XXII CAUSES DE LA GUERRE D'ORIENT

Lord Strattford, le prince Menschikoff et notre nouvel ambassadeur sont en présence ; — les dernières contestations sont réglées à la satisfaction de la Russie. Mais de nouvelles instructions arrivent du cabinet de Saint- Pétersbourg; ce sont de nouvelles exigences, et, le 5 mai , le prince adresse une note au Divan.

Il n'est plus question de traité secret; la Russie demande une convention qui est, ajoute l'envoyé extraordinaire, dans l'intérêt seul des immunités religieuses du culte orthodoxe, et pour servir de garanties dans l'avenir.

Après six conseils de ministres (tous les grands fonctionnaires en activité et en non-activité ayant assisté aux deux derniers), la Porte refusa de prendre aucun engagement de cette nature, qu'elle regardait comme incompatible avec sa dignité et son indépendance.

« Il est constant, disait le nouveau ministre des affaires étrangères, qu'un gouvernement qui, pour une question aussi grave que celle-ci, signerait un engagement avec un autre gouvernement, ferait un acte entièrement contraire au droit international et effacerait totalement le principe de son indépendance. »

Le 21 mai, le prince Menschikoff quittait Constantinople avec tous les officiers supérieurs qui faisaient partie de sa mission (1).

(1) Le 9 juin, Reschid-Pacha recevait du grand chancelier de Russie, au sujet du départ de l'envoyé extraordinaire, une lettre qui équivalait à" une déclaration de guerre. Nous en reproduisons textuellement les principaux passages :

« L'Empereur, mon maître, m'a informé que le prince Menschikoff