'Afrique, où il ne devait pas tarder à se faire remarquer et à appeler sur lui l'attention de ses chefs.

Au passïtge de l'Oued-Salleg , au combat sur la Chiffa et à la première expédition de Constantine , il avait déjà montré ce que l'on devait attendre de lui dans l'avenir. Lieutenant d'artillerie en 1838, il fut, deux ans après, promu au grade de capitaine en 2*. Le gouverneur général de l'Algérie le cita, en 1842, pour sa brillante conduite dans l'expédition de l'Ouarensenis; l'année suivante, le général Bugeaud le prit pour officier d'ordonnance. A chaque combat où le jeune officier assistait, il se signalait par son intrépidité, et les ordres du jour répétaient à l'armée le nom du capitaine Rivet.

Passé à l'étatmajor particulier de l'artillerie, on le trouve partout où les tribus rebelles nous forcent à livrer des combats. Il est à laourra contre les Kabyles : il fait partie de la colonne sur la frontière du Maroc.

Lorsque la cavalerie indigène fut organisée . le capitaine Rivet quitta l'artillerie et prit rang dans ce nouveau corps avec le grade de chef d'escadron. A la bataille d'Isly , il se couvrit de gloire.

Dans la période de 1834 à 1845, sa brillante conduite l'avait fait citer quatorze fois à l'ordre du jour. En 1846 , il est lieutenant-colonel au 2^ chasseurs d'Afrique; deux ans plus tard, il est nommé colonel d'un régiment de hussards , mais sans cesser les fonctions de directeur central des affaires arabes. En 1852, il est général et rappelé en France : mais il fallait à cet officier actif et distingué la vie d'Afrique , qu'il n'avait pas quittée depuis tant d'années, et il sollicita son retour en Algérie. Bientôt il est appelé au poste important de chef d'étatmajor général de l'armée d'Afrique, et prend part aux nouvelles expéditions dans la Kabylie

Quand la France envoya une armée en Orient, il demanda l'hoaneur d'aller combattre avec le corps expéditionnaire. C"est là qu'il devait encore se distinguer brillamment, et trouver une mort glorieuse, qu'il avait tant de fois affrontée. Certes, le général Rivet était appelé aux plus hautes dignités de l'armée. Lorsque la terre allait recevoir pour jamais les restes du vaillant soldat, le général en chef Pélissier et le général de Salles, commandant le 1" corps d'armée, ont voulu l'accompagner jusqu'à sa dernière demeure, et lui dire une dernière fois adieu

Le général Rivet laisse de grands souvenirs et de profonds regrets.

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Une hémorragie subite amena la mort. Au même moment, le général Breton, qui \1ent de prendre les ordres du général de Salles, est aussi atteint à la tempe d'une balle qui lui traverse la tête (1). Deux pertes cruelles pour l'armée.

Depuis peu de temps la lutte était commencée, et déjà bien du sang était répandu. Un instant repoussés par les colonnes profondes qui les prennent en flanc, nos braves régiments se précipitent de nouveau avec un élan désespéré; mais, malgré les efforts du génie, qui jette des ponts et cherche, en comblant les fossés, à